Como Saber Se o Seu Cão Está Feliz

Um cão feliz não é o que abana com mais força.

🐾 Está a começar a ler o seu cão? Comece pelo Guia para Principiantes de Linguagem Corporal Canina: o cão inteiro, parte a parte, com exemplos interativos.

É o solto. Aquele cujo corpo inteiro ficou macio e um pouco tolo, como uma marioneta com os fios largados.

Tendemos a procurar a felicidade em sinais grandes e óbvios, a cauda frenética, o cumprimento aos saltos. Mas o sinal mais verdadeiro de um cão contente é mais discreto do que isso. É a ausência de tensão. Assim que souber como o descontraído realmente se parece, consegue detetar um cão genuinamente feliz do outro lado da sala.

A felicidade parece solta

Aqui está a ideia a reter: um cão confortável é feito de curvas, não de linhas. Olhos suaves, uma mandíbula solta, um corpo que se remexe em vez de se manter rígido. A tensão aparece como linhas retas e imobilidade. O à-vontade aparece como oscilação.

Quase tudo o que se segue é apenas uma versão disso. Solto é feliz.

Os sinais de um cão genuinamente feliz

Nenhum isolado é prova. É a pilha deles juntos, num momento calmo, que lhe diz que o seu cão está bem.

• Olhos suaves em forma de amêndoa. Pálpebras descontraídas, pestanejar tranquilo, sem fitar duro. Olhos calmos são um dos sinais mais claros.
• Uma boca solta e aberta. Aquele "sorriso" tranquilo e ligeiramente ofegante, com uma mandíbula descontraída em vez de apertada e fechada.
• Um remexer que percorre o corpo inteiro. Quando o abanar leva a metade traseira do cão com ele, isso é alegria. (Mais sobre a descodificação do abanar no nosso guia de linguagem da cauda.)
• Orelhas a descansar na sua posição natural. Nem espetadas para trás, nem travadas para a frente e rígidas. Apenas neutras.
• Uma vénia de brincadeira. Frente para baixo, traseira para cima, cauda a abanar. O convite universal do cão para se divertir.
• Escolher estar perto de si. Um cão feliz fecha a distância nos seus próprios termos, e depois acomoda-se, em vez de ser persuadido.
• Movimento tranquilo. Um andar frouxo e remexido. Um bom sacudir e um deixar-se cair contente. Zoomies, a pura alegria física de um cão com energia a mais.
• As coisas boas e aborrecidas. Comer bem, dormir profundamente, curioso sobre o mundo. A felicidade é muitas vezes só a linha de base tranquila de um cão cujas necessidades estão satisfeitas.

Os falsos parecidos com felicidade

É aqui que muitos de nós nos deixamos enganar, e vale a pena abrandar.

Um abanar rápido, alto e rígido não é alegria. É excitação, e merece respeito, não uma mão estendida. Um cão que ficou muito imóvel e quieto nem sempre está a portar-se "bem", pode estar em bloqueio e desconfortável, a suster a respiração em vez de relaxar no momento. E aquele sorriso de boca aberta pode virar num ofego apertado e tenso no instante em que algo parece demais.

Os sinais são os mesmos que denunciam o stress: uma meia-lua de branco no olho, uma lambidela dos lábios sem comida por perto, um corpo que passou de remexido a duro. Quando conseguir ler esses, deixa de confundir um cão a aguentar com um cão feliz. Se quiser a versão rápida, temos também um guia de campo dos sinais discretos de stress.

Um teste de felicidade em 60 segundos

Da próxima vez que o seu cão estiver a descansar perto de si, percorra estas perguntas em silêncio. Se a maioria das respostas for sim, na maior parte do tempo, tem um cão que está bem.

1. Os olhos estão suaves, com um pestanejar tranquilo?
2. A boca está solta ou ligeiramente aberta, em vez de fechada e apertada?
3. As orelhas estão na sua posição natural de repouso?
4. O corpo parece mole e curvo, em vez de rígido e direito?
5. A cauda está à altura habitual, a mexer-se de forma solta ou em repouso?
6. Come, dorme e brinca como é costume?
7. Procura-o e depois acomoda-se, em vez de o seguir ansiosamente para todo o lado?

Isto não é um teste que o seu cão passe ou chumbe num só dia. É uma linha de base. O objetivo é reparar quando as respostas começam a mudar.

Sinais de um cão descontraído em casa

Em casa, o contentamento é quase sempre pouco dramático. Um cão descontraído dorme profundamente, muitas vezes de lado ou de barriga para o ar, com as patas esticadas. Suspira e acomoda-se. Segue-o até à cozinha por curiosidade e depois volta a afastar-se. Aceita os petiscos com delicadeza, brinca quando é convidado e recupera depressa de pequenos sustos, como um tacho que cai ao chão. Se o seu cão faz quase tudo isto, está a ler um cão feliz, mesmo que não seja daqueles que abanam a cauda como loucos.

Os cães amuam?

Os cães podem sem dúvida parecer amuados: viram a cara, deitam-se de costas para si, ignoram o chamamento depois de um banho ou de um raspanete. O que normalmente se passa é evitamento e stress, não rancor. O seu cão está a pôr distância entre ele e algo desagradável, e à espera de que o ambiente volte a parecer seguro. Dê-lhe espaço, mantenha tudo calmo e deixe-o voltar por iniciativa própria. Se um cão parecer retraído durante mais do que pouco tempo, ou deixar de comer ou de brincar, fale com o seu veterinário, porque a dor muitas vezes parece amuo.

Como cultivar mais dela

A felicidade num cão é sobretudo construída a partir de três coisas: ter as suas verdadeiras necessidades satisfeitas, dar-lhe alguma escolha genuína no seu dia, e ser compreendido. Essa última é maior do que parece. Um cão cujos sinais pequenos são notados e respondidos vive com muito menos preocupação de fundo do que um que tem de continuar a escalar para ser ouvido.

O que é a razão inteira por que insistimos tanto na linguagem corporal. Ler o seu cão não é um truque de festa. É como se torna na pessoa que faz o mundo dele sentir-se seguro.

Continue a ler: o que a cauda do seu cão e os seus sinais de acalmia revelam, e agarre a nossa Ficha de Consulta Rápida de Linguagem Corporal Canina gratuita de uma página. 🐾

Uma nota honesta: uma queda repentina nos bons sinais, menos apetite, menos brincadeira, mais esconder-se, pode ser um sinal precoce de que o seu cão está doente, não infeliz. Tudo aqui pretende ajudá-lo a compreender o seu cão, nunca substituir o seu veterinário.