Les signes qu'un chien va mordre

Presque tout chien qui mord a d'abord prévenu. Le drame est que les gens manquent souvent les signaux discrets et ne remarquent que les bruyants, moment où le chien a le sentiment d'être à court d'options. Apprendre à repérer les signaux précoces est l'une des choses les plus précieuses que vous puissiez faire en tant que propriétaire, pour votre chien et pour tous ceux qui l'entourent. Il ne s'agit pas d'étiqueter un chien comme méchant. Il s'agit d'écouter plus tôt.

Si vous faites face à une vraie agressivité ou qu'une morsure a déjà eu lieu, travaillez avec votre vétérinaire et un éducateur qualifié et sans force ou un vétérinaire comportementaliste. Ce guide est de l'information, pas un substitut à une aide professionnelle sur le terrain.

La morsure est le dernier barreau, pas le premier

Les experts en comportement décrivent souvent une échelle de communication. Un chien sous pression commence par de minuscules signaux polis demandant de l'espace, et ne grimpe vers de plus grands que si les petits sont ignorés. Les morsures sont tout en haut. Quand nous répondons aux premiers barreaux, le chien a rarement besoin de grimper plus haut.

Les signaux précoces, faciles à manquer

Ce sont les murmures. Pris isolément, ce sont des comportements normaux, mais dans un moment tendu, plusieurs ensemble signifient qu'un chien est mal à l'aise et demande de la place :

• Se lécher les babines et bâiller quand il n'y a ni nourriture ni fatigue pour l'expliquer.
• Tourner la tête ou le corps loin de ce qui le dérange.
• L'œil de baleine, où le chien montre le blanc des yeux en regardant de côté. Notre guide sur l'œil de baleine chez le chien traite cela en profondeur.
• Un figement soudain, où un chien en mouvement s'immobilise. C'est un signal majeur qui précède souvent un claquement de mâchoires.
• Lever une patte, corps bas ou tenter de partir.

Beaucoup de ces signaux recoupent l'inquiétude générale, il est donc utile de connaître aussi l'ensemble plus large de signaux de stress et de peur.

Les avertissements qui montent

Si les signaux précoces ne marchent pas, le chien monte le volume :

• Un corps raide et figé et un poids tenu avec tension.
• Un regard dur et direct.
• Un grognement grave. Un grognement est un cadeau. C'est votre chien qui dit clairement « s'il te plaît, arrête ». Apprenez-en plus sur ce que signifie vraiment un grognement.
• Montrer les dents, un museau plissé ou un retroussement.
• Un claquement de mâchoires dans le vide qui manque volontairement. C'est un dernier avertissement, pas une morsure ratée. Le chien vous dit qu'il ne veut pas de contact mais qu'il est presque à bout de patience.

La règle la plus importante : ne punissez jamais le grognement

Il est tentant de réprimander un chien qui grogne, mais punir un grognement apprend au chien qu'avertir lui attire des ennuis. Le chien ne cesse pas de se sentir menacé. Il apprend simplement à sauter l'avertissement et à passer directement à la morsure, et c'est ainsi que vous vous retrouvez avec un chien qui semble mordre sans aucun avertissement. Un grognement n'est pas de la désobéissance. C'est une information que vous voulez garder.

Que faire quand vous voyez les signes

Arrêtez ce qui se passe et augmentez calmement la distance. Ne vous penchez pas sur le chien, ne tendez pas la main vers lui, ne l'acculez pas et ne le fixez pas. Laissez-lui une voie claire et facile pour s'éloigner, et laissez-le faire. Retirez le déclencheur quand vous le pouvez, que ce soit une personne qui l'oppresse, une main près de sa nourriture ou une situation stressante. Ensuite, réfléchissez à ce qui l'a déclenché pour mieux gérer cette configuration la prochaine fois. Les chiens qui gardent la nourriture ou les objets, et les chiens poussés au-delà de leur limite par un facteur de stress s'ajoutant à un autre, sont des schémas courants qu'il vaut la peine de comprendre via la protection de ressources et l'accumulation de déclencheurs.

Avec les enfants, cela compte plus que tout. Enfants et chiens doivent toujours être activement surveillés, et on ne doit attendre d'aucun chien qu'il tolère qu'on lui grimpe dessus, qu'on le serre fort ou qu'on le dérange pendant qu'il se repose ou mange.

Le but est un chien qui n'a jamais à crier

Quand vous écoutez systématiquement les signaux discrets et laissez de l'espace à votre chien, vous construisez un chien qui vous fait confiance pour l'entendre tôt, ce qui veut dire qu'il n'a presque jamais besoin d'escalader. C'est tout l'enjeu. Devenir fluide dans ces signaux est le meilleur outil de sécurité dont vous disposez, et notre fiche de langage corporel canin gratuite garde les principaux signes d'alerte en un seul endroit. Pour toute vraie inquiétude concernant les morsures, impliquez tôt un professionnel qualifié.