¿Por qué mi perro come hierba?

Tu perro divisa un trozo de césped, baja la cabeza y empieza a pastar como una pequeña vaca peluda. Es una de las cosas más comunes que hacen los perros, y una de las más malentendidas. La versión corta es tranquilizadora: para la mayoría de los perros, comer hierba es normal, y la mayoría no están enfermos cuando lo hacen. Aquí tienes el cuadro más completo, incluidas las partes que conviene tomarse en serio.

Las razones más probables

No hay una única respuesta, pero unas cuantas explicaciones aparecen una y otra vez:

• Simplemente les gusta. La hierba fresca tiene un sabor y una textura que muchos perros disfrutan, sobre todo el brote nuevo y tierno de primavera. A veces un tentempié es solo un tentempié.
• Instinto. Los perros son omnívoros oportunistas, y mordisquear plantas es una parte antigua de la dieta canina. Sus parientes salvajes también comen vegetación.
• Aburrimiento o costumbre. Un perro con tiempo entre las patas puede pastar por hacer algo, muy parecido a una persona picoteando sin pensar. Más enriquecimiento y paseos de olfateo suelen reducirlo.
• Fibra o algo que falta. Algunos perros pueden buscar hierba por el forraje. Es una teoría popular, aunque la evidencia es dispar.

¿Comer hierba significa que mi perro tiene el estómago revuelto?

Esta es la creencia que todos repiten, y vale la pena tratarla con honestidad. La idea popular es que los perros comen hierba para provocarse el vómito cuando se sienten mal. En realidad, los estudios sobre el consumo cotidiano de hierba sugieren que la mayoría de los perros no parecen enfermos antes, y la mayoría no vomitan después. Así que aunque un perro con náuseas de verdad pueda a veces engullir hierba y vomitar, el pastoreo medio y casual que ves en un paseo normalmente no es señal de enfermedad en absoluto.

El patrón importa más que el acto. Un mordisqueo tranquilo y ocasional es muy distinto de un engullido de hierba frenético y urgente seguido de vómitos repetidos. Si la conducta parece impulsiva y ansiosa en vez de relajada, conviene prestar atención, y nuestra guía sobre señales de que tu perro está estresado o asustado puede ayudarte a notar la diferencia.

¿Es seguro que los perros coman hierba?

La hierba en sí suele ser inofensiva. Los riesgos reales son lo que pueda haber sobre ella o alrededor:

• Químicos. Los fertilizantes de césped, herbicidas y pesticidas pueden ser tóxicos. Evita que tu perro paste en césped tratado, arcenes o zonas que no puedas garantizar.
• Parásitos. La hierba puede llevar huevos y larvas de otros animales, otra buena razón para mantener al día la prevención de parásitos.
• Plantas tóxicas. Algunas plantas de jardín y silvestres son de verdad peligrosas. Si tu perro pasta mucho, conviene saber de qué plantas de tu zona alejarlo.

Cuándo llamar al veterinario

Contacta con tu veterinario si comer hierba viene con alguna de estas cosas: un aumento repentino y marcado de cuánto come tu perro, un pastoreo frenético unido a vómitos repetidos, señales de un malestar real como diarrea, letargo o poco apetito, o comer hierba junto a parecer indispuesto en general. Un cambio repentino en cualquier hábito de siempre es siempre una razón razonable para consultar. Nada de esto pretende alarmarte, solo ayudarte a conocer la diferencia entre un pastor feliz y un perro que intenta decirte algo.

Este artículo es educación general, no consejo veterinario. Tú conoces mejor a tu perro, y tu veterinario es siempre la opción correcta para cualquier cosa que te preocupe sobre su salud, apetito o comportamiento.

Para todo lo demás, aprender a leer las señales de calma frente a inquietud de tu perro convierte mucha adivinanza en comprensión. Nuestra chuleta de lenguaje corporal canino gratis es un punto de partida amable.