L’adolescenza del golden retriever: il teenager sensibile (dai sei mesi ai due anni e mezzo)

Da qualche parte tra i sei e gli otto mesi, il golden che arrivava al richiamo comincia a esitare, il teenager che era calmo in casa ricomincia a masticare, e il cane sensibile che non faceva caso al camion della spazzatura all’improvviso ci fa caso eccome. È normale, è temporaneo, e i golden di solito si assestano tra i due anni e i due anni e mezzo: un po’ prima dei labrador, un po’ dopo di quanto vorresti.

Cosa sta succedendo

Ormoni, un cervello che si ricabla, e un corpo che adesso corre più di te. Il cane non ha dimenticato l’addestramento; il mondo è diventato più interessante di te, e l’autocontrollo che c’era a quattro mesi è temporaneamente sparito. E i golden sono sensibili: sentono la pressione in modo acuto, e un teenager a cui si urla o che viene strattonato impara a preoccuparsi, non a obbedire.

Cosa fare

• Lunghina, ovunque il richiamo non sia perfetto. Una cintura di sicurezza, non una punizione. Premia ogni richiamo come se fosse il primo.
• Torna indietro di un passo in ogni abilità e paga meglio. Versioni più facili, più spesso, premi di valore più alto.
• Dagli un lavoro. Riporto con delle regole, giochi di fiuto, tira e molla con un inizio e una fine, un corso di addestramento, un tappetino olfattivo. Un cervello stanco vale più di un corpo stanco; un golden che fa solo movimento diventa un atleta che ha bisogno di più movimento.
• Gestisci l’ambiente così non può ripetere la cosa sbagliata: masticativi a disposizione, scarpe in alto, porte chiuse.
• Mantieni le regole coerenti. Tutta la famiglia, le stesse regole, ogni giorno. I teenager testano i confini e trovano quello morbido.
• Proteggi il sonno. Gli adolescenti hanno bisogno di quattordici-sedici ore e spesso non se le prendono.

I periodi di paura

I golden li hanno, spesso in modo evidente, da qualche parte tra i sei e i quattordici mesi. Un cane che stava tranquillo con qualcosa all’improvviso ne è spaventato per giorni o settimane. Non costringerlo ad “affrontarla”; lascialo guardare da lontano, premialo per aver guardato, e vai avanti. Forzare un cane sensibile durante un periodo di paura può costruire una paura per tutta la vita. Passa.

Cosa non fare

Non punire il richiamo fallito quando finalmente arriva; hai appena punito l’arrivare. Non aggiungere ore di corsa per sfogarlo; costruisci resistenza, non calma. Non usare correzioni dure; un golden si chiude e smette di proporre comportamenti. E non sterilizzare per risolverlo. Ci sono poche prove che aiuti il comportamento adolescenziale, e buone prove che sterilizzare presto un golden influisce sulle articolazioni e aumenta il rischio di alcuni tumori; parla dei tempi con il tuo veterinario.

Quando finisce

Di solito gradualmente, verso i due anni o due anni e mezzo, ti accorgi che il cane che hai addestrato è tornato, e migliore. Tutto quello che hai fatto nei mesi difficili è ciò di cui è fatto quel cane. Tieni duro. Per le buone maniere nello specifico, salti e tiro al guinzaglio è la lettura successiva.