Perché il mio bassotto non mangia?

Poche cose fanno salire l'ansia di un proprietario più in fretta di una ciotola piena e un bassotto che si limita a... guardarla. Poi guarda te. Poi se ne va come se lo avessi insultato personalmente.

La buona notizia è che nella maggior parte dei casi saltare un pasto non ha nulla di sinistro. La notizia importante è che «nella maggior parte dei casi» non è «sempre», e amare un bassotto significa anche saper distinguere l'una dall'altra. Ecco come leggere un bassotto che non vuole mangiare.

Prima, la parte che non salto: quando è dal veterinario

L'appetito è uno dei cruscotti di salute più chiari di un cane, quindi alcune situazioni sono una visita dal veterinario in giornata, non un «vediamo»:

• Un cucciolo che non mangia. I cani piccoli hanno poche riserve e possono crollare in fretta in una pericolosa ipoglicemia, quindi la perdita di appetito in un cucciolo è urgente, non un «dagli un giorno».
• Non mangiare più vomito, diarrea, letargia o una postura curva e dolorante.
• Un cane che non mangia né beve, o che non mangia nulla da più di un giorno.
• Qualsiasi rifiuto improvviso e totale in un cane normalmente ingordo.

Ricorda anche che un bassotto con mal di schiena (IVDD) o denti doloranti spesso smette di mangiare, quindi il dolore è in cima alla lista da escludere. Nel dubbio, chiama. Preferisco che tu faccia una telefonata «inutile» al veterinario piuttosto che perdere quella che contava.

I motivi quotidiani, per niente spaventosi

Supponendo che il cane sia per il resto vispo, arzillo e beva normalmente, i soliti sospetti sono molto più banali:

• È semplicemente sazio. Conta i premietti, le ricompense dell'addestramento, la crosta che qualcuno gli ha passato. I bassotti sono piccoli; «qualche» extra è un pasto intero per loro.
• Sta facendo il bassotto. Questa razza può essere splendidamente difficile sul cibo, e un cane che ha imparato che saltare la cena evoca una guarnizione di pollo data a mano non è malato, gestisce un'attività molto redditizia.
• Stress o cambiamento. Una nuova casa, un cambio di orario, fuochi d'artificio, un compagno che manca. Un bassotto ansioso spesso mangia meno.
• Il caldo, o solo una giornata calda. Molti cani mangiano meno quando fa caldo.
• Non ama il cibo. Un sacco nuovo, un sacco stantio, o una crocchetta che va bene ma per lui è noiosa.

Come far tornare a mangiare un bassotto difficile

Una volta che il veterinario ha escluso qualcosa di medico, la soluzione alla semplice schizzinosità sta soprattutto nel non addestrare per sbaglio la difficoltà:

• Orari dei pasti, non un buffet. Metti il cibo per 15 minuti, poi toglilo, mangiato o no. Un cane che sa che la ciotola sparisce impara a mangiare quando c'è.
• Taglia gli extra. Riduci molto premietti e avanzi mentre riparti. Un cane affamato è un cane meno schizzinoso.
• Smetti con i miglioramenti. Nel momento in cui aggiungi affidabilmente il pollo quando rifiuta, gli hai insegnato che rifiutare è il modo per ordinare il buono. La gentilezza, ma la fermezza, vince qui.
• Rendilo un po' più interessante, una volta. Un goccio di acqua tiepida o un cucchiaio di qualcosa approvato dal veterinario può riavviare un cane che ha davvero perso interesse, solo non farne un rituale serale.
• Controlla le basi. Cibo fresco, ciotola pulita, un angolo tranquillo per mangiare lontano dagli altri animali e dal caos.

Il punto che voglio piantare

Un bassotto sano che salta un pasto ogni tanto è di solito un cane piccolo con una grande personalità, non un cane malato. Ma l'appetito è un'informazione preziosa, e conosci la normalità del tuo cane meglio di chiunque. Fidati del cambiamento: un cane ingordo che all'improvviso non lo è ti sta dicendo qualcosa, anche se si rivela «oggi semplicemente non ho molta fame».

Se la schizzinosità arriva avvolta in altre stranezze da bassotto, è lo stesso cablaggio: il comportamento del bassotto in generale premia la calma costanza, e la Guida per principianti al linguaggio del corpo del cane ti aiuta a leggere la differenza tra «non ho fame» e «non sto bene» prima che diventi una preoccupazione.