Problemi di schiena nel bassotto (IVDD): segnali, emergenze e prevenzione

La schiena lunga è tutto il fascino di un bassotto. È anche l'unica cosa di cui dovrai prenderti cura per il resto della sua vita.

I bassotti sono stati creati bassi e lunghi di proposito, per seguire i tassi nelle tane. Gli stessi geni che hanno dato loro quella silhouette famosa fanno anche invecchiare i loro dischi vertebrali più in fretta rispetto agli altri cani, ed è per questo che i problemi di schiena, in particolare una malattia chiamata IVDD, sono il rischio per la salute più serio della razza. La buona notizia: molto dipende da te. Ecco cos'è davvero l'IVDD, i segnali da tenere d'occhio e le abitudini di ogni giorno che proteggono quella colonna.

Una nota sincera prima di tutto: non sono una veterinaria, e questa è informazione, non una diagnosi. Qualsiasi cosa improvvisa o preoccupante alla schiena del tuo cane è una telefonata al veterinario in giornata, e i segnali d'emergenza qui sotto significano: vai subito.

Cos'è davvero l'IVDD

Tra le piccole ossa della colonna ci sono dischi morbidi che fanno da cuscinetti, permettendo al cane di piegarsi e saltare senza che le ossa sfreghino tra loro. L'IVDD, la malattia del disco intervertebrale, si verifica quando uno di quei cuscinetti si gonfia o si rompe e preme sul midollo spinale che passa appena sopra. Nei bassotti i dischi tendono a indurirsi e a diventare fragili presto, a volte prima del secondo compleanno, così si spezzano sotto una pressione che un disco sano reggerebbe senza problemi. È comune: secondo la maggior parte delle stime, circa un bassotto su quattro affronterà una qualche forma della malattia nel corso della vita. Quel numero fa paura. Ed è proprio per questo che la prevenzione conta così tanto, perché puoi davvero spostare le probabilità.

I primi segnali: la lista «dal veterinario oggi»

L'IVDD di solito bussa prima di sfondare la porta. I primi segnali sono discreti e facili da liquidare come una brutta giornata:

• All'improvviso è restio a saltare, salire le scale o salire sul divano di sempre.
• La schiena incurvata o inarcata, o una postura tesa e raccolta.
• Trema pur non avendo freddo.
• Un guaito o un sussulto quando lo prendi in braccio o gli tocchi la schiena.
• Tiene la testa bassa, si muove piano, rinuncia alle corse pazze.

Nessuno di questi da solo dimostra l'IVDD. Ma un bassotto che all'improvviso non vuole saltare, o che grida quando lo sollevi, ti sta dicendo che gli fa male la schiena, e questa è una visita dal veterinario in giornata, non un «vediamo come va».

I segnali d'emergenza: la lista «vai subito»

Alcuni segnali indicano che il midollo spinale è già sotto pressione, e con il midollo il tempo è tutto. Vai immediatamente dal tuo veterinario o alla clinica d'emergenza più vicina se noti:

• Zampe posteriori malferme, deboli o «da ubriaco».
• La zampa che striscia o si ripiega invece di appoggiarsi piatta.
• Zampe posteriori che si incrociano, cedono o non reggono.
• Il posteriore trascinato, o l'incapacità di stare in piedi o di camminare.
• La perdita di controllo della vescica o dell'intestino.
• Nessuna risposta nelle zampe posteriori, nessuna reazione quando tocchi con delicatezza un dito posteriore.

Quest'ultimo, la perdita di sensibilità, è il più urgente di tutti. Quando un cane perde la sensibilità profonda nelle zampe posteriori, la finestra per salvarne l'uso può essere di appena uno o due giorni, e ogni ora conta. È l'unica volta in cui ti dirò di non «tenere d'occhio». Vai.

La parte che controlli tu: la prevenzione

Non puoi riscrivere i geni di un bassotto, ma puoi togliere un'enorme pressione da quella colonna con una manciata di abitudini ordinarie. Ecco quelle che contano di più:

• Tienilo magro. È la leva più grande di tutte. Ogni grammo in più è un carico su quei dischi, e un bassotto snello è un bassotto la cui schiena ha molto meno da portare. Se non gli senti facilmente le costole, parla con il veterinario dei numeri.
• Elimina il salto. Su e giù dal divano e dal letto è dove si rovinano tante schiene. Metti rampe o gradini imbottiti e insegnagli a usarli, così il balzo diventa un passo.
• Pettorina, non collare. Una pettorina distribuisce la pressione sul petto invece di tirare collo e colonna al guinzaglio.
• Sollevalo nel modo giusto. Non prendere mai un bassotto sotto le zampe anteriori lasciando penzolare la metà posteriore. Sostieni il petto con una mano e il sedere con l'altra, così la colonna resta dritta, come un panino peloso portato su un vassoio.
• Attenzione a pavimenti e scale. Tappeti antiscivolo sui pavimenti lisci evitano tante scivolate, e andarci piano con le rampe di scale toglie tensione ripetuta dalla schiena.
• Costruisci forza con dolcezza. Passeggiate regolari e moderate mantengono forti i muscoli che sostengono la colonna. Quello che eviti è il gira-e-lanciati, non il movimento in sé.

Il punto che voglio piantare

Niente di tutto questo vuole spaventarti al punto da avvolgere il cane nel cotone. La maggior parte dei bassotti, tenuti magri e sollevati con cura, vive vite lunghe, coraggiose e splendidamente ridicole e non vede mai il peggio dell'IVDD. Non sei paranoica se ti prendi cura della sua schiena. Ti stai occupando di una colonna che era, diciamocelo, un compromesso di progetto in cambio di una delle silhouette migliori di tutto il mondo canino.

Al corpo lungo si accompagnano anche le opinioni a voce alta e la lealtà senza fondo. Se vuoi il quadro completo di ciò a cui hai detto di sì, il temperamento del bassotto e i quotidiani problemi di comportamento del bassotto stanno proprio qui accanto, e la Guida per principianti al linguaggio del corpo del cane insieme al promemoria ti aiutano a cogliere presto i segnali silenziosi di «qualcosa non va».