Alimentar um buldogue: peso, porções, gases e o cão obcecado por comida

Cada quilo a mais num buldogue é peso a mais sobre umas vias respiratórias comprometidas, sobre ancas displásicas e sobre uma coluna com ossos estranhos lá dentro. Os buldogues com excesso de peso arfam mais, sobreaquecem mais cedo, coxeiam mais cedo e têm muito mais probabilidade de precisar de cirurgia às vias respiratórias. Os inquéritos sugerem que mais de metade da raça tem excesso de peso. O peso é a maior coisa que está nas suas mãos, e a raça não vai ajudar: os buldogues são obcecados por comida, pouco ativos e muito bons a parecer esfomeados. A frase honesta do costume: não somos veterinárias. Isto é o que vigiar e quando perguntar.

O teste da cintura

Visto de cima, uma cintura atrás das costelas. Visto de lado, a barriga a subir atrás do peito. Costelas fáceis de sentir sob uma camada fina, nem à vista nem enterradas. Os buldogues são largos e pesados à frente, por isso os donos confundem gordura com constituição, e «ele é só atarracado» é a frase que os veterinários mais ouvem sobre um buldogue gordo. Peça ao veterinário para pontuar a condição corporal numa escala de nove e dizer o número; quatro ou cinco é onde se quer estar. Depois alimente o cão que quer ter, não o cão que tem.

Quanto, e quantas vezes

Um buldogue adulto saudável pesa entre 18 e 25 kg: os machos no topo, as fêmeas em baixo, e acima disso é gordura. Duas refeições por dia para os adultos, três para os cachorros, numa taça antivoracidade elevada para reduzir o engolir à pressa. Pese cada refeição numa balança, não com uma caneca. As guloseimas saem da quantidade diária, abaixo de dez por cento, e use a ração das refeições para o treino. Os buldogues precisam de menos calorias do que um cão do mesmo peso que corra a sério, por isso a tabela da embalagem costuma ser generosa; comece abaixo dela e ajuste todos os meses pela cintura. Se o cão tem excesso de peso, corte dez por cento, volte a pesar passado um mês, repita.

Porque é que nunca parecem satisfeitos

Porque não estão, e porque o dono é a coisa mais interessante da sala. Um buldogue a olhar fixamente enquanto alguém come não está com fome; é um buldogue. Espalhar a comida pelo chão, tapetes olfativos e comedouros de puzzle fazem uma refeição pequena durar mais e cansam o cão sem calor. Legumes como feijão-verde ou cenoura enchem a refeição de um cão em dieta. E ninguém em casa dá comida da mesa, nunca, porque os buldogues aprendem isso à primeira e nunca mais esquecem.

A taça antivoracidade e o refluxo

O esforço de respirar por umas vias estreitas puxa o conteúdo do estômago para cima, por isso muitos buldogues regurgitam, engasgam-se e arrotam. Refeições mais pequenas, uma taça antivoracidade elevada e nada de exercício durante uma hora depois de comer ajudam todos. A cirurgia às vias respiratórias também, muitas vezes de forma drástica. Água numa taça baixa, e nunca beber muito de uma vez logo a seguir ao exercício num dia quente; deixe o arfar acalmar primeiro, porque um buldogue que engole à pressa pode inalar a água.

A comida e a comichão

Muitos problemas de pele dos buldogues são ambientais, mas a alergia alimentar é real nesta raça e mostra-se como comichão todo o ano, otites e fezes moles, tudo junto. O único teste é uma dieta de eliminação rigorosa com o veterinário: uma ração nova ou hidrolisada e mais nada, incluindo guloseimas e ossos de roer, durante oito a doze semanas. Ração sem cereais não é a mesma coisa e raramente ajuda. As dietas à base de peixe e um suplemento de ómega-3 ajudam um pouco a maioria dos buldogues com comichão.

Gases

Sim. Engolir ar por umas vias estreitas, comer depressa, uma dieta rica e um intestino que tolera mal as mudanças. Uma taça antivoracidade, refeições mais pequenas, uma ração consistente e de boa qualidade, nada de laticínios nem de restos gordos, e mudanças de ração lentas, ao longo de uma semana ou mais, ajudam todos. Alguns buldogues ficam melhor com uma ração com menos gordura ou de proteína única. Uma mudança súbita nos gases ou nas fezes é uma pergunta para o veterinário, sobretudo com vómitos, barriga inchada ou esforço para evacuar.

Guardar comida

Os buldogues guardam comida mais do que quase qualquer raça, e começa na taça. Dê parte de cada refeição à mão em cachorro, passe pela taça e deixe cair algo melhor, troque por ossos de roer, e numa casa com crianças dê de comer atrás de uma cancela. Nunca tire a taça para provar que consegue. O guia de treino tem o plano completo.

O resumo honesto

Pese a comida, pese o cão, olhe para a cintura de cima e ignore a cara. Um buldogue magro respira melhor, mexe-se melhor e, como explica o guia de saúde por idade, vive mais tempo. É o remédio mais barato que existe.