¿Qué significa que un perro gruña?

Pocos sonidos ponen a un dueño tan en alerta como un gruñido. Pero aquí va el cambio de perspectiva que lo transforma todo: un gruñido no es una agresión que haya que erradicar, es comunicación, y normalmente de la más educada. Un perro que gruñe es un perro que se esfuerza mucho por evitar problemas. Una vez que lo entiendes, gruñir deja de dar miedo y empieza a ser útil.

Un gruñido es un regalo

Piensa en un gruñido como tu perro diciendo "no me siento cómodo, por favor, un poco de espacio". Es un aviso que se ofrece antes de que el perro sienta que tiene que hacer algo más. Un perro que gruñe es un perro que todavía elige las palabras antes que la acción. Eso es justo lo que quieres: un aviso temprano y honesto que da a todos la oportunidad de arreglar la situación. Gruñir es tu perro trabajando para evitar un mordisco, no para amenazar con uno.

Los distintos tipos de gruñido

No todos los gruñidos significan lo mismo: lee la situación y el cuerpo:

• El gruñido de "dame espacio" — miedo, incomodidad, o sentirse agobiado, acorralado o manipulado de una forma que no le gusta.
• El gruñido de protección — por la comida, un hueso, un juguete, una persona o un sitio. "Esto es mío y me preocupa que me lo quites".
• El gruñido de dolor — un perro que gruñe cuando lo tocan en cierto lugar, o que de repente empieza a gruñir cuando antes nunca lo hacía, puede tener dolor. Este merece una visita al veterinario.
• El gruñido de juego — fuerte, dramático y completamente normal. Durante un buen juego de tira y afloja o de forcejeo, acompañado de un cuerpo suelto y contoneante y reverencias de juego, un gruñido es solo la banda sonora de la diversión.

La diferencia entre un gruñido de aviso y uno de juego está en el cuerpo: rígido, quieto, con mirada dura es un aviso; suelto, saltarín, haciendo reverencias de juego es un perro pasándoselo en grande.

El único error que nunca debes cometer

Aquí viene el grande. Si castigas a tu perro por gruñir —lo regañas, lo "corriges" o lo intimidas para que deje de hacerlo— no arreglas el sentimiento que hay debajo. Solo le enseñas que el aviso le mete en problemas. Así que deja de avisar. Y un perro que ha aprendido a no gruñir es el perro que "mordió sin ningún aviso". Nunca castigues un gruñido. Quieres que tu perro siga hablándote.

Qué hacer cuando tu perro gruñe

Mantén la calma y no te lo tomes como algo personal: tu perro está comunicándose, no traicionándote. Detén lo que sea que esté provocando el gruñido y dale espacio con tranquilidad; ya resolverás el porqué después. Luego anota el desencadenante, porque el verdadero trabajo es cambiar cómo se siente tu perro respecto a esa situación con el tiempo, de forma suave y gradual, nunca obligándolo a pasar por ella. Si el gruñido tiene que ver con proteger, con miedo o con algo que va a más, ese es el momento de recurrir a un educador o etólogo certificado, y a un veterinario si es posible que haya dolor.

En resumen

Un gruñido es tu perro confiando en ti lo suficiente como para avisarte. Escúchalo, agradéceselo y ocúpate de lo que hay detrás: así se construye un perro que se siente seguro en lugar de uno que se siente forzado. Combina esto con las primeras señales de Señales de que tu perro está estresado o asustado y la guía completa del lenguaje corporal canino.

El gruñido relacionado con proteger, con miedo o con la manipulación puede intensificarse; por favor, trabaja con un profesional cualificado. Esto es educativo y no sustituye la ayuda presencial.