Gioco o lite tra cani: come capire la differenza

Due cani sono petto contro petto, mascelle spalancate, a ringhiare, ruzzolare e sbattere l'uno contro l'altro, e non hai idea se tirare fuori il telefono per un video carino o buttarti a separarli. Il buon gioco tra cani è davvero rude e rumoroso, ed è proprio per questo che preoccupa le persone. La buona notizia è che i cani danno segnali chiari, e una volta che li conosci puoi leggere una sessione di gioco con sicurezza.

Com'è il gioco sano

Il gioco vero è sciolto, saltellante e pieno di piccoli segnali che dicono "è tutto un gioco". Cerca:

• L'inchino di gioco. Anteriore giù, posteriore su, coda che scodinzola. È l'invito universale a giocare e un pulsante di reset che i cani usano per tutta la partita.
• Corpi sciolti e ondeggianti. Movimento esagerato, saltellante, quasi goffo. Il gioco sembra elastico, non rigido.
• Bocche aperte e rilassate. I musi di gioco sono morbidi e spesso sembrano un sorriso canino, anche con tanto mordicchiare.
• Alternarsi. I buoni compagni si scambiano i ruoli: uno insegue e poi viene inseguito, uno è sopra e poi rotola sotto. Questo avanti e indietro è il segno più chiaro che entrambi i cani si stanno divertendo.
• Auto-handicap. Un cane più grande o più forte che si trattiene, si lascia cadere o lascia "vincere" uno più piccolo per tenere il gioco equo.
• Pause. Il buon gioco ha interruzioni naturali in cui i cani si scrollano e si resettano prima di ributtarsi.

Com'è una vera lite

Una vera lite o un gioco che scivola oltre il limite sembra e si sente diverso. Fai attenzione a:

• Corpi rigidi e tesi invece che sciolti e saltellanti.
• Bocche chiuse, sguardi duri e orecchie appiattite.
• Pelo rizzato abbinato a tensione. Da solo il pelo rizzato significa solo eccitazione, quindi leggi il cane intero, come spiegato in perché al cane si rizza il pelo.
• Nessun alternarsi. Un cane fa tutto l'inseguire, immobilizzare o montare e non molla mai.
• Un cane che cerca di scappare, si ritira o chiede spazio ripetutamente senza ottenerlo.
• Un ringhio basso e serio che suona diverso dal ringhio teatrale di gioco, insieme ai segnali di avvertimento della nostra guida ai segnali che un cane sta per mordere.

Il semplice test della pausa

Quando non sei sicuro, usa il test del consenso. Separa delicatamente i due cani e trattieni quello che sembra "vincere". Poi osserva l'altro cane. Se torna felice per averne ancora, entrambi i cani acconsentono e il gioco è reciproco. Se si ritira, si nasconde dietro di te, si scrolla o sembra sollevato, allora un cane non si stava divertendo, ed è ora di dare loro una pausa. Questa piccola pausa ti dice più di qualsiasi osservazione da bordo campo.

Quando e come intervenire

Intervieni presto se il gioco sembra a senso unico, se c'è un grande divario di taglia o energia, se un cane non riesce a scappare, o se vedi i segnali di tensione accumularsi. È molto meglio interrompere troppo presto che troppo tardi. Una buona abitudine è inserire tu stesso pause regolari, richiamando entrambi i cani da te per qualche secondo ogni tanto perché l'eccitazione non trabocchi. Se devi proprio separare, evita di afferrare i collari o di infilare la mano tra due cani eccitati, perché è così che le persone vengono morse per sbaglio. Interrompi invece con un richiamo allegro, un battito di mani o bloccando con calma con il corpo, e separali indirizzandoli lontano. Anche i segnali di paura e stress vale la pena conoscerli qui, e la nostra guida ai segni che il tuo cane è stressato o spaventato li tratta.

La maggior parte delle volte, quella lotta allarmante è esattamente ciò che sembra dal punto di vista di un cane: un momento fantastico. Imparare a leggere la differenza ti permette di rilassarti e lasciarli giocare, e intervenire nel momento in cui smette di essere divertente. Il nostro promemoria del linguaggio del corpo del cane gratuito tiene questi segnali a portata di mano per la prossima uscita al parco.