L’adolescence du golden retriever : l’ado sensible (de six mois à deux ans et demi)

Quelque part entre six et huit mois, le golden qui venait au rappel commence à hésiter, l’ado qui était calme à la maison se remet à mâchouiller, et le chien sensible qui ne craignait pas le camion-poubelle en a soudain peur. C’est normal, c’est temporaire, et les goldens se posent en général entre deux ans et deux ans et demi : un peu plus tôt que les labradors, un peu plus tard que vous ne l’aimeriez.

Ce qui se passe

Des hormones, un cerveau qui se recâble, et un corps qui peut désormais vous distancer. Le chien n’a pas oublié son éducation ; le monde est devenu plus intéressant que vous, et le contrôle des impulsions qui existait à quatre mois a temporairement disparu. Et les goldens sont sensibles : ils ressentent vivement la pression, et un ado sur lequel on crie ou que l’on tire apprend à s’inquiéter, pas à obéir.

Quoi faire

• La longe, partout où le rappel n’est pas parfait. Une ceinture de sécurité, pas une punition. Récompensez chaque rappel comme si c’était le premier.
• Revenez un cran en arrière sur chaque compétence et payez mieux. Des versions plus faciles, plus souvent, des récompenses de plus grande valeur.
• Donnez-lui un travail. Du rapport avec des règles, des jeux de flair, du tir à la corde avec un début et une fin, un cours d’éducation, un tapis de fouille. Un cerveau fatigué vaut plus qu’un corps fatigué ; un golden qui ne reçoit que de l’exercice devient un athlète qui a besoin de plus d’exercice.
• Aménagez l’environnement pour qu’il ne puisse pas répéter le mauvais comportement : des mâchouillages à disposition, les chaussures en hauteur, les portes fermées.
• Gardez des règles cohérentes. Toute la famille, les mêmes règles, chaque jour. Les ados testent les limites et trouvent la plus molle.
• Protégez le sommeil. Les adolescents ont besoin de quatorze à seize heures et ne les prennent souvent pas.

Les périodes de peur

Les goldens en ont, souvent de façon marquée, quelque part entre six et quatorze mois. Un chien qui ne craignait pas quelque chose en a soudain peur pendant des jours ou des semaines. Ne le forcez pas à « l’affronter » ; laissez-le regarder de loin, récompensez le regard, et passez à autre chose. Forcer un chien sensible pendant une période de peur peut installer une peur à vie. Ça passe.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ne punissez pas l’échec du rappel quand il finit par venir ; vous venez de punir le fait de venir. N’ajoutez pas des heures de course pour l’épuiser ; vous construisez de l’endurance, pas du calme. N’utilisez pas de corrections dures ; un golden se ferme et cesse de proposer des comportements. Et ne stérilisez pas pour régler ça. Il y a peu de preuves que cela aide le comportement de l’adolescent, et de bonnes preuves qu’une stérilisation précoce chez le golden affecte les articulations et augmente le risque de certains cancers ; discutez du moment avec votre vétérinaire.

Quand ça se termine

En général progressivement, vers deux ans ou deux ans et demi, vous remarquez que le chien que vous avez éduqué est de retour, en mieux. Tout ce que vous avez fait pendant les mois difficiles, c’est de cela que ce chien est fait. Tenez bon. Pour les bonnes manières en particulier, sauts et tirage en laisse est la lecture suivante.