Perché il mio cane è irrequieto di notte?

Tutti cercano di dormire, e il tuo cane è in piedi: percorre il corridoio, piagnucola, gira attorno alla cuccia o chiede di uscire per la terza volta. Una notte irrequieta ogni tanto è normale, ma un cane che regolarmente non riesce a sistemarsi sta cercando di dirti qualcosa. Ecco come capire cosa, dalle soluzioni facili ai segni che meritano l'attenzione di un veterinario.

Questo articolo è educazione generale, non consiglio veterinario. L'irrequietezza notturna può a volte segnalare dolore o un problema medico, soprattutto un cambiamento improvviso o uno schema in un cane anziano. Se l'irrequietezza del tuo cane è nuova, sta peggiorando o arriva con altri sintomi, ti prego di parlarne con il tuo veterinario.

I motivi quotidiani dell'irrequietezza notturna

La maggior parte dell'irrequietezza notturna si riduce a un bisogno non soddisfatto:

• Troppa energia non spesa. Un cane che non ha avuto abbastanza esercizio fisico e stimolazione mentale durante il giorno spesso non riesce a staccare la notte. È una delle cause più comuni e più risolvibili.
• Una vescica piena. A volte ha semplicemente bisogno di uscire, soprattutto cuccioli, anziani o dopo aver bevuto molto la sera.
• Una routine sfasata. I cani prosperano con la prevedibilità. Un orario disturbato, un sonnellino tardivo o un cambiamento in casa possono scombinare la notte.
• Troppo caldo, troppo freddo o scomodo. Una stanza surriscaldata, un posto con corrente d'aria o una cuccia che non gli va più bene possono tenere un cane a spostarsi in continuazione.
• Fame. Un cane la cui cena è molto presto può avere davvero fame nelle ore piccole.

Irrequietezza che in realtà è ansia

A volte l'andare avanti e indietro è preoccupazione più che un bisogno fisico non soddisfatto. La notte può amplificare l'ansia di un cane, e cose come temporali, fuochi d'artificio o nervosismo generale possono rendere difficile sistemarsi. Se il tuo cane sembra teso, ansima quando non fa caldo o cammina in modo frenetico invece che irrequieto, l'ansia può essere il motore. Le nostre guide ai segni che il tuo cane è stressato o spaventato e a come calmare un cane ansioso possono aiutare, e se l'ansimare notturno spicca, vale la pena leggere anche perché i cani ansimano, dato che un ansimare pesante a riposo può essere significativo.

Cose semplici da provare stanotte

• Aggiungi esercizio e arricchimento di giorno. Un cane ben stanco, nel corpo e nella mente, dorme molto meglio. Una bella passeggiata olfattiva e un gioco con cibo la sera fanno miracoli.
• Mantieni una routine della nanna calma e costante. lo stesso rituale di calma ogni sera dice al tuo cane che è ora di staccare.
• Offri un'ultima uscita e una cuccia comoda e familiare in un posto alla temperatura giusta.
• Evita un grosso sonnellino a tarda sera che lascia il tuo cane bello sveglio all'ora di dormire.

Quando l'irrequietezza è una novità improvvisa

Un cane che ha sempre dormito bene e all'improvviso non riesce a sistemarsi è cambiato per un motivo. Comincia dalle domande semplici: è cambiato qualcosa in casa, come un trasloco, un nuovo animale, un neonato, un orario diverso per andare a dormire o una cuccia nuova? Fa più caldo del solito? L'ora di cena si è spostata? Se non è cambiato nulla di evidente, o l'irrequietezza arriva con ansimare, andare avanti e indietro, leccarsi sempre lo stesso punto, tremori o riluttanza a sdraiarsi, pensa prima di tutto a dolore o disagio e prenota una visita dal veterinario.

Cani anziani che non riescono a sistemarsi di notte

L'irrequietezza notturna è particolarmente comune nei cani anziani, e di solito ha una causa che si può alleviare. Le articolazioni doloranti spesso fanno più male dopo una serata passata fermi, quindi una cuccia ortopedica e un posto caldo e al riparo dagli spifferi possono aiutare. I cani anziani possono aver bisogno di uscire a fare pipì durante la notte. E alcuni sviluppano la disfunzione cognitiva canina, in cui il ritmo sonno-veglia si scombina: vagano di notte, fissano il vuoto, sembrano persi in stanze familiari, dormono di più di giorno. Il tuo veterinario può verificare se c'è dolore e illustrarti le opzioni per i cambiamenti cognitivi, che spesso funzionano meglio se si comincia presto.

Una routine della nanna calma, passo dopo passo

1. Prima serata: una passeggiata lenta con tanto da annusare, poi un gioco con il cibo o qualcosa da masticare per acquietare la mente.
2. Cena a un orario fisso, non troppo presto, così la fame non lo sveglia.
3. Ora tranquilla: luci soffuse, voci calme, niente giochi movimentati.
4. Ultima uscita per i bisogni subito prima di dormire, ogni sera alla stessa ora.
5. La stessa cuccia nello stesso posto, comoda e non troppo calda.
6. Rendi noiosi i contatti notturni: se si sveglia, una parola calma o una breve uscita per i bisogni, niente gioco né premietti.

Concedi a una nuova routine una o due settimane prima di giudicarla. I cani si abituano agli schemi, e le prime notti sono spesso le più difficili. Per i cuccioli, leggi come aiutare un cucciolo a dormire tutta la notte.

Quando l'irrequietezza richiede un veterinario

Una parte dell'irrequietezza notturna è medica, e questo merita attenzione particolare nei cani anziani. Contatta il tuo veterinario se l'irrequietezza è improvvisa o sta peggiorando, se arriva con ansimare, andare avanti e indietro, tremori o segni di disagio, o se il tuo cane sembra soffrire, dato che articolazioni doloranti e altre condizioni spesso si sentono peggio di notte, quando non c'è nulla da cui distrarsi. Nei cani anziani, l'andare avanti e indietro notturno, la confusione o il sonno disturbato possono anche essere segno di disfunzione cognitiva canina, una condizione riconosciuta legata all'età che il tuo veterinario può aiutare a gestire. Un cambiamento improvviso in uno schema di sonno di vecchia data è sempre un motivo ragionevole per verificare.

La maggior parte delle notti irrequiete ha una soluzione semplice e gentile una volta trovata la causa. Imparare a leggere se il tuo cane è a disagio, ansioso o semplicemente poco stanco lo rende molto più facile, e il nostro promemoria del linguaggio del corpo del cane gratuito è un buon punto di partenza. Quando qualcosa nelle notti del tuo cane ti preoccupa, il tuo veterinario è la scelta giusta.