Respiro del bulldog (BOAS) e caldo: segnali, regole, emergenze e chirurgia

I bulldog sono brachicefali: una quantità normale di vie aeree ripiegata in un cranio molto corto. Narici strette, un palato molle troppo lungo per la gola, una trachea piccola e spesso tonsille e tessuti che vengono risucchiati nello spazio. Tutto insieme si chiama sindrome ostruttiva delle vie aeree dei brachicefali, BOAS, e la maggior parte dei bulldog ne ha un certo grado. È il problema più grande della razza e quello che uccide, quindi è l’articolo da leggere per primo. La solita premessa onesta: non siamo veterinari. Questo è cosa osservare e quando chiedere.

Come dovrebbe suonare il normale

Respiro silenzioso a riposo, bocca chiusa, in una stanza fresca. Un po’ di russare nel sonno è comune. Impara come suona il tuo cane a riposo in una giornata fresca, perché tutto il resto si misura rispetto a quello.

Cosa non è normale: respiro rumoroso da sveglio e a riposo; ansimare per più di dieci minuti dopo una passeggiata breve; conati, sforzi di vomito o schiuma, soprattutto quando è eccitato; dormire seduto, o con un gioco in bocca per tenere aperte le vie aeree; stancarsi in passeggiate che prima andavano bene; narici che sembrano fessure invece di fori aperti. Nessuno di questi è un’emergenza oggi. Tutti significano una visita dal veterinario e una valutazione.

Farsi dare un grado

Il Respiratory Function Grading Scheme, gestito dal Kennel Club con l’Università di Cambridge, classifica la BOAS da 0 a 3 dopo un ascolto e un breve trotto. Chiedi una valutazione a qualsiasi veterinario, o trova un valutatore del programma. I gradi 0 e 1 vanno gestiti; i gradi 2 e 3 di solito richiedono un intervento. Gli allevatori dovrebbero far riprodurre solo gli 0 e gli 1, ed è per questo che chiedi i certificati dei genitori.

La chirurgia

Allargare le narici e accorciare il palato molle, a volte togliendo anche le tonsille e il tessuto risucchiato, aiuta enormemente la maggior parte dei cani con un grado. Prima è, meglio è: delle vie aeree giovani e ancora sode vanno molto meglio di quelle di un cane di cinque anni, deformate da anni di sforzo, e l’intervento spesso risolve anche rigurgiti e conati. Non è economico, ed è per questo che l’assicurazione viene prima della prima visita dal veterinario. Scegli un chirurgo che lo fa di routine.

Il caldo: il vero pericolo

I cani si raffreddano ansimando, e l’ansimare di un bulldog funziona a malapena. In una giornata calda lo sforzo di ansimare scalda il cane ancora di più, e la spirale è rapida. In un grande studio britannico sui casi di colpo di calore, i bulldog avevano circa quattordici volte il rischio di un labrador, e molte delle morti sono avvenute in passeggiate normali e in giardini normali. Le regole:

• Sopra i 20°C circa: niente passeggiata. Giardino all’ombra, tappetino refrigerante, ventilatore, giochi in casa.
• Tra 15 e 20°C: breve e lenta, la mattina presto o la sera tardi, ombra e acqua, e occhio all’umidità. 22°C umidi sono peggio di 28°C secchi.
• Fermati al primo ansimare rumoroso. L’ansimare rumoroso è il segnale per chiudere la passeggiata, a qualsiasi temperatura.
• Niente auto calde. Nemmeno per un minuto. Un bulldog non ha riserve.
• In sovrappeso, eccitato o con grado 2 o 3: ogni soglia qui sopra scende di parecchi gradi.
• Bambini che giocano in un giardino caldo: è così che il colpo di calore arriva a casa. Tutti dentro.

Colpo di calore: i segnali e il primo soccorso

Ansimare pesante che non si calma all’ombra, bava densa, gengive rosso acceso, irrequietezza, passo barcollante. Poi gengive scure o bluastre, vomito, diarrea, collasso. Prima raffredda, poi guida: versa acqua fresca su tutto il corpo, metti il cane davanti a un ventilatore o in auto con l’aria condizionata accesa, e vai dal veterinario più vicino con i finestrini abbassati. Telefona prima di arrivare. I cani raffreddati lungo la strada e portati in fretta dal veterinario spesso sopravvivono; quelli lasciati a “riposare all’ombra” spesso no.

L’anestesia

Ogni anestesia è più rischiosa per un cane a muso corto: le vie aeree collassano quando i muscoli si rilassano, e un rigurgito all’induzione o al risveglio può essere fatale. Scegli un veterinario che anestetizza cani brachicefali di routine, chiedi della pre-ossigenazione, di un’intubazione rapida e di un risveglio sorvegliato con il tubo lasciato il più a lungo possibile. Non rinunciare a una procedura di cui il cane ha bisogno per paura del rischio; gestito bene, è gestibile.

Il nuoto

I bulldog non sanno nuotare. Parte anteriore pesante, zampe corte, naso corto. Giubbotto salvagente e una mano sul cane vicino a qualsiasi acqua, e una recinzione intorno alla piscina.

Ogni altra decisione sul bulldog passa dalle vie aeree: il peso, il movimento, l’addestramento, il giardino. Sistema il respiro e il resto dei problemi della razza resta piccolo.