Pourquoi mon teckel ne mange-t-il pas ?

Peu de choses font grimper l'angoisse d'un maître plus vite qu'une gamelle pleine et un teckel qui se contente de... la regarder. Puis de vous regarder. Puis de s'éloigner comme si vous l'aviez insulté personnellement.

La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, un repas sauté n'a rien de sinistre. La nouvelle importante, c'est que « la plupart du temps » n'est pas « toujours », et aimer un teckel, c'est aussi savoir faire la différence. Voici comment lire un teckel qui refuse de manger.

D'abord, la partie que je ne saute pas : quand c'est chez le vétérinaire

L'appétit est l'un des tableaux de bord de santé les plus clairs d'un chien, donc certaines situations sont une visite chez le vétérinaire le jour même, pas un « on verra » :

• Un chiot qui ne mange pas. Les petits chiens ont peu de réserves et peuvent chuter vite en hypoglycémie dangereuse, donc la perte d'appétit chez un chiot est urgente, pas un « laisse-lui un jour ».
• Ne pas manger plus vomissements, diarrhée, léthargie ou une posture voûtée et douloureuse.
• Un chien qui ne mange ni ne boit, ou qui n'a rien mangé depuis plus d'un jour.
• Tout refus soudain et total chez un chien normalement gourmand.

Souvenez-vous aussi qu'un teckel avec un mal de dos (IVDD) ou des dents douloureuses cesse souvent de manger, donc la douleur est tout en haut de la liste à écarter. Dans le doute, appelez. Je préfère que vous passiez un appel « inutile » au vétérinaire plutôt que de rater celui qui comptait.

Les raisons du quotidien, sans rien d'alarmant

En supposant que votre chien soit par ailleurs éveillé, plein d'entrain et buvant normalement, les suspects habituels sont bien plus banals :

• Il est simplement rassasié. Comptez les friandises, les récompenses d'éducation, la croûte que quelqu'un lui a glissée. Les teckels sont petits ; « quelques » extras, c'est un repas entier pour eux.
• Il fait son teckel. Cette race peut être merveilleusement difficile sur la nourriture, et un chien qui a appris que sauter le dîner fait apparaître une garniture de poulet donnée à la main n'est pas malade, il gère une affaire très prospère.
• Stress ou changement. Une nouvelle maison, un changement d'horaire, des feux d'artifice, un compagnon absent. Un teckel anxieux mange souvent moins.
• La chaleur, ou juste une journée chaude. Beaucoup de chiens mangent moins quand il fait chaud.
• Il n'aime pas la nourriture. Un nouveau sac, un sac éventé, ou une croquette correcte mais ennuyeuse pour lui.

Comment remettre un teckel capricieux à manger

Une fois que votre vétérinaire a écarté tout problème médical, la solution au simple caprice consiste surtout à ne pas entraîner par accident la difficulté :

• Des heures de repas, pas un buffet. Posez la gamelle 15 minutes, puis retirez-la, mangée ou non. Un chien qui sait que la gamelle disparaît apprend à manger quand elle est là.
• Coupez les extras. Réduisez fortement friandises et restes de table pendant que vous remettez à zéro. Un chien affamé est un chien moins difficile.
• Arrêtez les améliorations. À l'instant où vous ajoutez fidèlement du poulet quand il refuse, vous lui avez appris que refuser, c'est la façon de commander le bon. La douceur, mais la fermeté, l'emporte ici.
• Rendez-le un peu plus intéressant, une fois. Un filet d'eau tiède ou une cuillère de quelque chose approuvé par le vétérinaire peut relancer un chien qui a vraiment décroché, mais n'en faites pas un rituel du soir.
• Vérifiez les bases. Nourriture fraîche, gamelle propre, un coin calme pour manger loin des autres animaux et de l'agitation.

Le point que je tiens à planter

Un teckel en bonne santé qui saute un repas de temps en temps est en général un petit chien à forte personnalité, pas un chien malade. Mais l'appétit est une information précieuse, et vous connaissez le normal de votre chien mieux que quiconque. Fiez-vous au changement : un chien gourmand qui soudain ne l'est plus vous dit quelque chose, même si cela se révèle être « je n'ai simplement pas très faim aujourd'hui ».

Si le caprice s'accompagne d'autres bizarreries de teckel, c'est le même câblage : le comportement du teckel en général récompense la constance tranquille, et le Guide du débutant sur le langage corporel canin vous aide à lire la différence entre « pas faim » et « pas bien » avant que cela ne devienne une inquiétude.