La santé du beagle selon l’âge : chiot, adulte et senior

Les beagles vivent douze à quinze ans, et les bonnes années sont très bonnes. Les choses qui tournent mal ont tendance à arriver selon un calendrier. Connaissez ce calendrier et la plupart sont gérables, ou attrapées tôt. Notre phrase honnête habituelle : nous ne sommes pas vétérinaires. Voici ce qu’il faut surveiller et quand demander.

Avant le chiot : les tests

Demandez à l’éleveur les résultats ADN des deux parents : syndrome de Musladin-Lueke, dégénérescence corticale cérébelleuse néonatale (NCCD), déficit en facteur VII, syndrome d’Imerslund-Gräsbeck, maladie de Lafora et glaucome primaire à angle ouvert. Plus le dépistage des hanches. Les tests ne coûtent pas cher. Un éleveur qui n’en a jamais entendu parler n’est pas le bon éleveur, et le guide des problèmes de santé explique ce qu’est chacun d’eux.

Chiot : la première année

L’assurance avant la première visite vétérinaire. Tout ce qui est noté après devient préexistant, et les dos, les oreilles et les chaussettes avalées des beagles coûtent cher.

Le poids. Des repas pesés en grammes dès le premier jour, un chiot mince, pas d’exercice forcé jusqu’à la fermeture des cartilages de croissance vers un an : cinq minutes par mois d’âge, deux fois par jour, en laisse.

L’œil de cerise. Une masse rose dans le coin interne de l’œil, le plus souvent avant un an. Une chirurgie pour remettre la glande en place ; jamais de retrait.

Le syndrome de douleur du beagle. Fièvre, cou raide et douloureux, tête basse et cris quand on le soulève, entre six et dix-huit mois. Vétérinaire le jour même. Prononcez les mots.

Les oreilles. Soulevées et regardées chaque semaine dès la première, pour que ce soit une habitude pour vous deux.

La stérilisation. Les beagles font partie des races pour lesquelles la recherche ne montre pas qu’une stérilisation précoce augmente le risque articulaire ou de cancer, chez les mâles comme chez les femelles, donc la question du moment est moins délicate que chez les grandes races. Stériliser une femelle avant les premières ou les deuxièmes chaleurs réduit le risque de tumeurs mammaires ; certaines chiennes stérilisées développent plus tard des fuites urinaires, qui se traitent. Ce que la stérilisation fait à coup sûr, c’est réduire le besoin calorique d’un cinquième à un tiers, alors ajustez la nourriture la semaine même. Discutez du moment avec votre vétérinaire.

Adulte : de un à sept ans

Les années de l’épilepsie, de la thyroïde et du dos. Un contrôle annuel avec un poids sur la balance, une note d’état corporel, les dents, les oreilles et la peau.

• L’épilepsie commence en général entre un et cinq ans. Filmez toute crise, notez l’heure, consultez. Plus de cinq minutes ou plusieurs dans la journée : urgence. La plupart des beagles épileptiques vivent bien sous traitement.
• L’hypothyroïdie à partir de quatre ans environ : prise de poids avec la même nourriture, abattement, recherche de chaleur, poil qui s’éclaircit et queue de rat, otites et infections de peau à répétition. Prise de sang, comprimé quotidien.
• La hernie discale culmine entre trois et sept ans. Dos voûté, cris quand on le soulève : repos en cage, vétérinaire aujourd’hui. Pattes arrière qui lâchent : vétérinaire maintenant.
• Le poids. Les années où la taille disparaît. Pesez chaque mois ; un kilo sur un beagle, c’est dix pour cent du chien.
• Les oreilles et les dents, à chaque visite. Un détartrage vers l’âge mûr est normal.
• Les grosseurs. Commencez le contrôle manuel mensuel à cinq ans.

Senior : huit ans et plus

Ce qui n’est pas « juste l’âge » :

• Raideur après le repos, ralentissement en promenade, réticence à sauter. Arthrose. Très bien traitable aujourd’hui, et le poids est le premier traitement.
• Boire et uriner davantage. Les reins, le diabète ou la maladie de Cushing, tous plus fréquents chez les beagles en surpoids et tous détectés par une prise de sang et une analyse d’urine peu coûteuses.
• Un œil trouble qui n’est pas juste le voile bleuté de l’âge, ou un œil rouge et douloureux. Cataracte, souvent avec le diabète ; glaucome, une urgence.
• Des secousses et des tressaillements soudains, surtout déclenchés par une lumière clignotante, un bruit ou un mouvement brusque, à partir de cinq à sept ans. Maladie de Lafora. Demandez, et mentionnez le test ADN.
• Des grosseurs qui changent. Faites-les analyser. Mesurez-les et datez-les.
• Mauvaise haleine, nourriture qui tombe de la gueule. Les dents. Un détartrage chez un senior est en général plus sûr que de laisser faire.
• Une toux nouvelle ou une fatigue en promenade. Le cœur, qui mérite une auscultation.
• Déambulations nocturnes, regard fixé sur les murs, oubli de la routine, anxiété nouvelle. Déclin cognitif. Les régimes, les compléments et les routines aident, et plus c’est tôt, mieux c’est.

Deux visites vétérinaires par an avec prise de sang et analyse d’urine à partir de huit ans, un plan contre l’arthrose dès la première raideur, une rampe pour le canapé, des tapis sur les sols durs, des promenades plus courtes, plus reniflantes et plus fréquentes, et un jeu de flair chaque jour. Le nez d’un vieux beagle est la dernière chose qui s’en va, et un vieux beagle avec un nez et un travail est un vieux beagle heureux.

Toute la vie, une seule règle

Un chien mince, des repas pesés, des oreilles regardées chaque semaine, un travail pour le nez, et le chien observé de près une fois par semaine. Cette règle protège un beagle à un an, à sept ans et à treize ans. Pour la version au quotidien, du contrôle de forme à la liste de confort du senior, le manuel ci-dessous la met en ordre.