Porque é que o meu cão fica inquieto à noite?

Todos tentam dormir, e o teu cão está a pé: a percorrer o corredor, a choramingar, a rodar a cama ou a pedir para sair pela terceira vez. Uma noite inquieta de vez em quando é normal, mas um cão que regularmente não consegue assentar está a tentar dizer-te algo. Aqui está como descobrir o quê, das soluções fáceis aos sinais que merecem a atenção de um veterinário.

Este artigo é educação geral, não aconselhamento veterinário. A inquietação noturna pode por vezes sinalizar dor ou um problema médico, sobretudo uma mudança repentina ou um padrão num cão mais velho. Se a inquietação do teu cão for nova, estiver a piorar ou vier com outros sintomas, por favor fala com o teu veterinário.

As razões do dia a dia para a inquietação noturna

A maior parte da inquietação noturna resume-se a uma necessidade não satisfeita:

• Energia a mais por gastar. Um cão que não teve exercício físico e estimulação mental suficientes durante o dia muitas vezes não consegue desligar à noite. É uma das causas mais comuns e mais solucionáveis.
• A bexiga cheia. Às vezes precisa simplesmente de uma ida à casa de banho, sobretudo cachorros, idosos ou depois de beber muito à noite.
• Uma rotina desalinhada. Os cães prosperam com a previsibilidade. Um horário perturbado, uma soneca tardia ou uma mudança em casa podem dar cabo da noite.
• Calor a mais, frio a mais ou desconforto. Um quarto sobreaquecido, um sítio com corrente de ar ou uma cama que já não lhe serve podem manter um cão a mexer-se.
• Fome. Um cão cujo jantar é muito cedo pode ter mesmo fome pela madrugada.

Inquietação que na verdade é ansiedade

Às vezes o andar de um lado para o outro é preocupação e não uma necessidade física não satisfeita. A noite pode amplificar a ansiedade de um cão, e coisas como trovoadas, fogo de artifício ou nervosismo geral podem dificultar o assentar. Se o teu cão parece tenso, arqueja quando não está calor ou anda de forma frenética em vez de irrequieta, a ansiedade pode ser o motor. Os nossos guias de sinais de que o teu cão está stressado ou assustado e de como acalmar um cão ansioso podem ajudar, e se o arquejo noturno se destacar, vale a pena ler também porque é que os cães arquejam, já que um arquejo forte em repouso pode ser significativo.

Coisas simples para tentar esta noite

• Acrescenta exercício e enriquecimento de dia. Um cão bem cansado, de corpo e mente, dorme muito melhor. Um bom passeio de cheiro e um brinquedo com comida à noite fazem maravilhas.
• Mantém uma rotina de deitar calma e consistente. O mesmo ritual de calma todas as noites diz ao teu cão que é hora de desligar.
• Oferece uma última ida à casa de banho e uma cama confortável e familiar num sítio à temperatura certa.
• Evita uma grande soneca ao fim da tarde que deixe o teu cão bem acordado à hora de dormir.

Quando a inquietação é novidade

Um cão que sempre dormiu bem e de repente não consegue assentar mudou por alguma razão. Começa pelas perguntas simples: houve alguma novidade em casa, como uma mudança de casa, um novo animal, um bebé, uma hora de deitar diferente ou uma cama nova? Está mais calor do que o costume? A hora do jantar mudou? Se nada de óbvio mudou, ou se a inquietação vier com arquejo, andar de um lado para o outro, lamber sempre o mesmo sítio, tremores ou relutância em deitar-se, pensa primeiro em dor ou desconforto e marca uma consulta no veterinário.

Cães mais velhos que não conseguem assentar à noite

A inquietação noturna é especialmente comum em cães idosos, e costuma ter uma causa que se pode aliviar. As articulações doridas costumam queixar-se mais depois de um serão parado, por isso uma cama ortopédica e um sítio quente e sem correntes de ar podem ajudar. Os cães mais velhos podem precisar de uma ida à casa de banho durante a noite. E alguns desenvolvem disfunção cognitiva canina, em que o ciclo sono-vigília fica baralhado: andam pela casa à noite, ficam a olhar para o vazio, parecem perdidos em divisões que conhecem bem, dormem mais de dia. O teu veterinário pode verificar se há dor e explicar-te as opções para as alterações cognitivas, que muitas vezes resultam melhor quando se começa cedo.

Uma rotina de deitar calma, passo a passo

1. Ao fim da tarde: um passeio para farejar, seguido de um brinquedo com comida ou algo para roer, para acalmar a cabeça.
2. Jantar a uma hora certa, não demasiado cedo, para que a fome não o acorde.
3. Hora sossegada: luzes baixas, vozes calmas, nada de brincadeiras agitadas.
4. Última ida à casa de banho mesmo antes de deitar, todas as noites à mesma hora.
5. A mesma cama no mesmo sítio, confortável e não demasiado quente.
6. Contacto noturno aborrecido: se acordar, uma palavra calma ou uma ida rápida à casa de banho, sem brincadeiras nem petiscos.

Dá uma ou duas semanas a uma rotina nova antes de a avaliar. Os cães habituam-se a padrões, e as primeiras noites são muitas vezes as mais difíceis. Para cachorros, vê como ajudar um cachorro a dormir a noite toda.

Quando a inquietação precisa de veterinário

Alguma inquietação noturna é médica, e isto merece atenção especial em cães mais velhos. Contacta o teu veterinário se a inquietação for repentina ou estiver a piorar, se vier com arquejo, andar de um lado para o outro, tremores ou sinais de desconforto, ou se o teu cão parecer ter dores, já que articulações doridas e outras condições costumam sentir-se pior à noite, quando não há nada que distraia. Em cães idosos, o andar noturno, a confusão ou o sono perturbado também podem ser sinal de disfunção cognitiva canina, uma condição reconhecida ligada à idade que o teu veterinário pode ajudar a gerir. Uma mudança repentina num padrão de sono antigo é sempre uma razão razoável para verificar.

A maioria das noites inquietas tem uma solução simples e gentil assim que encontras a causa. Aprender a ler se o teu cão está desconfortável, ansioso ou simplesmente pouco cansado torna tudo muito mais fácil, e a nossa folha de consulta da linguagem corporal canina gratuita é um bom começo. Quando algo nas noites do teu cão te preocupar, o teu veterinário é a escolha certa.