Sinais de Que o Seu Cão Está Stressado ou Assustado

Os cães são comunicadores honestos, mas discretos. Um cão que "de repente" morde ou foge esteve quase sempre a dizer não estou bem muito antes, em sinais que a maioria de nós nunca foi ensinada a ver. Aprendê-los é a competência mais útil que pode construir — porque se apanhar o stress cedo, raramente terá de lidar com as coisas barulhentas.

Os sinais precoces e fáceis de perder

Estes são os sussurros. Isoladamente cada um pode ser inocente, mas fora de contexto — sem comida por perto, não cansado, não com calor — são o seu cão a subir o volume do desconforto:

• Lamber os lábios e bocejar quando não há petisco nem sesta à vista
• Virar a cabeça ou o corpo para o lado, evitando o contacto visual
• Um "sacudir-se" repentino, como quem sacode água estando seco — muitas vezes um reinício depois de um momento tenso
• Ofegar quando não estão com calor nem exercitados
• Andar de um lado para o outro, cheirar o chão, ou um fascínio súbito por outra coisa (deslocamento — uma forma de sair da situação)
• Congelar — ficar imóvel e rígido por um instante

Aprofundamos isto em Sinais de Acalmia dos Cães e em Porque É Que o Meu Cão Lambe os Lábios?.

Os sinais mais claros de medo

Quando o stress sobe até ao medo, o corpo inteiro encolhe e prepara-se para recuar: uma postura baixa e encolhida, cauda entre as pernas, orelhas coladas para trás, tremores, olho de baleia (aquela meia-lua de branco — veja Olho de Baleia nos Cães), esconder-se, ou tentar fugir. Este é um cão a pedir, de forma clara, que a coisa assustadora pare ou que lhe deem uma saída.

Os sinais barulhentos — e porque lhes deve agradecer

Se um cão rosna, mostra os dentes ou morde o ar, isso não é "mau comportamento" — é comunicação honesta e generosa. Um rosnado é um cão a dizer-lhe por favor, chega antes de se sentir forçado a fazer mais alguma coisa. A pior coisa que pode fazer é castigá-lo, porque um cão que aprende que rosnar lhe traz sarilhos simplesmente deixa de avisar — e é assim que as dentadas surgem do nada. Deixe o seu cão manter as suas palavras.

O que fazer no momento em que o vê

A jogada é quase sempre a mesma: facilitar, não dificultar. Crie distância do que quer que os esteja a preocupar, ou remova o gatilho com calma. Dê-lhes espaço e uma saída; nunca os aperte, encurrale ou force uma interação "para provar que está tudo bem". Mantenha a sua própria voz e corpo descontraídos. Deixe-os recuar e descomprimir. Não está a mimar o medo ao fazer isto — não se pode reforçar uma emoção, e um cão que confia que você o ouve torna-se mais corajoso com o tempo, não mais frágil.

Se o seu cão está frequentemente stressado, ou se um medo específico está a crescer em vez de suavizar, isso vale a pena trabalhar com um treinador ou comportamentalista certificado, e uma ida ao veterinário para excluir dor.

Em resumo

O seu cão está a dizer-lhe como se sente o tempo todo — normalmente num sussurro primeiro. Aprenda os sussurros e quase nunca terá de ouvir o grito. Comece pelo guia completo de linguagem corporal canina.

Esta é uma área sensível — se o medo ou o stress do seu cão for grave ou estiver a agravar-se, por favor trabalhe com um profissional qualificado. Estes guias são educativos e não substituem a ajuda presencial.