Problemi respiratori del bulldog francese (BOAS): segnali, caldo e quando preoccuparsi

Il muso piatto è tutta la razza, ed è tutto il problema. Un bulldog francese ha vie aeree di dimensioni normali ripiegate in un cranio cortissimo: narici strette, un palato molle lungo, una trachea piccola. La maggior parte ha un certo grado di sindrome ostruttiva delle vie aeree dei brachicefali, la BOAS, che va da appena percettibile a invalidante. Sapere dove si colloca il tuo cane su quella scala cambia il modo in cui lo porti a spasso, lo nutri e gli fai superare l’estate.

La solita frase onesta: non siamo veterinari. Questo è cosa osservare e quando chiedere.

Che suono dovrebbe avere il «normale»

Respiro silenzioso a riposo, bocca chiusa, in una stanza fresca. Un po’ di russare nel sonno è comune nella razza. Quello che non è normale: respiro rumoroso da sveglio e a riposo, ansimare a lungo dopo uno sforzo leggero, conati, rigurgiti o schiuma, dormire seduto o con un gioco in bocca per tenere aperte le vie aeree, e qualsiasi sfumatura blu o viola di gengive o lingua.

Chiedi un grado

Molti veterinari oggi classificano la BOAS da 0 a 3, alcuni con un breve test da sforzo. Il grado ti dice se il tuo cane sta bene, va gestito o ha bisogno di un intervento. La chirurgia per allargare le narici e accorciare il palato molle aiuta enormemente molti cani, e fatta da giovani può impedire che le vie aeree peggiorino. Non è una cura per la razza, ma spesso è la differenza tra un cane che se la cava e un cane che fatica.

Il caldo: il vero pericolo

I cani si raffreddano ansimando. L’ansimare di un Frenchie è inefficiente, quindi in una giornata calda lo sforzo stesso di ansimare lo scalda, e la spirale è veloce. Il colpo di calore uccide dei bulldog francesi ogni estate, spesso durante passeggiate normalissime.

• Esci presto o tardi, mai nelle ore più calde. Guarda l’umidità tanto quanto la temperatura: 22°C umidi possono essere peggio di 28°C secchi.
• Ombra e acqua, sempre. Niente auto al caldo, nemmeno per un minuto.
• Un tappetino refrigerante a casa, un ventilatore, tende chiuse nel pomeriggio.
• Interrompi la passeggiata nel momento in cui l’ansimare diventa rumoroso. Se serve, porta a casa in braccio un cane piccolo.

Segnali di colpo di calore: ansimare pesante che non si calma, bava densa, gengive rosso acceso o scure, barcollamenti, vomito, collasso. Raffredda con acqua tiepida, non gelata, su pancia, ascelle e zampe, fai circolare l’aria e corri subito dal veterinario. Raffredda durante il tragitto; non aspettare di raffreddarlo prima di partire.

Il movimento che funziona

Breve, frequente e al fresco batte lungo e al caldo. Due o tre passeggiate da venti minuti, annusate permesse, sono una buona giornata per un adulto. Niente maratone di riporto, niente corse al sole, e niente nuoto senza giubbotto salvagente e una mano sul cane: la maggior parte dei Frenchie non sa nuotare.

Gli effetti a catena

La pressione sulle vie aeree causa reflusso e rigurgito, ed è per questo che tanti Frenchie rimettono il cibo. Pasti più piccoli, una ciotola rialzata anti-ingozzamento e niente movimento subito dopo mangiato aiutano. L’anestesia comporta più rischi per i cani brachicefali, quindi scegli un veterinario che lavora abitualmente con queste razze. E il peso conta più di tutto: ogni chilo in più rende il respiro più difficile. La nostra guida alla salute per età spiega quando chiedere di tutto questo.