Brincadeira ou luta entre cães: como notar a diferença

Dois cães estão peito com peito, mandíbulas abertas, a rosnar, a rolar e a chocar um contra o outro, e não fazes ideia se pegas no telemóvel para um vídeo giro ou se te metes a separar. A boa brincadeira entre cães é mesmo bruta e ruidosa, e é precisamente por isso que preocupa as pessoas. A boa notícia é que os cães dão sinais claros, e assim que os conheces consegues ler uma sessão de brincadeira com confiança.

Como é a brincadeira saudável

A brincadeira a sério é solta, saltitante e cheia de pequenos sinais que dizem "isto é tudo um jogo". Procura:

• A vénia de brincadeira. Frente para baixo, rabo para cima, cauda a abanar. É o convite universal para brincar e um botão de reinício que os cães usam ao longo do jogo.
• Corpos soltos e a remexer-se. Movimento exagerado, saltitante, quase desajeitado. A brincadeira parece elástica, não rígida.
• Bocas abertas e relaxadas. As caras de brincadeira são macias e muitas vezes parecem um sorriso canino, mesmo com muita mordidela.
• Trocar de papel. Os bons parceiros trocam de papel: um persegue e depois é perseguido, um está por cima e depois rola para baixo. Este vaivém é o sinal mais claro de que ambos os cães estão a gostar.
• Auto-handicap. Um cão maior ou mais forte que se contém, se deixa cair ou deixa um mais pequeno "ganhar" para manter o jogo justo.
• Pausas. A boa brincadeira tem intervalos naturais em que os cães se sacodem e reiniciam antes de voltar a atirar-se.

Como é uma luta a sério

Uma luta genuína ou uma brincadeira que passa da conta parece e sente-se diferente. Fica atento a:

• Corpos rígidos e tensos em vez de soltos e saltitantes.
• Bocas fechadas, olhares duros e orelhas coladas.
• Pelo arrepiado a par de tensão. Por si só o pelo arrepiado só significa excitação, por isso lê o cão inteiro, como se explica em porque é que o pelo de um cão se arrepia.
• Sem troca de papéis. Um cão faz toda a perseguição, imobilização ou monta e nunca alivia.
• Um cão a tentar escapar, a encolher-se ou a pedir espaço repetidamente sem o conseguir.
• Um rosnado grave e sério que soa diferente do rosnado teatral de brincadeira, a par dos sinais de aviso do nosso guia de sinais de que um cão vai morder.

O simples teste da pausa

Quando não tens a certeza, usa o teste do consentimento. Separa com suavidade os dois cães e segura o que parece estar a "ganhar". Depois observa o outro cão. Se voltar contente para mais, ambos os cães consentem e a brincadeira é mútua. Se recua, se esconde atrás de ti, se sacode ou parece aliviado, então um cão não estava a gostar, e é hora de lhes dar uma pausa. Esta pequena pausa diz-te mais do que qualquer observação da linha lateral.

Quando e como intervir

Intervém cedo se a brincadeira parecer unilateral, se houver um grande desajuste de tamanho ou energia, se um cão não conseguir escapar, ou se vires os sinais de tensão a acumular-se. É muito melhor interromper cedo demais do que tarde demais. Um bom hábito é incluir tu próprio pausas regulares, chamando ambos os cães a ti uns segundos de vez em quando para a excitação não transbordar. Se precisares mesmo de separar, evita agarrar coleiras ou meter a mão entre dois cães excitados, porque é assim que as pessoas são mordidas por acidente. Em vez disso interrompe com um chamamento alegre, uma palma ou bloqueando com o corpo com calma, e separa-os direcionando-os para longe. Os sinais de medo e stress também vale a pena conhecer aqui, e o nosso guia de sinais de que o teu cão está stressado ou assustado aborda-os.

Na maioria das vezes, aquela luta alarmante é exatamente o que parece do ponto de vista de um cão: um momento fantástico. Aprender a ler a diferença deixa-te relaxar e deixá-los brincar, e intervir no momento em que deixa de ser divertido. A nossa folha de consulta da linguagem corporal canina gratuita mantém estes sinais à mão para a próxima ida ao parque.