Perché il mio cane ansima così tanto?

I cani ansimano. È il loro modo principale di raffreddarsi, dato che non possono sudare attraverso la pelle come noi. Quindi un cane caldo, felice e appena esercitato con la lingua di fuori è di solito solo un cane. La domanda che vale la pena porsi non è se il tuo cane ansima, ma se l'ansimare si adatta alla situazione. Un ansimare che compare nel momento sbagliato, o che sembra più pesante di quanto il momento richieda, è il tuo segnale per guardare più da vicino.

Questo articolo è educazione generale, non consiglio veterinario. L'ansimare può occasionalmente segnalare qualcosa di serio, quindi se sei preoccupato, se l'ansimare è improvviso, pesante o fuori luogo, o se il tuo cane sembra sofferente, chiama il tuo veterinario. In caso di sospetto colpo di calore, trattalo come un'emergenza e contatta subito un veterinario.

I motivi normali per cui i cani ansimano

La maggior parte dell'ansimare è del tutto sana e ha una causa ovvia:

• Raffreddarsi. Questo è il grande. L'ansimare muove aria sulla lingua e sulle vie respiratorie per disperdere calore. Il clima caldo e una stanza accogliente lo provocano.
• Dopo l'esercizio. Una bella corsa o sessione di gioco lascia qualsiasi cane a sbuffare felice finché non recupera. Questo si placa in pochi minuti.
• Eccitazione e felicità. Un cane emozionato spesso ansima con la bocca sciolta, aperta e sorridente. Abbinato a un corpo ondeggiante, è un ansimare gioioso.

Questo tipo di ansimare è ritmico, si attenua non appena il tuo cane riposa o si raffredda, e arriva con un corpo rilassato e a suo agio.

Ansimare da stress e ansia

L'ansimare è anche uno dei segni classici di un cane preoccupato. Se il tuo cane ansima quando non ha caldo né è stanco, soprattutto in una situazione tesa come una visita dal veterinario, un viaggio in auto o i fuochi d'artificio, l'ansia può esserne la causa. L'ansimare da stress arriva spesso con altri indizi: un corpo teso, la coda infilata, andare avanti e indietro, sbadigliare, leccarsi le labbra o il bianco degli occhi visibile. Leggerli insieme è l'abilità, e la nostra guida ai segni che il tuo cane è stressato o spaventato li espone. Se i rumori forti sono il fattore scatenante, l'allestimento calmo del nostro articolo su aiutare un cane che ha paura dei fuochi d'artificio può aiutare molto.

Quando l'ansimare è un segnale d'allarme

L'ansimare merita uno sguardo più attento, e spesso una chiamata al veterinario, quando non si adatta alla situazione. Contatta il tuo veterinario se noti:

• Ansimare a riposo, quando il tuo cane è fresco, calmo e non ha fatto esercizio.
• Ansimare pesante, rauco o insolitamente rumoroso, o un ansimare che sembra uno sforzo.
• Un cambiamento improvviso, come ansimare molto più del solito.
• Altri sintomi insieme, come irrequietezza, salivazione, debolezza, pancia gonfia, tosse o gengive pallide, blu o rosso mattone.
• Un ansimare che potrebbe segnalare dolore, dato che i cani spesso ansimano quando soffrono, a volte senza altri segni evidenti.

Alcuni cani meritano anche un'attenzione extra, comprese le razze a muso piatto come carlini e bulldog, che faticano di più con il caldo e la respirazione, e i cani anziani o con problemi cardiaci o respiratori noti.

Ansimare a riposo o di notte

Un cane che ansima mentre è sdraiato tranquillo in una stanza fresca, o che si sveglia ansimando di notte, è il caso a cui vale di più la pena prestare attenzione, perché mancano le spiegazioni consuete (caldo, esercizio, eccitazione). Tra i motivi comuni ci sono il dolore, che molti cani nascondono bene, l'ansia, un posto per dormire troppo caldo, il sovrappeso e condizioni mediche che coinvolgono il cuore, i polmoni o gli ormoni. I cani anziani e le razze a muso piatto ne sono più soggetti. Se l'ansimare a riposo è nuovo, regolare o sta peggiorando, prenota una visita dal veterinario invece di aspettare per vedere come va.

Contare i respiri aiuta. Osserva il tuo cane mentre dorme profondamente e conta quante volte il torace si solleva in trenta secondi, poi raddoppia il numero. Annotalo e condividilo con il tuo veterinario: una frequenza a riposo chiaramente più alta del solito per il tuo cane è un'informazione utile per lui.

Quando ansima, cammina avanti e indietro o piagnucola

Un ansimare accompagnato dall'andare avanti e indietro, dal piagnucolare o dall'incapacità di sistemarsi ti dice che il tuo cane è a disagio, emotivamente o fisicamente. Se c'è un fattore scatenante evidente, come un temporale o un estraneo in casa, probabilmente è stress. Se non c'è nessun fattore scatenante, o il tuo cane sembra anche dolorante, irrequieto di notte o senza appetito, consideralo un possibile segnale di dolore o di un problema di salute. La nostra guida su perché un cane è irrequieto di notte si occupa della versione notturna.

Come calmare un cane che ansima

• Prima di tutto, rinfrescalo. Portalo all'ombra o in una stanza fresca, offrigli acqua pulita e lascialo sdraiare su un pavimento fresco. Interrompi subito l'esercizio.
• Abbassa lo stress. Se qualcosa lo preoccupa, metti distanza tra il tuo cane e il fattore scatenante e dagli un posto tranquillo in cui ritirarsi.
• Resta calmo tu per primo. Una voce lenta e un corpo rilassato aiutano più di mille premure agitate.
• Tieni d'occhio l'orologio. L'ansimare normale si attenua in pochi minuti una volta sparita la causa. Se non succede, o se diventa più pesante, chiama il tuo veterinario.

Ansimare d'estate

Le giornate calde sono il momento in cui l'ansimare conta di più. Fai le passeggiate la mattina presto e la sera tardi, porta con te dell'acqua, evita l'asfalto rovente e accorcia i giochi quando c'è umidità, perché l'umidità rende l'ansimare meno efficace nel raffreddare. Le razze a muso piatto hanno bisogno di un'attenzione in più; la nostra guida alla respirazione del bulldog francese spiega perché. Se con il caldo l'ansimare diventa frenetico, leggi la prossima sezione e agisci in fretta.

Colpo di calore: una vera emergenza

Il motivo più urgente di un ansimare pesante è il surriscaldamento. Un ansimare frenetico e ininterrotto insieme a salivazione, gengive rosso vivo, instabilità, vomito o collasso può significare colpo di calore, che è pericoloso per la vita e avanza in fretta. Sposta il tuo cane in un posto fresco, offri piccoli sorsi d'acqua, inizia un raffreddamento delicato con acqua fresca (non gelata) e contatta subito un veterinario. Non lasciare mai un cane in un'auto calda, nemmeno per pochi minuti, e sii cauto con l'esercizio quando fa caldo.

Per la vita di tutti i giorni, l'obiettivo è semplicemente conoscere il normale del tuo cane. Una volta che sai distinguere un ansimare felice di raffreddamento da uno ansioso o sofferente, individuerai un problema presto, che è esattamente quando è più facile aiutare. Imparare a leggere gli altri segnali del tuo cane rende tutto questo naturale, e il nostro promemoria del linguaggio del corpo del cane gratuito è un buon punto di partenza. Nel dubbio sulla respirazione o sulla salute del tuo cane, il tuo veterinario è sempre la scelta giusta.