Linguagem Corporal Canina: O Guia Completo

O seu cão fala consigo o dia inteiro. Não por palavras, claro, mas num fluxo constante de pequenos sinais — um suavizar à volta dos olhos, um lampejo da língua, uma cauda mantida um pouco mais alta do que o costume. A maior parte passa despercebida, e é uma pena, porque assim que aprende a lê-los, a vida com o seu cão torna-se mais calma, mais segura e muito mais próxima.

Este é o mapa. Vamos parte a parte, do nariz à cauda, e depois juntamos tudo — porque a regra mais importante de todas para ler cães é que nenhum sinal significa fosse o que for isoladamente. Lê-se o cão inteiro, em contexto. Pense no que se segue como um alfabeto; as frases nascem de combinar as letras.

Comece pelos olhos

Um cão descontraído tem olhos suaves, em forma de amêndoa, muitas vezes com um pestanejar lento. Essa suavidade é um dos sinais de "estou confortável" mais fiáveis que existem.

A tensão aparece como dureza. Um olhar duro — imóvel, sem pestanejar, fixo em algo — é um cão a pedir espaço, e merece respeito. O mesmo acontece com o "olho de baleia", quando o seu cão vira a cabeça para o lado mas mantém os olhos em algo, mostrando uma meia-lua de branco ao canto. É um sinal de stress discreto e muito fácil de perder. Explicamo-lo em detalhe em Olho de Baleia nos Cães.

Leia as orelhas

As orelhas são as antenas parabólicas do seu cão, e giram na direção do que quer que tenha a atenção dele. Orelhas soltas e neutras, na sua posição natural de repouso, significam um cão descontraído. Orelhas espetadas para a frente sinalizam alerta e interesse — algo lhe captou o foco. Orelhas coladas para trás, achatadas contra a cabeça, significam normalmente preocupação, apaziguamento ou medo.

As raças de orelhas descaídas (olá, dachshunds) tornam isto mais difícil de ler — observe a base da orelha, onde ela encontra a cabeça, e não a ponta que baloiça.

Observe a boca

Um cão feliz e descontraído tem muitas vezes a boca ligeiramente aberta, num "sorriso" solto, talvez com a língua pendurada. Uma boca bem fechada, sobretudo uma que se fecha de repente, significa muitas vezes que o seu cão acabou de reparar em algo e ficou tenso.

Dois sinais da boca importam mais do que as pessoas pensam. Um bocejo quando o seu cão não está cansado é muitas vezes um sinal de acalmia — uma forma de baixar o stress no momento. O mesmo acontece com uma lambidela dos lábios quando não há comida por perto; é uma das primeiras bandeiras de "estou um bocadinho desconfortável" que um cão dá. Abordamo-lo em Porque É Que o Meu Cão Lambe os Lábios? e em Sinais de Acalmia dos Cães.

E sim — às vezes um cão parece mesmo estar a "sorrir", um esgar aberto e descontraído durante a brincadeira ou o cumprimento. O contexto diz-lhe qual é qual.

A cauda marca o tempo e o volume — não apenas "feliz"

O maior mito da linguagem corporal canina é que uma cauda a abanar significa um cão feliz. Não significa. Um abanar significa agitação — o cão está envolvido — mas se isso é alegria, nervosismo ou um aviso depende da altura, da velocidade e até da direção do balanço. Uma bandeira alta, rígida e rápida é uma mensagem muito diferente de um remexer baixo, solto e de corpo inteiro. A explicação completa está em O Que a Cauda do Seu Cão Lhe Está Realmente a Dizer.

Depois afaste-se e leia o corpo inteiro

Agora afaste o olhar das partes individuais para a forma do cão inteiro:

• Solto e a remexer — peso equilibrado ou levemente inclinado para trás, curvas no corpo, talvez uma vénia de brincadeira (frente em baixo, traseira ao alto). Este é um cão confortável e amigável.
• Rígido e imóvel — peso à frente, congelado, alto. Este é um cão que parou e está a decidir algo. A imobilidade é um sinal; não passe por ela à pressa.
• Pequeno e baixo — encolhido, cauda entre as pernas, inclinado para longe. Isto é medo ou apaziguamento. Dê espaço, nunca o encurrale.
• Pelo eriçado (a crista de pelo ao longo da coluna a levantar-se) — isto é agitação, não automaticamente agressividade. É uma resposta involuntária, como a pele de galinha, e pode acontecer com excitação, incerteza ou alarme.
• Rolar de costas — às vezes um convite descontraído para uma festa na barriga, às vezes um ansioso "por favor, não sou uma ameaça". O resto do corpo diz-lhe qual é.

Os sinais discretos que evitam os barulhentos

Os cães têm todo um vocabulário de sinais de acalmia — bocejar, lamber os lábios, virar a cabeça ou o corpo para o lado, cheirar o chão, abrandar — que usam para desarmar a tensão, em si próprios e nos outros. Apanhar estes cedo é o jogo todo: um cão que fica "de repente" reativo esteve quase sempre a sinalizar discretamente primeiro. Aprenda-os e vai detetar sarilho uma conversa inteira antes de ele chegar. Comece por Sinais de Acalmia dos Cães.

O contexto é tudo

Aqui está a regra que junta tudo. O mesmo lampejo da língua significa uma coisa no veterinário e outra no sofá. O mesmo abanar significa uma coisa quando a campainha toca e outra no parque canino. Antes de decidir o que um sinal significa, faça três perguntas: O que acabou de acontecer? O que está o resto do corpo a fazer? O que é que este cão costuma fazer? Leia o sinal, a situação e o cão individual em conjunto — isso é fluência.

Para onde ir a seguir

Ler o seu cão não é um traço de personalidade com que se nasce; é uma competência, e muito fácil de aprender. Escolha os sinais que o seu cão usa mais e aprofunde:

• O Que a Cauda do Seu Cão Lhe Está Realmente a Dizer
• Olho de Baleia nos Cães
• Sinais de Acalmia dos Cães
• Porque É Que o Meu Cão Lambe os Lábios?
• Como Saber Se o Seu Cão Está Feliz

Assim que estiver a ler o cão inteiro, deixa de reagir ao seu cão e começa a compreendê-lo. É aí que vive o que há de melhor.