Respiration du bouledogue (BOAS) et chaleur : signes, règles, urgences et chirurgie

Les bouledogues sont brachycéphales : une quantité normale de voies respiratoires repliée dans un crâne très court. Des narines étroites, un voile du palais trop long pour la gorge, une petite trachée, et souvent des amygdales et des tissus aspirés dans l’espace restant. Tout cela forme le syndrome obstructif des voies respiratoires brachycéphales, le BOAS, et la plupart des bouledogues en présentent un certain degré. C’est le plus gros problème de la race et celui qui tue, alors c’est l’article à lire en premier. Notre phrase honnête habituelle : nous ne sommes pas vétérinaires. Voici ce qu’il faut surveiller et quand demander conseil.

À quoi doit ressembler une respiration normale

Une respiration silencieuse au repos, gueule fermée, dans une pièce fraîche. Un peu de ronflement pendant le sommeil est fréquent. Apprenez le son de votre chien au repos par temps frais, parce que tout le reste se mesure par rapport à ça.

Ce qui n’est pas normal : une respiration bruyante éveillé et au repos ; un halètement de plus de dix minutes après une courte promenade ; des haut-le-cœur, des efforts de vomissement ou de la mousse recrachée, surtout dans l’excitation ; dormir assis, ou avec un jouet dans la gueule pour garder la voie aérienne ouverte ; se fatiguer sur des promenades qui passaient bien avant ; des narines qui ressemblent à des fentes plutôt qu’à des trous ouverts. Rien de tout cela n’est une urgence aujourd’hui. Tout cela veut dire une visite chez le vétérinaire et une notation.

Obtenir une notation

Le Respiratory Function Grading Scheme, géré par le Kennel Club avec l’université de Cambridge, note le BOAS de 0 à 3 après une écoute et un court trot. Demandez une évaluation à n’importe quel vétérinaire, ou trouvez un évaluateur du programme. Les grades 0 et 1 se gèrent ; les grades 2 et 3 ont en général besoin d’une chirurgie. Les éleveurs ne devraient faire reproduire que des 0 et des 1, et c’est pour cela que vous demandez les certificats des parents.

La chirurgie

Élargir les narines et raccourcir le voile du palais, parfois en retirant aussi les amygdales et les tissus aspirés, aide énormément la plupart des chiens notés. Plus tôt, c’est mieux : une jeune voie aérienne encore ferme s’en sort bien mieux que celle d’un chien de cinq ans, déformée par des années d’efforts, et la chirurgie règle souvent aussi les régurgitations et les haut-le-cœur. Ce n’est pas donné, et c’est pour cela que l’assurance vient avant la première visite chez le vétérinaire. Choisissez un chirurgien qui la pratique couramment.

La chaleur : le vrai danger

Les chiens se rafraîchissent en haletant, et le halètement d’un bouledogue fonctionne à peine. Par temps chaud, l’effort du halètement réchauffe encore le chien, et la spirale est rapide. Dans une grande étude britannique sur les cas de coup de chaleur, les bouledogues avaient environ quatorze fois le risque d’un labrador, et beaucoup des décès ont eu lieu lors de promenades ordinaires et dans des jardins ordinaires. Les règles :

• Au-dessus de 20 °C environ : pas de promenade. Jardin à l’ombre, tapis rafraîchissant, ventilateur, jeux d’intérieur.
• De 15 à 20 °C : court et lent, tôt le matin ou tard le soir, ombre et eau, et surveillez l’humidité. Un 22 °C humide est pire qu’un 28 °C sec.
• Arrêtez au premier halètement bruyant. Un halètement bruyant est le signal pour mettre fin à la promenade, quelle que soit la température.
• Pas de voiture chaude. Pas même une minute. Un bouledogue n’a aucune réserve.
• En surpoids, excité ou noté 2 ou 3 : chaque ligne ci-dessus descend de plusieurs degrés.
• Des enfants qui jouent dans un jardin chaud, c’est comme ça qu’arrive le coup de chaleur à la maison. Tout le monde à l’intérieur.

Le coup de chaleur : les signes et les premiers secours

Un halètement lourd qui ne se calme pas à l’ombre, une bave épaisse, des gencives rouge vif, de l’agitation, une démarche chancelante. Puis des gencives sombres ou bleues, des vomissements, de la diarrhée, un effondrement. Refroidir d’abord, rouler ensuite : versez de l’eau fraîche sur tout le corps, mettez le chien devant un ventilateur ou dans la voiture avec la climatisation, et allez chez le vétérinaire le plus proche, vitres baissées. Appelez en route. Les chiens qu’on refroidit en chemin et qui arrivent vite chez un vétérinaire survivent souvent ; ceux qu’on laisse « se reposer à l’ombre », souvent pas.

L’anesthésie

Chaque anesthésie est plus risquée pour un chien à face plate : la voie aérienne s’affaisse quand les muscles se relâchent, et une régurgitation à l’induction ou au réveil peut être fatale. Choisissez un vétérinaire qui anesthésie couramment des chiens brachycéphales, demandez une pré-oxygénation, une intubation rapide et un réveil surveillé avec la sonde laissée en place le plus longtemps possible. Ne renoncez pas à une intervention dont le chien a besoin à cause du risque ; bien gérée, elle est gérable.

La natation

Les bouledogues ne savent pas nager. L’avant lourd, les pattes courtes, le nez court. Un gilet de sauvetage et une main sur le chien près de toute eau, et une clôture autour d’une piscine.

Toutes les autres décisions concernant un bouledogue passent par la voie aérienne : le poids, l’exercice, l’éducation, le jardin. Réglez la respiration et le reste des problèmes de la race reste petit.