你的狗的尾巴到底在告訴你什麼
搖動的尾巴不是一枚調到「開心」檔的心情戒指。
剛開始學讀懂狗狗？ 先從《狗狗身體語言新手指南》開始：從整隻狗到每個部位，配有互動示例。
它是狗做的所有事裡，被人們最自信地誤讀的一件。我們看到搖尾，我們放鬆，我們伸出手。有時候，那條尾巴正在告訴我們恰恰相反的事。
尾巴是狗身上最響亮的部位，也是我們理解得最少的部位。值得修正，因為它一整天都在廣播。
搖尾意味著興奮，不自動等於快樂
從這裡開始，因為它能解開大部分困惑。搖尾意味著狗被調動起來了，對某件事起了反應。那件事可以是令人愉快的，也可以是緊張、不確定或戒備的。
把它想成音量旋鈕被調大了，而不是好心情的證明。尾巴的其餘部分，以及狗的其餘部分，會告訴你你看到的是哪一種「被調動起來」。
先讀高度
尾巴所在的位置，比搖動本身說得更多。
- 高舉僵硬。警覺、興奮，有時是警告。高高的尾巴配上快速、緊繃的抖動，是一隻認真的狗，不是一隻在開派對的狗。
- 水平鬆弛。中性、放鬆。這是你那隻輕鬆、自在的狗。
- 低垂或夾著。擔心、討好或害怕。狗在把自己縮小，並請求空間。
問題在於，每個犬種都有自己的出廠設定。哈士奇舉得高，惠位元垂得低，而臘腸犬一天中大部分時間都舉著一面驕傲的小旗子。在解讀任何東西之前，先了解你自己的狗的中性狀態。Nicole 的基線是一道輕快的小上翹，所以在它身上，「高」幾乎察覺不到，直到它變僵硬。
然後讀速度和身體
搖尾有語法。速度和僵硬度是標點。
一次快速、鬆弛、帶動狗整個後半身一起擺的搖尾，友好得不能再友好。一次快速但僵硬、舉得很高的搖尾，是你應該尊重而不是靠近的興奮。一次緩慢、低低的搖尾，是一隻在思考、不確定自己感受的狗。而搖尾從不單獨出現。柔和的眼睛、放鬆的嘴和扭動的身體意味著一件事。同樣的搖尾配上硬直的凝視和閉著的嘴，意味著非常不同的事。
聽起來像編的、其實不是的部分
狗向左和向右搖尾是不同的，而方向帶有含義。
在 2007 年的一項研究中，研究者 Quaranta 和 Vallortigara 發現，狗看到想靠近的東西時——比如主人——會更多地向身體右側搖尾。看到寧願避開的東西時——比如一隻陌生的、有威懾力的狗——會更多地向左搖。這對應著大腦的兩個半球，就像我們自己的情緒也會向左右傾斜一樣。
一項後續研究讓它更奇妙了。其他狗能讀出這種差別。觀看另一隻狗向左偏的搖尾的狗，自己也表現出更多壓力跡象，這說明這不是一個怪癖，而是它們之間真正傳遞的訊號。
你不會拿著量角器站在公園裡。但它漂亮地重新定義了整件事：尾巴不是裝飾。它是一個句子，用一種我們才剛開始學會讀的筆跡寫成。
尾巴姿勢一覽
把這張表當作起點，並且始終結合你自己的狗平時舉尾巴的方式和身體其他部分來核對。
| 尾巴在做什麼 | 通常的含義 | 接下來看什麼 |
|---|---|---|
| 水平或略微抬起，鬆弛，大幅度擺動 | 放鬆、友好、自在 | 柔和的眼睛、張開的嘴、扭動的身體 |
| 像直升機一樣轉圈 | 欣喜若狂，往往是對著它愛的人或狗 | 通常是最開心的一種搖尾 |
| 舉高、緩慢、輕輕擺動 | 自信、感興趣、在評估 | 身體是放鬆的，還是開始變僵硬 |
| 舉高僵硬，快速小幅抖動 | 高度興奮，可能是警告 | 閉著的嘴、硬直的凝視、重心前傾：給它空間 |
| 靜止不動，停在中間或高處 | 在專注，或者是僵住 | 身體僵住就意味著暫停並後退 |
| 低垂、緩慢地搖 | 不確定，還在決定自己是什麼感受 | 耳朵和姿勢：狗是在往前湊，還是往後躲？ |
| 低垂、快速地搖 | 討好、焦慮，「求你別生氣」 | 舔、蹲低、耳朵向後 |
| 夾在後腿之間 | 擔心或害怕 | 給它空間和出口；如果是新出現的，檢查是否有疼痛 |
如果你想看看高度和速度怎樣改變含義，可以試試我們狗狗身體語言新手指南裡的尾巴解碼器，你可以自己動手移動尾巴。
開心的搖尾
