Señales de que un perro va a morder

Casi todo perro que muerde dio avisos antes. Lo trágico es que la gente suele pasar por alto los silenciosos y solo nota los ruidosos, momento en el que el perro siente que se ha quedado sin opciones. Aprender a detectar las señales tempranas es una de las cosas más valiosas que puedes hacer como dueño de perro, por tu perro y por todos a su alrededor. No se trata de etiquetar a un perro como malo. Se trata de escuchar antes.

Si te enfrentas a una agresividad real o ya ha habido un mordisco, por favor trabaja con tu veterinario y un adiestrador cualificado y sin fuerza o un etólogo veterinario. Esta guía es educación, no un sustituto de ayuda profesional práctica.

El mordisco es el último peldaño, no el primero

Los expertos en comportamiento suelen describir una escalera de comunicación. Un perro bajo presión empieza con señales diminutas y educadas que piden espacio, y solo sube a otras mayores si las pequeñas se ignoran. Los mordiscos están arriba del todo. Cuando respondemos a los primeros peldaños, el perro rara vez necesita subir más.

Las señales tempranas, fáciles de pasar por alto

Estos son los susurros. Por sí solos son conductas normales, pero en un momento tenso, varias juntas significan que un perro está incómodo y pide sitio:

• Lamerse los labios y bostezar cuando no hay comida ni cansancio que lo explique.
• Girar la cabeza o el cuerpo apartándose de lo que le molesta.
• Ojo de ballena, donde el perro muestra el blanco de los ojos al mirar de reojo. Nuestra guía sobre el ojo de ballena en perros trata esto a fondo.
• Un congelamiento repentino, donde un perro en movimiento se queda quieto. Este es importante y a menudo llega justo antes de un mordisco de aviso.
• Levantar una pata, cuerpo bajo o intentar marcharse.

Muchas de estas se solapan con la preocupación general, así que ayuda conocer también el conjunto más amplio de señales de estrés y miedo.

Los avisos que escalan

Si las señales tempranas no funcionan, el perro sube el volumen:

• Un cuerpo rígido y congelado y el peso mantenido con tensión.
• Una mirada dura y directa.
• Un gruñido grave. Un gruñido es un regalo. Es tu perro diciendo con claridad "por favor, para". Aprende más sobre qué significa de verdad un gruñido.
• Enseñar los dientes, el hocico arrugado o un gruñido con muecas.
• Un mordisco al aire que falla a propósito. Es un aviso final, no un mordisco fallido. El perro te dice que no quiere hacer contacto pero casi ha agotado la paciencia.

La regla más importante: nunca castigues el gruñido

Es tentador regañar a un perro que gruñe, pero castigar un gruñido enseña al perro que avisar le trae problemas. El perro no deja de sentirse amenazado. Simplemente aprende a saltarse el aviso e ir directo al mordisco, y así acabas con un perro que parece morder sin aviso alguno. Un gruñido no es desobediencia. Es información que quieres conservar.

Qué hacer cuando ves las señales

Detén lo que esté pasando y aumenta con calma la distancia. No te inclines sobre el perro, no lo alcances, no lo acorrales ni lo mires fijamente. Dale una vía clara y fácil para alejarse, y déjale. Retira el desencadenante cuando puedas, ya sea una persona agobiándolo, una mano cerca de su comida o una situación estresante. Después, piensa qué lo provocó para manejar mejor esa situación la próxima vez. Los perros que guardan comida u objetos, y los perros a los que un estresor apilado sobre otro empuja más allá de su límite, son patrones comunes que vale la pena entender a través de la protección de recursos y el apilamiento de desencadenantes.

Con niños esto importa más que nada. Niños y perros deben estar siempre supervisados activamente, y no se debe esperar de ningún perro que tolere que se le suban encima, lo abracen con fuerza o lo molesten mientras descansa o come.

El objetivo es un perro que nunca tenga que gritar

Cuando escuchas de forma constante las señales silenciosas y das espacio a tu perro, construyes un perro que confía en que lo oirás pronto, lo que significa que casi nunca necesita escalar. Ese es todo el objetivo. Soltarte con estas señales es la mejor herramienta de seguridad que tienes, y nuestra chuleta de lenguaje corporal canino gratis reúne las señales de aviso clave en un solo sitio. Ante cualquier preocupación real sobre mordiscos, por favor implica pronto a un profesional cualificado.