Come capire se il tuo cane è felice

Un cane felice non è quello che scodinzola più forte.

È quello sciolto. Quello il cui corpo intero si è ammorbidito e fatto un po' buffo, come una marionetta con i fili lasciati andare.

Tendiamo a cercare la felicità in segnali grandi e ovvi, la coda frenetica, il saluto a balzi. Ma il segno più vero di un cane contento è più silenzioso di così. È l'assenza di tensione. Una volta che sai come appare davvero "rilassato", puoi individuare un cane genuinamente felice dall'altra parte della stanza.

La felicità appare sciolta

Ecco l'unica idea a cui aggrapparsi: un cane a suo agio è fatto di curve, non di linee. Occhi dolci, mascella sciolta, un corpo che si dimena invece di tenersi rigido. La tensione si presenta come linee dritte e immobilità. L'agio si presenta come ondeggiamento.

Quasi tutto ciò che segue è solo una versione di questo. Sciolto è felice.

I segni di un cane genuinamente felice

Nessuno da solo è una prova. È il mucchio di essi insieme, in un momento tranquillo, a dirti che il tuo cane sta bene.

• Occhi dolci, a forma di mandorla. Palpebre rilassate, ammiccare facile, nessuno sguardo fisso. Gli occhi calmi sono uno degli indizi più chiari.
• Una bocca sciolta e aperta. Quel "sorriso" facile, leggermente ansimante, con una mascella rilassata invece che una tesa e chiusa.
• Un ondeggiamento che percorre tutto il corpo. Quando lo scodinzolio porta con sé la metà posteriore del cane, quella è gioia. (Di più sul decodificare lo scodinzolio nella nostra guida al linguaggio della coda.)
• Orecchie che riposano nella loro posizione naturale. Non appiattite all'indietro, non bloccate in avanti e rigide. Semplicemente neutrali.
• Un inchino di gioco. Estremità anteriore giù, posteriore su, coda in movimento. L'universale invito canino a divertirsi un po'.
• Scegliere di starti vicino. Un cane felice colma la distanza alle proprie condizioni, poi si sistema, invece di essere convinto con le lusinghe.
• Movimento sciolto. Un'andatura ampia e dimenata. Una bella scrollata e un accasciamento soddisfatto. Gli zoomies, la pura gioia fisica di un cane con energia da vendere.
• La noiosa roba buona. Mangiare bene, dormire profondamente, curiosità verso il mondo. La felicità è spesso solo la tranquilla linea di base di un cane i cui bisogni sono soddisfatti.

I falsi felici

È qui che molti di noi si fanno ingannare, e vale la pena rallentare.

Uno scodinzolio veloce, alto e rigido non è gioia. È eccitazione, e merita rispetto, non una mano che si allunga. Un cane che si è fatto molto immobile e silenzioso non sta sempre "facendo il bravo", potrebbe essere spento e a disagio, che trattiene il respiro invece di rilassarsi nel momento. E quel ghigno a bocca aperta può ribaltarsi in un ansimare teso e contratto nell'istante in cui qualcosa sembra troppo.

Gli indizi sono gli stessi che tradiscono lo stress: una mezzaluna di bianco nell'occhio, un leccarsi le labbra senza cibo in giro, un corpo che da dimenato è diventato legnoso. Quando riesci a leggere quelli, smetti di scambiare un cane che sta facendo fatica per uno felice. Se vuoi la versione veloce, teniamo anche una guida sul campo ai silenziosi segnali di stress.

Come farne crescere di più

La felicità in un cane è costruita per lo più da tre cose: vedere soddisfatti i propri veri bisogni, avere una reale possibilità di scelta nella giornata, ed essere capito. Quest'ultima è più grande di quanto sembri. Un cane i cui piccoli segnali vengono notati e a cui si risponde vive con molta meno preoccupazione di fondo rispetto a uno che deve continuare a rincarare la dose per farsi sentire.

Ecco l'intera ragione per cui insistiamo tanto sul linguaggio del corpo. Leggere il tuo cane non è un trucco da salotto. È il modo in cui diventi la persona che fa sentire sicuro il suo mondo.

Continua a leggere: cosa rivelano la coda del tuo cane e i suoi segnali calmanti, e prendi il nostro Riepilogo Gratuito sul Linguaggio del Corpo dei Cani di una pagina. 🐾

Una nota onesta: un calo improvviso dei segni positivi, meno appetito, meno gioco, più nascondersi, può essere un segno precoce che il tuo cane non sta bene, non che è infelice. Tutto ciò che trovi qui serve ad aiutarti a capire il tuo cane, mai a sostituire il tuo veterinario.