Respiração do buldogue (BOAS) e calor: sinais, regras, emergências e cirurgia

Os buldogues são braquicéfalos: uma quantidade normal de vias respiratórias dobrada dentro de um crânio muito curto. Narinas estreitas, um palato mole demasiado comprido para a garganta, uma traqueia pequena, e muitas vezes amígdalas e tecido que são sugados para o espaço que sobra. Tudo junto é a síndrome obstrutiva das vias respiratórias dos braquicéfalos, a BOAS, e a maioria dos buldogues tem algum grau dela. É o maior problema da raça e o que mata, por isso é o artigo a ler primeiro. A frase honesta do costume: não somos veterinárias. Isto é o que vigiar e quando perguntar.

Como deve soar o normal

Respiração silenciosa em repouso, boca fechada, numa divisão fresca. Algum ressonar a dormir é comum. Aprenda como soa o seu cão num dia fresco em repouso, porque tudo o resto se mede em comparação com isso.

O que não é normal: respiração ruidosa acordado e em repouso; arfar mais de dez minutos depois de um passeio curto; engasgar-se, ter vómitos secos ou deitar espuma, sobretudo quando está excitado; dormir sentado, ou com um brinquedo na boca para manter as vias abertas; cansar-se em passeios que antes corriam bem; narinas que parecem fendas em vez de buracos abertos. Nenhum destes sinais é uma emergência hoje. Todos eles significam uma consulta e uma avaliação de grau.

Obter um grau

O Respiratory Function Grading Scheme, gerido pelo Kennel Club com a Universidade de Cambridge, classifica a BOAS de 0 a 3 depois de uma auscultação e de um trote curto. Peça uma avaliação a qualquer veterinário, ou procure um avaliador do esquema. Os graus 0 e 1 precisam de gestão; os graus 2 e 3 normalmente precisam de cirurgia. Os criadores só deviam reproduzir com 0 e 1, e é por isso que se pedem os certificados dos pais.

Cirurgia

Alargar as narinas e encurtar o palato mole, por vezes removendo também as amígdalas e o tecido sugado, ajuda enormemente a maioria dos cães avaliados. Quanto mais cedo melhor: umas vias respiratórias jovens e ainda firmes reagem muito melhor do que as de um cão de cinco anos, deformadas por anos de esforço, e a cirurgia resolve muitas vezes também a regurgitação e os engasgos. Não é barata, e é por isso que o seguro vem antes da primeira consulta. Escolha um cirurgião que a faça por rotina.

Calor: o verdadeiro perigo

Os cães arrefecem a arfar, e o arfar de um buldogue mal funciona. Num dia quente, o esforço de arfar aquece ainda mais o cão, e a espiral é rápida. Num grande estudo britânico sobre casos de golpe de calor, os buldogues tinham cerca de catorze vezes o risco de um labrador, e muitas das mortes aconteceram em passeios banais e em jardins banais. As regras:

• Acima de cerca de 20 °C: nada de passeio. Jardim à sombra, tapete refrescante, ventoinha, jogos dentro de casa.
• Entre 15 e 20 °C: curto e lento, de manhã cedo ou ao fim da tarde, com sombra e água, e atenção à humidade. Uns 22 °C húmidos são piores do que uns 28 °C secos.
• Parar ao primeiro arfar ruidoso. Arfar ruidoso é o sinal para acabar o passeio, a qualquer temperatura.
• Nada de carros quentes. Nem por um minuto. Um buldogue não tem reserva.
• Com excesso de peso, excitado ou com grau 2 ou 3: todas as linhas acima descem vários graus.
• Crianças a brincar num jardim quente é como o golpe de calor acontece em casa. Toda a gente para dentro.

Golpe de calor: os sinais e os primeiros socorros

Arfar pesado que não acalma à sombra, baba espessa, gengivas vermelho-vivo, inquietação, cambalear. Depois gengivas escuras ou azuladas, vómitos, diarreia, colapso. Arrefecer primeiro, conduzir depois: deite água fresca por todo o corpo, ponha o cão em frente a uma ventoinha ou no carro com o ar condicionado ligado, e vá ao veterinário mais próximo com as janelas abertas. Telefone a avisar. Os cães que são arrefecidos pelo caminho e chegam depressa ao veterinário sobrevivem muitas vezes; os cães que são deixados «a descansar à sombra» muitas vezes não.

Anestesia

Qualquer anestesia é mais arriscada num cão de focinho achatado: as vias respiratórias colapsam quando os músculos relaxam, e uma regurgitação à entrada ou à saída pode ser fatal. Escolha um veterinário que anestesie cães braquicéfalos por rotina, pergunte sobre pré-oxigenação, uma entubação rápida e um recobro vigiado com o tubo deixado o máximo de tempo possível. Não deixe de fazer um procedimento de que o cão precisa por causa do risco; bem gerido, é gerível.

Nadar

Os buldogues não conseguem. Frente pesada, pernas curtas, focinho curto. Um colete salva-vidas e uma mão no cão perto de qualquer água, e uma vedação à volta de uma piscina.

Todas as outras decisões sobre um buldogue passam pelas vias respiratórias: o peso, o exercício, o treino, o jardim. Com a respiração bem gerida, os outros problemas da raça mantêm-se pequenos.