Santé du beagle : dos, oreilles, yeux, épilepsie, thyroïde et syndrome de douleur du beagle

Les beagles sont une race solide avec une longue liste de choses qui peuvent mal tourner, ce qui ressemble à une contradiction et n’en est pas une. La plupart des beagles vivent douze à quinze ans et voient le vétérinaire pour les oreilles, le poids et la chaussette avalée de temps en temps. Une minorité attrape l’une des maladies nommées ci-dessous, et la différence entre une bonne issue et une mauvaise tient en général à un propriétaire qui connaissait les signes. Nous ne sommes pas vétérinaires. Voici ce qu’il faut surveiller et quand demander.

Le syndrome de douleur du beagle : l’urgence que les propriétaires ratent

La méningite-artérite répondant aux stéroïdes (SRMA) est une maladie immunitaire des vaisseaux sanguins autour du cerveau et de la moelle épinière, assez fréquente dans la race pour porter son nom. Elle frappe les jeunes chiens, en général entre six et dix-huit mois. Les signes : une fièvre de 39,5 à 41 °C, un cou raide et douloureux, la tête portée basse, une posture voûtée, des cris quand on le soulève ou qu’on touche le cou, un refus de baisser la tête vers la gamelle, de l’abattement, une perte d’appétit. Les propriétaires pensent à un tour de reins ou à « un virus ». Elle se diagnostique par une ponction de liquide céphalo-rachidien et répond bien à une cure de corticoïdes sur plusieurs mois, même si des rechutes arrivent. Non traitée, elle peut laisser des séquelles durables. Un jeune beagle avec de la fièvre et le cou douloureux, c’est une visite vétérinaire le jour même, et prononcez les mots vous-même.

La hernie discale

Les beagles font partie des races sujettes à la maladie discale de type Hansen I, le problème du teckel, où un disque se durcit tôt et peut éclater dans le canal rachidien, le plus souvent entre trois et sept ans. Les signes : un dos voûté, une réticence à sauter ou à prendre les escaliers, des cris quand on le soulève, des tremblements, la queue rentrée, puis des pattes arrière chancelantes, des pattes qui se retournent sur les doigts, et dans les pires cas une paralysie. Une douleur de dos veut dire vétérinaire le jour même et repos strict en cage. Des pattes arrière qui lâchent sont une urgence, parce que si le chien perd la sensibilité des doigts, une chirurgie dans un délai d’un jour ou deux donne les meilleures chances de remarcher. Un chien mince, une rampe pour le canapé et pas de sauts répétés réduisent le risque.

Les otites

De longues oreilles lourdes ferment un conduit assez étroit et le gardent chaud et humide. Secouements de tête, grattage, odeur, écoulement foncé ou jaune, rougeur, douleur : une visite chez le vétérinaire, pas un remède maison, parce que des gouttes dans une oreille au tympan perforé peuvent rendre sourd. Deux otites ou plus par an veulent dire qu’il y a quelque chose dessous, en général une allergie ou une thyroïde paresseuse. Le guide des oreilles et du toilettage couvre la routine hebdomadaire.

Les yeux : œil de cerise et glaucome

L’œil de cerise est une masse rose et charnue dans le coin interne de l’œil d’un chiot : la glande de la troisième paupière est sortie. Pas une urgence, mais il faut une chirurgie pour remettre la glande en place, jamais pour la retirer, sinon l’œil se dessèche à vie. Le glaucome, lui, est l’urgence. Les beagles portent un gène (ADAMTS10) du glaucome primaire à angle ouvert, qui fait monter la pression lentement entre deux et cinq ans ; le glaucome à angle fermé survient en quelques heures. Un œil rouge, trouble, bleuté, une grande pupille, un œil plissé, des pattes qui frottent le visage ou un œil qui ressort veulent dire vétérinaire maintenant, parce que les heures comptent pour la vue. Demandez le test ADN à l’éleveur.

Épilepsie et maladie de Lafora

L’épilepsie idiopathique commence en général entre un et cinq ans : une chute, des pédalages, de la bave, une perte de contrôle de la vessie, puis de la confusion jusqu’à une heure. Filmez, notez l’heure et consultez. Une crise de plus de cinq minutes, ou plusieurs dans la journée, est une urgence. La plupart des beagles épileptiques vivent bien sous traitement. La maladie de Lafora est différente : une épilepsie myoclonique héréditaire qui commence vers cinq à sept ans, avec des secousses et des tressaillements soudains, souvent déclenchés par une lumière clignotante, un bruit ou un mouvement brusque, évoluant parfois vers de vraies crises et une démence. Il existe un test ADN, et un éleveur devrait l’avoir fait.

L’hypothyroïdie

À partir de quatre ans environ : prise de poids avec la même nourriture, abattement, recherche de chaleur, poil qui s’éclaircit sur les flancs et « queue de rat » dégarnie, infections de peau et d’oreilles à répétition, parfois une expression triste due à un visage bouffi. Une prise de sang (T4 et TSH) la trouve ; un comprimé quotidien la corrige, et le poids et les oreilles suivent souvent.

Hanches et articulations

La dysplasie de la hanche existe dans la race : une démarche sautillante « en lapin », une raideur après l’effort, une réticence à sauter. Demandez le dépistage des hanches des parents, gardez le chiot mince, et pas d’exercice forcé avant la fermeture des cartilages de croissance vers un an. La luxation de la rotule, une rotule qui glisse, se voit comme un petit saut sur une patte arrière pendant quelques foulées. L’arthrose du senior se traite : une raideur après le repos, c’est de la douleur, pas de l’âge.

Les tests ADN à demander

• Syndrome de Musladin-Lueke (MLS) : peau épaisse et tendue, oreilles attachées haut, yeux bridés, démarche raide sur la pointe des pattes avant. Récessif ; testez les deux parents.
• Dégénérescence corticale cérébelleuse néonatale (NCCD) : des chiots chancelants, incapables de marcher correctement dès trois semaines.
• Déficit en facteur VII : un trouble de la coagulation qui se manifeste par des saignements lors d’une chirurgie ou d’une blessure.
• Syndrome d’Imerslund-Gräsbeck : malabsorption de la vitamine B12 ; un chiot maigre qui dépérit. Se traite par injections.
• Maladie de Lafora et glaucome primaire à angle ouvert, comme ci-dessus.

Plus le dépistage des hanches. Un éleveur qui n’a rien de tout cela n’est pas le bon éleveur. Le guide de la santé par âge place tout cela sur une frise chronologique.