O Que a Cauda do Seu Cão Lhe Está Realmente a Dizer

Uma cauda a abanar não é um anel de humor programado para "feliz".

É uma das coisas mais confiantemente mal interpretadas que um cão faz. Vemos o abanar, descontraímos, estendemos a mão. Às vezes a cauda estava a dizer-nos para fazer exatamente o oposto.

A cauda é a parte mais barulhenta do cão e a parte que menos compreendemos. Vale a pena resolver isso, porque está a emitir o dia todo.

Um abanar significa excitação, não automaticamente alegria

Comece aqui, porque desfaz a maior parte da confusão. Um abanar significa que o cão está envolvido e agitado com algo. Esse algo pode ser encantador, ou pode ser tenso, incerto, ou em alerta.

Pense nele como o botão do volume no máximo, não como prova de bom humor. O resto da cauda, e o resto do cão, dizem-lhe que tipo de agitação está a ver.

Leia primeiro a altura

Onde a cauda assenta diz mais do que o próprio abanar.

• Alta e rígida. Alerta, excitação, por vezes um aviso. Uma cauda alta com um lampejo rápido e apertado é um cão que fala a sério, não um cão a fazer uma festa.
• Ao nível e solta. Neutra e descontraída. Este é o seu cão tranquilo e confortável.
• Baixa ou entre as pernas. Preocupação, apaziguamento ou medo. O cão está a tornar-se pequeno e a pedir espaço.

O senão é que cada raça tem a sua própria configuração de fábrica. Um husky leva-a alta, um whippet leva-a baixa, e um dachshund leva uma pequena bandeira orgulhosa a maior parte do dia. Aprenda o neutro do seu próprio cão antes de ler o que quer que seja nisso. A referência da Nicole é uma curvinha alegre para cima, por isso nela, "alto" mal se regista até ficar rígido.

Depois leia a velocidade e o corpo

Um abanar tem gramática. A velocidade e a rigidez são a pontuação.

Um abanar rápido e solto que balança toda a metade traseira do cão é tão amigável quanto é possível. Um abanar rápido mas rígido mantido no alto é uma excitação que deve respeitar, não abordar. Um abanar lento e baixo é um cão a pensar no assunto, inseguro de como se sente. E o abanar nunca viaja sozinho. Olhos suaves, uma boca solta e um corpo a remexer significam uma coisa. Um olhar duro e uma boca fechada sobre esse mesmo abanar significam algo muito diferente.

A parte que soa a invenção, e não é

Os cães abanam de forma diferente para a esquerda e para a direita, e a direção carrega significado.

Num estudo de 2007, os investigadores Quaranta e Vallortigara descobriram que os cães abanam mais para o lado direito do corpo quando veem algo de que se querem aproximar, como o seu dono. Abanam mais para a esquerda quando veem algo de que preferiam afastar-se, como um cão desconhecido e intimidante. Segue as duas metades do cérebro, da mesma forma que as nossas próprias emoções pendem para a esquerda e para a direita.

Um estudo posterior tornou tudo ainda mais estranho. Outros cães conseguem ler a diferença. Cães a observar um abanar inclinado para a esquerda noutro cão mostravam mais sinais de stress eles próprios, o que sugere que isto não é uma esquisitice mas um sinal real a passar entre eles.

Não vai ficar no parque com um transferidor. Mas reformula tudo lindamente: a cauda não é decoração. É uma frase, escrita com uma caligrafia que só agora estamos a começar a ler.

Volte a juntar o cão

Nenhuma parte isolada conta a história. A altura, a velocidade, a rigidez, a direção e o rosto por cima de tudo movem-se todos ao mesmo tempo, e o significado vive na imagem inteira, naquele exato momento.

Parece muito para reter na cabeça. É, ao início. Depois um dia desfaz-se num único olhar, e simplesmente sabe, da mesma forma que sabe que um amigo está irritado antes de ele ter dito uma palavra.

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Uma nota honesta: uma mudança repentina na forma como o seu cão segura ou move a cauda pode sinalizar dor, não apenas um humor. Uma cauda que fica mole ou de repente descai vale uma ida ao veterinário. Tudo aqui existe para o ajudar a compreender o seu cão, nunca para substituir o seu veterinário.