Sinais de que um cão vai morder

Quase todo o cão que morde deu avisos antes. O trágico é que as pessoas costumam ignorar os silenciosos e só notam os ruidosos, altura em que o cão sente que ficou sem opções. Aprender a detetar os sinais precoces é uma das coisas mais valiosas que podes fazer como dono de cão, pelo teu cão e por todos à volta dele. Não se trata de rotular um cão como mau. Trata-se de escutar mais cedo.

Se estás a lidar com agressividade real ou já houve uma mordida, por favor trabalha com o teu veterinário e um treinador qualificado e sem força ou um comportamentalista veterinário. Este guia é educação, não um substituto de ajuda profissional prática.

As mordidas são o último degrau, não o primeiro

Os especialistas em comportamento descrevem muitas vezes uma escada de comunicação. Um cão sob pressão começa com sinais minúsculos e educados a pedir espaço, e só sobe para maiores se os pequenos forem ignorados. As mordidas estão mesmo no topo. Quando respondemos aos primeiros degraus, o cão raramente precisa de subir mais.

Os sinais precoces, fáceis de perder

Estes são os sussurros. Por si só são comportamentos normais, mas num momento tenso, vários juntos significam que um cão está desconfortável e a pedir espaço:

• Lamber os lábios e bocejar quando não há comida nem cansaço que o explique.
• Virar a cabeça ou o corpo para longe daquilo que o incomoda.
• Olho de baleia, em que o cão mostra o branco dos olhos ao olhar de lado. O nosso guia sobre o olho de baleia nos cães aborda isto a fundo.
• Um congelamento repentino, em que um cão em movimento fica imóvel. Este é importante e vem muitas vezes mesmo antes de um bote.
• Levantar uma pata, corpo baixo ou tentar ir-se embora.

Muitos destes sobrepõem-se à preocupação geral, por isso ajuda conhecer também o conjunto mais amplo de sinais de stress e medo.

Os avisos que escalam

Se os sinais precoces não resultam, o cão aumenta o volume:

• Um corpo rígido e congelado e o peso mantido com tensão.
• Um olhar duro e direto.
• Um rosnado grave. Um rosnado é uma prenda. É o teu cão a dizer claramente "por favor, para". Sabe mais sobre o que significa mesmo um rosnado.
• Mostrar os dentes, um focinho franzido ou um arreganho.
• Um bote ao ar que falha de propósito. É um aviso final, não uma mordida falhada. O cão está a dizer-te que não quer fazer contacto mas está quase sem paciência.

A regra mais importante de todas: nunca castigues o rosnado

É tentador ralhar com um cão que rosna, mas castigar um rosnado ensina o cão que avisar lhe traz problemas. O cão não deixa de se sentir ameaçado. Simplesmente aprende a saltar o aviso e ir direto à mordida, e é assim que ficas com um cão que parece morder sem aviso nenhum. Um rosnado não é desobediência. É informação que queres manter.

O que fazer quando vês os sinais

Para o que estiver a acontecer e aumenta com calma a distância. Não te inclines sobre o cão, não o agarres, não o encurrales nem o fites. Dá-lhe uma via clara e fácil para se afastar, e deixa. Remove o gatilho onde puderes, seja uma pessoa a apertá-lo, uma mão perto da comida ou uma situação stressante. Depois, pensa no que o desencadeou para gerires melhor essa situação da próxima vez. Cães que guardam comida ou objetos, e cães empurrados para além do limite por um stressor a somar-se a outro, são padrões comuns que vale a pena perceber através da proteção de recursos e do empilhamento de gatilhos.

Com crianças isto importa acima de tudo. Crianças e cães devem estar sempre sob supervisão ativa, e não se deve esperar de nenhum cão que tolere que lhe subam para cima, o abracem com força ou o perturbem enquanto descansa ou come.

O objetivo é um cão que nunca tenha de gritar

Quando escutas de forma consistente os sinais silenciosos e dás espaço ao teu cão, constróis um cão que confia que o vais ouvir cedo, o que significa que quase nunca precisa de escalar. É esse o objetivo todo. Ficar fluente nestes sinais é a melhor ferramenta de segurança que tens, e a nossa folha de consulta da linguagem corporal canina gratuita mantém os principais sinais de aviso num só sítio. Para qualquer preocupação real sobre morder, por favor envolve cedo um profissional qualificado.