Come capire se il tuo cane è felice

Un cane felice non è quello che scodinzola più forte.

🐾 Stai iniziando a leggere il tuo cane? Parti dalla Guida per Principianti al Linguaggio del Corpo dei Cani: il cane intero, parte per parte, con esempi interattivi.

È quello sciolto. Quello il cui corpo intero si è ammorbidito e fatto un po' buffo, come una marionetta con i fili lasciati andare.

Tendiamo a cercare la felicità in segnali grandi e ovvi, la coda frenetica, il saluto a balzi. Ma il segno più vero di un cane contento è più silenzioso di così. È l'assenza di tensione. Una volta che sai come appare davvero "rilassato", puoi individuare un cane genuinamente felice dall'altra parte della stanza.

La felicità appare sciolta

Ecco l'unica idea a cui aggrapparsi: un cane a suo agio è fatto di curve, non di linee. Occhi dolci, mascella sciolta, un corpo che si dimena invece di tenersi rigido. La tensione si presenta come linee dritte e immobilità. L'agio si presenta come ondeggiamento.

Quasi tutto ciò che segue è solo una versione di questo. Sciolto è felice.

I segni di un cane genuinamente felice

Nessuno da solo è una prova. È il mucchio di essi insieme, in un momento tranquillo, a dirti che il tuo cane sta bene.

• Occhi dolci, a forma di mandorla. Palpebre rilassate, ammiccare facile, nessuno sguardo fisso. Gli occhi calmi sono uno degli indizi più chiari.
• Una bocca sciolta e aperta. Quel "sorriso" facile, leggermente ansimante, con una mascella rilassata invece che una tesa e chiusa.
• Un ondeggiamento che percorre tutto il corpo. Quando lo scodinzolio porta con sé la metà posteriore del cane, quella è gioia. (Di più sul decodificare lo scodinzolio nella nostra guida al linguaggio della coda.)
• Orecchie che riposano nella loro posizione naturale. Non appiattite all'indietro, non bloccate in avanti e rigide. Semplicemente neutrali.
• Un inchino di gioco. Estremità anteriore giù, posteriore su, coda in movimento. L'universale invito canino a divertirsi un po'.
• Scegliere di starti vicino. Un cane felice colma la distanza alle proprie condizioni, poi si sistema, invece di essere convinto con le lusinghe.
• Movimento sciolto. Un'andatura ampia e dimenata. Una bella scrollata e un accasciamento soddisfatto. Gli zoomies, la pura gioia fisica di un cane con energia da vendere.
• La noiosa roba buona. Mangiare bene, dormire profondamente, curiosità verso il mondo. La felicità è spesso solo la tranquilla linea di base di un cane i cui bisogni sono soddisfatti.

I falsi felici

È qui che molti di noi si fanno ingannare, e vale la pena rallentare.

Uno scodinzolio veloce, alto e rigido non è gioia. È eccitazione, e merita rispetto, non una mano che si allunga. Un cane che si è fatto molto immobile e silenzioso non sta sempre "facendo il bravo", potrebbe essere spento e a disagio, che trattiene il respiro invece di rilassarsi nel momento. E quel ghigno a bocca aperta può ribaltarsi in un ansimare teso e contratto nell'istante in cui qualcosa sembra troppo.

Gli indizi sono gli stessi che tradiscono lo stress: una mezzaluna di bianco nell'occhio, un leccarsi le labbra senza cibo in giro, un corpo che da dimenato è diventato legnoso. Quando riesci a leggere quelli, smetti di scambiare un cane che sta facendo fatica per uno felice. Se vuoi la versione veloce, teniamo anche una guida sul campo ai silenziosi segnali di stress.

Il controllo della felicità in 60 secondi

La prossima volta che il tuo cane si sta rilassando vicino a te, ripassa in silenzio queste domande. Se la maggior parte delle risposte è sì, la maggior parte delle volte, il tuo cane sta bene.

1. Gli occhi sono dolci, con un ammiccare facile?
2. La bocca è sciolta o leggermente aperta, invece che serrata?
3. Le orecchie sono nella loro posizione naturale di riposo?
4. Il corpo sembra morbido e fatto di curve, invece che rigido e dritto?
5. La coda è alla sua altezza normale, e si muove sciolta o è a riposo?
6. Mangia, dorme e gioca come al solito?
7. Ti cerca e poi si sistema, invece di seguirti ovunque con ansia?

Non è un esame che il tuo cane può superare o fallire in un solo giorno. È una linea di base. Lo scopo è accorgersi quando le risposte cominciano a cambiare.

I segni di un cane rilassato in casa

In casa, la contentezza è per lo più poco spettacolare. Un cane rilassato dorme profondamente, spesso sul fianco o a pancia all'aria con le zampe distese. Sospira e si sistema. Ti segue in cucina per curiosità, poi se ne va di nuovo per conto suo. Prende i bocconcini con delicatezza, gioca quando lo inviti e si riprende in fretta dalle piccole sorprese, come una pentola che cade. Se il tuo cane fa quasi tutto questo, hai davanti un cane felice, anche se non è uno che scodinzola all'impazzata.

I cani tengono il broncio?

I cani possono di certo sembrare imbronciati: si girano dall'altra parte, si sdraiano dandoti la schiena, ignorano un richiamo dopo un bagno o una sgridata. Quello che succede di solito, però, è evitamento e stress, non rancore. Il tuo cane sta mettendo distanza tra sé e qualcosa di spiacevole, e aspetta che l'atmosfera torni a sembrargli sicura. Lasciagli spazio, mantieni la calma e lascia che torni da te da solo. Se un cane sembra chiuso in sé per più di un breve momento, o smette di mangiare o di giocare, senti il tuo veterinario, perché il dolore spesso ha proprio l'aria di un broncio.

Come farne crescere di più

La felicità in un cane è costruita per lo più da tre cose: vedere soddisfatti i propri veri bisogni, avere una reale possibilità di scelta nella giornata, ed essere capito. Quest'ultima è più grande di quanto sembri. Un cane i cui piccoli segnali vengono notati e a cui si risponde vive con molta meno preoccupazione di fondo rispetto a uno che deve continuare a rincarare la dose per farsi sentire.

Ecco l'intera ragione per cui insistiamo tanto sul linguaggio del corpo. Leggere il tuo cane non è un trucco da salotto. È il modo in cui diventi la persona che fa sentire sicuro il suo mondo.

Continua a leggere: cosa rivelano la coda del tuo cane e i suoi segnali calmanti, e prendi il nostro Riepilogo Gratuito sul Linguaggio del Corpo dei Cani di una pagina. 🐾

Una nota onesta: un calo improvviso dei segni positivi, meno appetito, meno gioco, più nascondersi, può essere un segno precoce che il tuo cane non sta bene, non che è infelice. Tutto ciò che trovi qui serve ad aiutarti a capire il tuo cane, mai a sostituire il tuo veterinario.