Porque é que o meu cão come erva?

O teu cão avista um pedaço de relvado, baixa a cabeça e começa a pastar como uma pequena vaca peluda. É uma das coisas mais comuns que os cães fazem, e uma das mais mal compreendidas. A versão curta é tranquilizadora: para a maioria dos cães, comer erva é normal, e a maioria não está doente quando o faz. Aqui está o quadro mais completo, incluindo as partes que vale a pena levar a sério.

As razões mais prováveis

Não há uma única resposta, mas algumas explicações surgem vezes sem conta:

• Simplesmente gostam. A erva fresca tem um sabor e uma textura que muitos cães apreciam, sobretudo o rebento novo e tenro da primavera. Às vezes um petisco é só um petisco.
• Instinto. Os cães são omnívoros oportunistas, e mordiscar plantas é uma parte antiga da dieta canina. Os parentes selvagens também comem vegetação.
• Tédio ou hábito. Um cão com tempo entre as patas pode pastar por ter algo que fazer, muito parecido com uma pessoa a petiscar distraidamente. Mais enriquecimento e passeios de cheiro costumam reduzi-lo.
• Fibra ou algo em falta. Alguns cães podem procurar erva pela forragem. É uma teoria popular, embora a evidência seja mista.

Comer erva significa que o meu cão está indisposto do estômago?

Esta é a crença que todos repetem, e vale a pena tratá-la com honestidade. A ideia popular é que os cães comem erva para se fazerem vomitar quando se sentem mal. Na realidade, estudos sobre o comer erva do dia a dia sugerem que a maioria dos cães não parece doente antes, e a maioria não vomita depois. Por isso, embora um cão com náusea genuína possa por vezes engolir erva e vomitar, o pastar médio e casual que vês num passeio normalmente não é sinal de doença nenhuma.

O padrão importa mais do que o ato. Um mordiscar calmo e ocasional é muito diferente de um engolir erva frenético e urgente seguido de vómitos repetidos. Se o comportamento parecer impulsivo e ansioso em vez de relaxado, vale a pena prestar atenção, e o nosso guia sobre sinais de que o teu cão está stressado ou assustado pode ajudar-te a notar a diferença.

É seguro os cães comerem erva?

A erva em si costuma ser inofensiva. Os riscos reais são o que possa estar sobre ela ou à volta:

• Químicos. Os fertilizantes de relvado, herbicidas e pesticidas podem ser tóxicos. Evita deixar o teu cão pastar em relva tratada, bermas ou zonas que não possas garantir.
• Parasitas. A erva pode transportar ovos e larvas de outros animais, mais uma boa razão para manter em dia a prevenção de parasitas.
• Plantas tóxicas. Algumas plantas de jardim e silvestres são mesmo perigosas. Se o teu cão pasta muito, vale a pena saber de que plantas da tua zona o afastar.

Quando ligar ao veterinário

Contacta o teu veterinário se comer erva vier com alguma destas coisas: um aumento repentino e acentuado da quantidade que o teu cão come, pastar frenético a par de vómitos repetidos, sinais de um mal-estar real como diarreia, letargia ou falta de apetite, ou comer erva a par de parecer adoentado em geral. Uma mudança repentina em qualquer hábito antigo é sempre uma razão razoável para verificar. Nada disto pretende alarmar-te, apenas ajudar-te a conhecer a diferença entre um pastador feliz e um cão a tentar dizer-te algo.

Este artigo é educação geral, não aconselhamento veterinário. Tu conheces melhor o teu cão, e o teu veterinário é sempre a escolha certa para tudo o que te preocupe sobre a saúde, o apetite ou o comportamento dele.

Para todo o resto, aprender a ler os sinais de calma versus inquietação do teu cão transforma muita adivinhação em compreensão. A nossa folha de consulta da linguagem corporal canina gratuita é um começo simpático.