Porque é que o meu cão arqueja tanto?

Os cães arquejam. É a sua principal forma de arrefecer, já que não conseguem transpirar pela pele como nós. Por isso um cão quente, feliz e recém-exercitado com a língua de fora é normalmente só um cão. A pergunta que vale a pena fazer não é se o teu cão arqueja, mas se o arquejo encaixa na situação. Um arquejo que aparece na altura errada, ou que parece mais forte do que o momento pede, é a tua deixa para olhar mais de perto.

Este artigo é educação geral, não aconselhamento veterinário. O arquejo pode ocasionalmente sinalizar algo sério, por isso se estás preocupado, se o arquejo é repentino, forte ou fora de lugar, ou se o teu cão parece adoentado, liga ao teu veterinário. Perante suspeita de golpe de calor, trata-o como uma emergência e contacta um veterinário de imediato.

As razões normais por que os cães arquejam

A maior parte do arquejo é totalmente saudável e tem uma causa óbvia:

• Arrefecer. Este é o grande. O arquejo move ar sobre a língua e as vias respiratórias para libertar calor. O tempo quente e um quarto aconchegante provocam-no.
• Depois de exercício. Uma boa corrida ou sessão de brincadeira deixa qualquer cão a ofegar feliz até recuperar. Isto acalma em minutos.
• Entusiasmo e felicidade. Um cão empolgado costuma arquejar com a boca solta, aberta e sorridente. A par de um corpo a remexer-se, é um arquejo alegre.

Este tipo de arquejo é rítmico, alivia assim que o teu cão descansa ou arrefece, e vem com um corpo relaxado e confortável.

Arquejo por stress e ansiedade

O arquejo é também um dos sinais clássicos de um cão preocupado. Se o teu cão arqueja quando não está com calor nem cansado, sobretudo numa situação tensa como uma ida ao veterinário, uma viagem de carro ou fogo de artifício, a ansiedade pode ser a causa. O arquejo por stress vem muitas vezes com outras pistas: um corpo tenso, a cauda encolhida, andar de um lado para o outro, bocejar, lamber os lábios ou o branco dos olhos à mostra. Lê-las em conjunto é a habilidade, e o nosso guia de sinais de que o teu cão está stressado ou assustado apresenta-as. Se os ruídos altos forem o gatilho, a preparação calma do nosso artigo sobre ajudar um cão com medo de fogo de artifício pode ajudar muito.

Quando o arquejo é um sinal de alerta

O arquejo passa a merecer um olhar mais atento, e muitas vezes uma chamada ao veterinário, quando não encaixa na situação. Contacta o teu veterinário se notares:

• Arquejo em repouso, quando o teu cão está fresco, calmo e não fez exercício.
• Arquejo forte, áspero ou invulgarmente ruidoso, ou um arquejo que parece um esforço.
• Uma mudança repentina, como arquejar muito mais do que o teu cão costuma.
• Outros sintomas em simultâneo, como inquietação, baba, fraqueza, barriga inchada, tosse ou gengivas pálidas, azuis ou vermelho-tijolo.
• Um arquejo que pode sinalizar dor, já que os cães muitas vezes arquejam quando têm dores, por vezes sem outros sinais óbvios.

Certos cães também merecem atenção extra, incluindo raças de cara achatada como pugs e bulldogs, que sofrem mais com o calor e a respiração, e cães mais velhos ou com problemas cardíacos ou respiratórios conhecidos.

Golpe de calor: uma verdadeira emergência

A razão mais urgente para um arquejo forte é o sobreaquecimento. Um arquejo frenético e sem parar a par de baba, gengivas vermelho-vivas, instabilidade, vómitos ou colapso pode significar golpe de calor, que põe a vida em risco e avança depressa. Leva o teu cão para um sítio fresco, oferece pequenos goles de água, começa um arrefecimento suave com água fresca (não gelada) e contacta um veterinário de imediato. Nunca deixes um cão num carro quente, nem por uns minutos, e tem cuidado com o exercício em tempo quente.

Para o dia a dia, o objetivo é simplesmente conhecer o normal do teu próprio cão. Assim que conseguires distinguir um arquejo feliz de arrefecimento de um ansioso ou adoentado, vais detetar um problema cedo, que é precisamente quando é mais fácil ajudar. Aprender a ler os restantes sinais do teu cão torna isto natural, e a nossa folha de consulta da linguagem corporal canina gratuita é um bom começo. Na dúvida sobre a respiração ou a saúde do teu cão, o teu veterinário é sempre a escolha certa.