Come insegnare a un bassotto a fare i bisogni (e perché è difficile)

Partiamo dalla parte onesta: i bassotti hanno fama di essere difficili da educare ai bisogni, ed è una fama in gran parte meritata. Non perché non siano intelligenti, ma perché lo sono in direzioni poco comode.

La buona notizia è che «difficile» non è «impossibile». Con un bassotto, l'educazione ai bisogni ha meno a che fare con insegnare un nuovo trucco e più con resistere più a lungo di un cane piccolo e testardo che preferirebbe non uscire sotto la pioggia, grazie. Ecco perché la razza complica le cose, e la routine che funziona davvero.

Perché i bassotti sono difficili da educare in casa

Si sommano tre cose. Sono pensatori indipendenti, allevati per lavorare senza istruzioni, quindi «perché lo chiedo io» non ha alcun peso. Hanno una vescica piccola e un corpo basso, vicino a terra, il che significa meno preavviso e un tragitto più breve da «tutto bene» a «troppo tardi». E sono splendidamente sensibili al meteo: una pioggerella può sembrare, a un bassotto, un'ottima ragione per trattenersi in casa e poi andare dietro il divano appena ti giri. Niente di tutto questo è dispetto. È un cane piccolo che fa calcoli da cane piccolo.

La routine che funziona davvero

L'educazione in casa di un bassotto si vince con la costanza, non con l'astuzia. L'essenziale:

• Portalo fuori di continuo, con un orario. Appena sveglio, dopo ogni pasto, dopo ogni pisolino, dopo il gioco e per ultimo la sera. Per un cucciolo giovane, «ogni una o due ore» non è un'esagerazione.
• Stessa porta, stesso punto. Portalo in braccio o guidalo allo stesso pezzo ogni volta. L'odore fa metà dell'insegnamento al posto tuo.
• Premialo nell'istante in cui finisce. Non quando rientra, ma lì, fuori, nel secondo in cui ha finito. Premietto e lodi come se avesse vinto un trofeo, perché a casa tua l'ha fatto.
• Usa un trasportino o uno spazio piccolo. Un cane di solito non sporca dove dorme, quindi un trasportino della misura giusta gli insegna a trattenersi un po', e poi si esce. L'addestramento al trasportino e l'educazione in casa sono in realtà lo stesso progetto.
• Osserva i segnali. Annusare, girare in tondo, un'uscita improvvisa dalla stanza. Impara il «sto per farla» del tuo cane e arriva alla porta prima di lui.

Quando c'è un incidente (e ci sarà)

Pulisci con calma, con un detergente enzimatico che elimina del tutto l'odore, non solo per il tuo naso, ma per il suo. Non sgridarlo, e non fare mai la vecchia storia del muso strofinato. Tutto ciò che la punizione insegna a un bassotto è che farla davanti a te è pericoloso, così diventa più furtivo, non più pulito. Se gli incidenti aumentano all'improvviso in un cane prima educato, escludi un'infezione urinaria con il veterinario prima di dare la colpa al comportamento.

Il punto che voglio piantare

I bassotti sono tardivi in questo. Molti non sono del tutto affidabili fino a ben oltre l'età in cui altre razze hanno già risolto, ed è normale, non un tuo fallimento. Mantieni una costanza noiosa, conserva il tuo umorismo e proteggi la sua schiena fragile usando una rampa invece di lasciare che un cucciolo disperato si getti dal divano verso la porta.

Se la testardaggine spunta anche altrove, è lo stesso cablaggio: l'addestramento del bassotto in generale premia la pazienza più della pressione, e la Guida per principianti al linguaggio del corpo del cane ti aiuta a cogliere i piccoli segnali «devo uscire» prima che diventino una pozzanghera.