Problemi di salute del beagle: schiena, orecchie, occhi, epilessia, tiroide e sindrome del dolore del beagle

I beagle sono una razza robusta con una lunga lista di cose che possono andare storte, il che sembra una contraddizione e non lo è. La maggior parte dei beagle vive dodici-quindici anni e vede il veterinario per le orecchie, il peso e il calzino ingoiato ogni tanto. Una minoranza sviluppa una delle malattie con un nome preciso elencate qui sotto, e la differenza tra un esito buono e uno cattivo è di solito un padrone che conosceva i segnali. Non siamo veterinari. Questo è cosa tenere d’occhio e quando chiedere.

La sindrome del dolore del beagle: l’emergenza che i padroni non riconoscono

La meningite-arterite responsiva agli steroidi (SRMA) è una malattia immunitaria dei vasi sanguigni attorno al cervello e al midollo spinale, abbastanza frequente nella razza da portarne il nome. Colpisce i cani giovani, di solito tra i sei e i diciotto mesi. I segnali: febbre da 39,5 a 41 °C, collo rigido e dolorante, testa tenuta bassa, postura ingobbita, guaiti quando viene sollevato o quando gli si tocca il collo, rifiuto di abbassare la testa verso la ciotola, apatia, perdita di appetito. I padroni pensano a uno strappo alla schiena o a «un virus». Si diagnostica con un prelievo di liquido cerebrospinale e risponde bene a un ciclo di steroidi di mesi, anche se le ricadute capitano. Non curata, può fare danni permanenti. Un giovane beagle con la febbre e il collo dolorante è una visita dal veterinario in giornata, e di’ tu stesso il nome della malattia.

L’ernia del disco

I beagle sono tra le razze predisposte alla malattia del disco di tipo Hansen I, il problema dei bassotti, in cui un disco si indurisce precocemente e può esplodere nel canale spinale, il più delle volte tra i tre e i sette anni. Segnali: schiena ingobbita, riluttanza a saltare o a fare le scale, guaiti quando viene preso in braccio, tremori, coda nascosta, poi zampe posteriori traballanti, zampe che si piegano sulle nocche, e nei casi peggiori paralisi. Mal di schiena significa veterinario in giornata e riposo rigoroso nel kennel. Zampe posteriori che cedono è un’emergenza, perché se il cane perde la sensibilità nelle dita, un intervento entro un giorno o due dà le migliori possibilità di tornare a camminare. Peso magro, una rampa per il divano e niente salti ripetuti abbassano il rischio.

Le otiti

Orecchie lunghe e pesanti sigillano un canale piuttosto stretto e lo tengono caldo e umido. Testa che si scuote, grattarsi, odore, secrezione scura o gialla, rossore, dolore: una visita dal veterinario, non un rimedio casalingo, perché gocce in un’orecchia con il timpano perforato possono causare sordità. Due o più infezioni all’anno vogliono dire che c’è qualcosa sotto, di solito un’allergia o una tiroide pigra. La guida a orecchie e toelettatura copre la routine settimanale.

Occhi: cherry eye e glaucoma

Il cherry eye è un nodulo rosa e carnoso nell’angolo interno dell’occhio di un cucciolo: la ghiandola della terza palpebra è fuoriuscita. Non è un’emergenza, ma serve un intervento per riposizionare la ghiandola, mai per rimuoverla, altrimenti l’occhio resta secco per tutta la vita. Il glaucoma è l’emergenza. I beagle portano un gene (ADAMTS10) per il glaucoma primario ad angolo aperto, che alza la pressione lentamente dai due ai cinque anni; il glaucoma ad angolo chiuso arriva in poche ore. Un occhio rosso, opaco, con una sfumatura bluastra, una pupilla grande, l’occhio socchiuso, zampate al muso o un occhio sporgente significano il veterinario adesso, perché per la vista contano le ore. Chiedi all’allevatore il test del DNA.

Epilessia e malattia di Lafora

L’epilessia idiopatica di solito inizia tra uno e cinque anni: un collasso, movimenti di pedalata, bava, perdita del controllo della vescica, poi confusione fino a un’ora. Filmala, segna l’ora e vai dal veterinario. Una crisi che dura più di cinque minuti, o più crisi in un giorno, è un’emergenza. La maggior parte dei beagle epilettici vive bene con i farmaci. La malattia di Lafora è diversa: un’epilessia mioclonica ereditaria che inizia verso i cinque-sette anni, con scatti e spasmi improvvisi, spesso scatenati da luci lampeggianti, suoni improvvisi o movimenti, che a volte progredisce fino a crisi complete e demenza. Esiste un test del DNA, e un allevatore dovrebbe averlo.

L’ipotiroidismo

Da circa quattro anni: aumento di peso con lo stesso cibo, apatia, ricerca del caldo, pelo che si dirada sui fianchi e una «coda da topo» spelacchiata, infezioni ricorrenti di pelle e orecchie, a volte un’espressione triste per il gonfiore del muso. Un esame del sangue (T4 e TSH) lo trova; una compressa al giorno lo sistema, e il peso e le orecchie spesso seguono.

Anche e articolazioni

La displasia dell’anca esiste nella razza: andatura a coniglio, rigidità dopo l’esercizio, riluttanza a saltare. Chiedi le valutazioni delle anche dei genitori, tieni il cucciolo magro, e niente esercizio forzato prima che le cartilagini di accrescimento si chiudano, verso l’anno. La lussazione della rotula, una rotula che scivola fuori sede, si vede come un saltello su una zampa posteriore per qualche passo. L’artrosi negli anziani si cura: la rigidità dopo il riposo è dolore, non età.

I test del DNA da chiedere

• Sindrome di Musladin-Lueke (MLS): pelle tesa e spessa, orecchie attaccate alte, occhi a mandorla, un’andatura rigida sulle punte delle zampe anteriori. Recessiva; testare entrambi i genitori.
• Degenerazione corticale cerebellare neonatale (NCCD): cuccioli traballanti e incapaci di camminare bene dalle tre settimane.
• Carenza del fattore VII: un disturbo della coagulazione che si manifesta con sanguinamenti durante interventi o ferite.
• Sindrome di Imerslund-Gräsbeck: malassorbimento della vitamina B12; un cucciolo magro che deperisce. Si cura con iniezioni.
• Malattia di Lafora e glaucoma primario ad angolo aperto, come sopra.

Più le valutazioni delle anche. Un allevatore che non ne ha nessuno non è l’allevatore giusto. La guida alla salute per età mette tutto questo su una linea del tempo.