Perché al mio cane si rizza il pelo?

Una striscia di pelo si solleva lungo la colonna del tuo cane e all'improvviso sembra grande il doppio e un po' come un rocker punk. È drammatico, e la supposizione istantanea è sempre la stessa: il mio cane sta diventando aggressivo. La maggior parte delle volte, quella supposizione è sbagliata. Il pelo rizzato è uno dei segnali più mal interpretati di tutto il linguaggio del corpo del cane, quindi facciamo chiarezza.

Cos'è davvero il pelo rizzato

Il nome proprio è piloerezione, ed è esattamente lo stesso riflesso della pelle d'oca umana. Minuscoli muscoli alla base dei peli si contraggono e il pelo si drizza, più visibilmente lungo le spalle, la colonna e la groppa. Il punto cruciale è questo: è involontario. Il tuo cane non sceglie di rizzare il pelo più di quanto tu scelga la pelle d'oca durante una bella canzone. È una risposta automatica a un'ondata di emozione o eccitazione.

E questa è tutta la chiave. Il pelo rizzato significa che il tuo cane sta provando qualcosa con forza. Non ti dice quale sentimento.

Le tante emozioni dietro il pelo rizzato

Poiché il pelo rizzato riguarda l'eccitazione, non un umore specifico, può comparire con tutta una gamma di stati:

• Entusiasmo. Un cane emozionato di vedere un amico o in procinto di giocare può rizzare il pelo per puro entusiasmo.
• Sorpresa o spavento. Un rumore improvviso o un cane inatteso dietro l'angolo può sollevarlo in un istante.
• Incertezza. Incontrare qualcosa di nuovo senza ancora sapere come sentirsi al riguardo è un fattore scatenante molto comune.
• Paura. Un cane preoccupato o sopraffatto spesso si rizza, a volte come parte del tentativo di sembrare più grande di quanto si senta.
• Reattività o conflitto. Sì, il pelo rizzato può accompagnare una vera tensione o una grande reazione, ma è solo una voce di una lunga lista.

Leggi il cane intero, non solo il pelo

Poiché il pelo rizzato da solo non può dirti l'emozione, devi leggere tutto il resto. Un corpo sciolto e ondeggiante con la bocca aperta e un movimento saltellante indica entusiasmo o gioco, anche con tutta la cresta sollevata. Un corpo rigido, uno sguardo duro, una bocca chiusa, una coda ferma o alta e il peso inclinato in avanti indicano un cane teso che può aver bisogno di spazio. Il pelo rizzato è solo la manopola del volume. Il resto del corpo è il messaggio vero.

È qui che gli altri segnali si guadagnano il posto. Abbina ciò che il pelo rizzato ti dice al linguaggio della coda del tuo cane, alle sue posizioni delle orecchie e al fatto che tu veda o no il bianco dei suoi occhi. Insieme, dipingono un quadro che il pelo sollevato da solo non può mai.

Cosa dovresti fare per il pelo rizzato?

Primo, non punirlo. Rimproverare un cane per aver rizzato il pelo è come sgridare qualcuno per la pelle d'oca. Non fa nulla se non aggiungere stress, e può insegnare al tuo cane a nascondere i segnali di avvertimento che accompagnano uno stato teso, che è l'opposto di ciò che vuoi.

Leggi invece il contesto e rispondi all'emozione sottostante. Se il tuo cane sembra felice ed emozionato, prosegui e godilo. Se sembra preoccupato o teso, crea con calma distanza da ciò che lo ha scatenato e dagli spazio per calmarsi. Se il pelo rizzato arriva regolarmente con segni di paura o grandi reazioni, la nostra guida ai segni che il tuo cane è stressato o spaventato ti aiuterà a prevenirlo, e un educatore o comportamentalista certificato è un ottimo passo successivo per una reattività continua.

Più leggi fluentemente il corpo intero, meno misteriosi diventano quei momenti drammatici. Il nostro promemoria del linguaggio del corpo del cane gratuito raccoglie i segnali chiave in un posto pratico.