Problemas respiratórios no buldogue francês (BOAS): sinais, calor e quando preocupar-se

O focinho achatado é a raça inteira, e o problema inteiro. Um buldogue francês tem vias respiratórias de tamanho normal dobradas dentro de um crânio muito curto: narinas estreitas, um palato mole comprido, uma traqueia pequena. A maioria tem algum grau de síndrome obstrutiva das vias respiratórias dos braquicefálicos, a BOAS, que vai de quase impercetível a limitadora da vida. Saber onde o seu cão está nessa escala muda a forma como o passeia, o alimenta e atravessa o verão.

A habitual nota honesta: não somos veterinários. Isto é o que vigiar e quando perguntar.

Como deve soar o normal

Respiração silenciosa em repouso, boca fechada, numa divisão fresca. Algum ressonar a dormir é comum na raça. O que não é normal: respiração ruidosa acordado e em repouso, ofegar durante muito tempo depois de exercício ligeiro, engasgar-se, ter vómitos secos ou deitar espuma, dormir sentado ou com um brinquedo na boca para manter as vias abertas, e qualquer tom azulado ou arroxeado nas gengivas ou na língua.

Peça um grau

Muitos veterinários classificam hoje a BOAS de 0 a 3, alguns com um pequeno teste de exercício. O grau diz se o cão está bem, precisa de gestão ou precisa de cirurgia. A cirurgia para alargar as narinas e encurtar o palato mole ajuda imenso muitos cães, e feita cedo pode impedir que as vias piorem. Não é uma cura para a raça, mas é muitas vezes a diferença entre um cão que aguenta e um cão que sofre.

Calor: o verdadeiro perigo

Os cães arrefecem a ofegar. O ofegar de um Frenchie é ineficiente, por isso, num dia quente, o esforço de ofegar aquece-o ainda mais, e a espiral é rápida. O golpe de calor mata buldogues franceses todos os verões, muitas vezes em passeios banais.

• Passeie cedo ou tarde, nunca nas horas de maior calor. Vigie a humidade tanto como a temperatura; 22 °C húmidos podem ser piores do que 28 °C secos.
• Sombra e água sempre. Nada de carros quentes, nem por um minuto.
• Um tapete refrescante em casa, uma ventoinha, cortinas fechadas à tarde.
• Pare o passeio no momento em que o ofegar fica ruidoso. Leve um cão pequeno ao colo para casa, se for preciso.

Sinais de golpe de calor: ofegar intenso que não acalma, baba espessa, gengivas vermelho-vivo ou escuras, cambalear, vómitos, colapso. Arrefeça com água tépida, não gelada, na barriga, nas axilas e nas patas, ponha o ar a circular e vá imediatamente ao veterinário. Arrefeça pelo caminho; não espere para arrefecer primeiro.

Exercício que funciona

Curto, frequente e fresco ganha a longo e quente. Dois ou três passeios de vinte minutos, com cheirinhos permitidos, é um bom dia para um adulto. Nada de maratonas de buscar a bola, nada de correr ao sol, e nada de nadar sem colete salva-vidas e uma mão no cão: a maioria dos Frenchies não sabe nadar.

Os efeitos em cadeia

A pressão nas vias respiratórias causa refluxo e regurgitação, e é por isso que tantos Frenchies deitam a comida fora. Refeições mais pequenas, uma taça elevada e antivoracidade, e nada de exercício logo a seguir a comer ajudam. A anestesia tem mais risco em cães de focinho achatado, por isso escolha um veterinário que trabalhe com raças braquicefálicas por rotina. E o peso conta mais do que tudo: cada quilo a mais torna a respiração mais difícil. O nosso guia de saúde por idade explica quando perguntar sobre tudo isto.