最友好的搖尾幅度大、很鬆弛，而且很少只停留在尾巴上。直升機式搖尾，也就是尾巴轉圈，是狗表達喜悅最清楚的訊號之一，通常留給它最愛的人。全身扭動，屁股跟著尾巴一起擺，是另一種。如果搖尾帶動了狗的整個後半身，你看到的幾乎總是一隻開心的狗。更多這類訊號，可以看怎樣判斷你的狗是否開心。
意思是「現在不行」的搖尾
需要尊重的是那些幅度小、繃得緊的搖尾。尾巴舉得高高的、快速顫動，而身體其餘部分很僵硬，這是一隻高度警覺的狗，也正是那種看起來「很友好」、卻最常讓人被咬的典型搖尾。尾巴低低地快速搖，同時狗蹲低身子、舔個不停，那是討好：狗很擔心，想把事情撫平。而一條搖到一半突然停住、保持不動的尾巴，往往就出現在狗決定下一步怎麼做之前的那一刻。搖尾停了，你也跟著停一停。
尾巴更難讀懂的時候
有些狗確實讓這件事變得很難：
- 捲曲的尾巴（秋田犬、柴犬、巴哥犬、狐狸犬類）預設就捲曲在背上。要看它捲曲得有多緊，以及是否鬆開、垂下來。
- 位置低的尾巴（靈緹、惠位元犬）放鬆時就低低地垂著。在這些狗身上，低垂並不自動代表擔心。
- 斷尾或天生的短尾能讀的東西很少。看尾巴根部和屁股，它們仍然會隨同樣的情緒而動。
- 長毛犬種那種長長的、帶飾毛的尾巴，可能把僵硬藏在毛底下。看尾巴根部和搖動的速度，而不是那一大蓬毛。
在任何一隻狗身上，尾巴根部和屁股往往比尾巴尖說得更多。而尾巴只是對話的一部分。也要看看耳朵和背毛。
追尾巴、軟尾巴和其他健康線索
尾巴不僅能告訴你情緒，也能告訴你健康狀況。
- 游泳或劇烈運動後尾巴軟軟地垂下，可能是「limber tail」（俗稱「冷水尾」），也就是尾巴根部一種疼痛的肌肉拉傷。需要請獸醫看看，通常還需要休息。
- 尾巴連續幾天低垂不動，而這對你的狗來說並不正常，可能意味著背部、髖部或尾巴本身有疼痛。
- 蹭屁股和舔尾巴根部常常指向肛門腺問題或皮膚瘙癢。
- 追尾巴在幼犬身上是正常的玩耍。在成年狗身上，頻繁或難以打斷的追尾巴，應當先請獸醫檢查；如果沒有發現醫學原因，再尋求合格行為專家的幫助。
把狗重新拼回去
沒有哪個單一部位能講完整個故事。高度、速度、僵硬度、方向，以及上面那張臉，全都同時在動，而含義存在於那個確切時刻的整幅畫面裡。
這聽起來要在腦子裡裝很多東西。一開始確實如此。然後有一天，它會坍縮成一瞥，你就是知道，就像朋友還沒開口你就知道他在生氣一樣。
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一點誠實的說明：你的狗舉尾巴或動尾巴方式的突然改變，可能預示著疼痛，而不只是情緒。一條變軟或突然下垂的尾巴值得去看獸醫。這裡的一切都是為了幫你理解你的狗，絕不能替代你的獸醫。
常見問題
狗搖尾巴就代表開心嗎？
不一定。搖尾意味著興奮：狗被調動起來了，對某件事起了反應，那可能是欣喜，也可能是緊張。尾巴的高度、速度和僵硬度，以及上面那張臉，會告訴你是哪一種。
狗向左和向右搖尾巴有區別嗎？
有。在 2007 年的一項研究中，Quaranta 和 Vallortigara 發現，狗看到想靠近的東西（比如主人）時，會更多地向右搖尾；看到寧願避開的東西時，則會更多地向左搖。其他狗似乎能讀出這種差別。
我的狗的尾巴為什麼突然變軟或下垂？
狗舉尾巴或動尾巴的方式突然改變，可能預示著疼痛，而不是情緒。一條變軟或突然下垂的尾巴，值得帶去看獸醫。
直升機式搖尾是什麼意思？
尾巴轉一整圈，是狗發出的最開心的訊號之一。它通常出現在迎接最愛的人或狗的時候，同時伴隨鬆弛、扭動的身體和柔和的眼睛。
我跟狗說話時，它為什麼搖尾巴？
你跟狗說話時它鬆鬆地搖尾，是一種友好的回應：它在關注你，也享受你的關注。如果搖尾變得又低又快，還伴隨蹲低或舔，那可能反而是討好，比如在你用嚴厲的語氣說話之後。
我的狗為什麼追自己的尾巴？
幼犬常常在玩耍時追尾巴。在成年狗身上，這可能是因為無聊或興奮，但頻繁追尾巴也可能源於瘙癢、肛門腺不適或強迫性的習慣，所以第一步應該是請獸醫檢查。
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