Juego o pelea entre perros: cómo notar la diferencia

Dos perros están pecho contra pecho, con las fauces abiertas, gruñendo, rodando y chocando entre sí, y no tienes ni idea de si sacar el móvil para un vídeo mono o meterte a separarlos. El buen juego entre perros es de verdad brusco y ruidoso, y por eso preocupa a la gente. La buena noticia es que los perros dan señales claras, y una vez que las conoces puedes leer una sesión de juego con confianza.

Cómo es el juego sano

El juego real es suelto, saltarín y lleno de pequeñas señales que dicen "esto es todo un juego". Busca:

• La reverencia de juego. Delantero abajo, trasero arriba, cola meneándose. Es la invitación universal a jugar y un botón de reinicio que los perros usan durante todo el juego.
• Cuerpos sueltos y meneándose. Movimiento exagerado, saltarín, casi torpe. El juego parece elástico, no rígido.
• Bocas abiertas y relajadas. Las caras de juego son blandas y a menudo parecen una sonrisa perruna, incluso con mucho mordisqueo.
• Turnarse. Los jugadores sanos intercambian roles: uno persigue y luego es perseguido, uno está encima y luego rueda debajo. Este ir y venir es la señal más clara de que ambos perros disfrutan.
• Autohándicap. Un perro más grande o fuerte que se contiene, se deja caer o deja "ganar" a uno más pequeño para mantener el juego justo.
• Pausas. El buen juego tiene descansos naturales en los que los perros se sacuden y reinician antes de volver a lanzarse.

Cómo es una pelea real

Una pelea genuina o un juego que se pasa de la raya se ve y se siente distinto. Vigila:

• Cuerpos rígidos y tensos en vez de sueltos y saltarines.
• Bocas cerradas, miradas duras y orejas pegadas.
• Pelo erizado unido a tensión. Por sí solo el pelo erizado solo significa excitación, así que lee al perro entero, como se explica en por qué a un perro se le eriza el pelo.
• Sin turnarse. Un perro hace toda la persecución, inmovilización o monta y no cede nunca.
• Un perro que intenta escapar, se esconde o pide espacio repetidamente sin conseguirlo.
• Un gruñido grave y serio que suena distinto al gruñido teatral de juego, junto con las señales de aviso de nuestra guía de señales de que un perro va a morder.

La sencilla prueba de la pausa

Cuando no estés seguro, usa la prueba de consentimiento. Separa con suavidad a los dos perros y sujeta al que parece estar "ganando". Luego observa al otro perro. Si vuelve encantado a por más, ambos perros consienten y el juego es mutuo. Si se retira, se esconde detrás de ti, se sacude o parece aliviado, entonces un perro no lo estaba disfrutando, y toca darles un descanso. Esta pequeña pausa te dice más que cualquier cantidad de mirar desde la banda.

Cuándo y cómo intervenir

Interviene pronto si el juego parece unilateral, si hay un gran desajuste de tamaño o energía, si un perro no puede escapar, o si ves acumularse las señales de tensión. Es mucho mejor interrumpir demasiado pronto que demasiado tarde. Un buen hábito es incorporar tú mismo pausas regulares, llamando a ambos perros hacia ti unos segundos de vez en cuando para que la excitación no se desborde. Si necesitas separarlos, evita agarrar collares o meter la mano entre dos perros excitados, porque así es como la gente recibe mordiscos por accidente. En su lugar interrumpe con una llamada alegre, una palmada o bloqueando con el cuerpo con calma, y sepáralos dirigiéndolos aparte. Las señales de miedo y estrés también conviene conocerlas aquí, y nuestra guía de señales de que tu perro está estresado o asustado las cubre.

La mayoría de las veces, esa alarmante lucha es justo lo que parece desde el punto de vista de un perro: un momentazo. Aprender a leer la diferencia te deja relajarte y dejarles jugar, e intervenir en el momento en que deja de ser divertido. Nuestra chuleta de lenguaje corporal canino gratis mantiene estas señales a mano para la próxima visita al parque.