Le berger allemand, un bon premier chien ? La réponse honnête

Le berger allemand, c’est le chien que les gens imaginent quand ils imaginent la loyauté : intelligent, dévoué, courageux, vigilant, capable d’apprendre presque tout. Demandez à un éducateur si c’est un bon premier chien et vous aurez droit à un silence, puis à une réponse prudente. Voici la nôtre.

Ce qui en fait un bon premier chien

• L’aptitude à l’éducation. Parmi les élèves les plus rapides qui existent. Un berger allemand retient un ordre en trois répétitions et veut travailler avec vous. Pour quelqu’un qui aime éduquer, c’est un bonheur.
• Le dévouement. Un berger allemand s’attache à sa famille avec une intensité que peu de races égalent. Il vous observe, apprend vos habitudes et veut être là où vous êtes.
• La polyvalence. Promenades, randonnées, pistage, obéissance, agility une fois les articulations formées. Quoi que vous vouliez faire avec un chien, un berger allemand peut le faire.

Ce qui en fait un premier chien difficile

• L’instinct de garde. Sélectionné pour se méfier des inconnus, et cet instinct s’éveille à l’adolescence. Un berger allemand qui n’a pas été soigneusement socialisé chiot peut devenir craintif et réactif : il aboie, se jette en avant, mord parfois. C’est le plus gros problème de la race, et il est en grande partie évitable, mais seulement par un maître qui sait qu’il faut l’éviter.
• Le besoin d’un travail. Un chien qui réfléchit et n’a rien à faire s’invente un passe-temps, en général garder la fenêtre. L’éducation quotidienne et le travail mental ne sont pas une option.
• La taille et la force. Trente à quarante kilos, et rapide. Un berger allemand qui tire en laisse ou se jette sur un chien est un problème de sécurité pour un maître débutant.
• La santé. Hanches, coudes, colonne, intestin sensible, torsion d’estomac, problèmes de peau et quelques maladies propres à la race. L’assurance n’est pas une option.
• Les poils. Un double pelage qui perd toute l’année et mue massivement deux fois. Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme en anglais le « German Shedder », le berger qui sème ses poils.
• Les mauvais conseils. Aucune race n’attire autant de gens pour vous dire qu’il faut la dominer. C’est faux, et un berger allemand éduqué sous pression devient soit éteint, soit plus mordant. Un maître débutant doit être capable d’ignorer ces conseils.

Lignée beauté ou lignée travail

Les lignées beauté : plus lourdes, le dos incliné, souvent plus calmes, plus sujettes aux problèmes de hanches et de dos. Les lignées travail : le dos plus droit, plus de drive, plus d’intensité, un vrai besoin de travail sérieux au quotidien ; merveilleuses entre de bonnes mains, trop pour de mauvaises. Quel que soit votre choix, rencontrez les parents et jugez leur tempérament avant toute autre chose. Un parent nerveux, c’est la seule chose qu’aucune éducation ne corrigera.

Les questions à vous poser

Aimez-vous éduquer, et voulez-vous un chien qui en a besoin tous les jours ? Y a-t-il quelqu’un à la maison la plus grande partie de la journée ? Allez-vous socialiser un chiot avec soin et régularité pendant un an, et continuer pendant l’adolescence ? Êtes-vous à l’aise pour tenir un chien grand et puissant ? Allez-vous travailler avec un éducateur sans contrainte dès le début, plutôt qu’après un problème ?

Cinq oui, et un berger allemand pourrait être le chien de votre vie. Deux non, et vous serez tous les deux plus heureux avec une autre race.

Si vous vous lancez

Achetez chez un éleveur qui fait les tests de santé : lecture des hanches et des coudes, test de la myélopathie dégénérative (DM), et des parents stables et amicaux que vous pouvez rencontrer. Ou adoptez un adulte via une association spécialisée dans la race qui évalue le tempérament. Assurez avant la première visite chez le vétérinaire. Lisez le guide de socialisation avant l’arrivée du chiot ; c’est la chose la plus importante de ce site pour cette race.