如何幫助怕煙火的狗

對一隻對噪音敏感的狗來說，煙火之夜是真正可怕的。巨響又響、又突然、不可預測，而且狗完全無法理解。如果你的狗發抖、躲藏、踱步、流口水，或者試圖奪路而逃，它不是在小題大做。它嚇壞了。好訊息是，無論在當下還是長期，你都能做很多事，而這些事沒有一件涉及強迫你的狗「克服它」。

如果你的狗的恐懼嚴重、正在加重，或者伴有恐慌和自傷，請諮詢你的獸醫。噪音恐懼症是一種公認的、可治療的狀況，獸醫可以討論行為支持，在某些情況下還有能帶來真正改變的藥物。本指南是與之並行的，不是替代它的。

當晚之前：建一個安全的巢穴

你能做的最有用的一件事，是給你的狗一個感覺安全的地方。提前幾天佈置好，在你家最安靜、最隱蔽的房間裡，最好遠離窗戶。

• 做一個舒適的巢穴。一個蓋著的籠子、桌子底下的一個位置，或者一個堆滿熟悉毯子的角落。讓你的狗自己選擇，永遠不要把它關在裡面。
• 消減聲音。關上窗戶，拉上窗簾，加上穩定的背景聲，比如電視、安撫音樂或風扇，來鈍化突然的巨響。
• 減少閃光。遮光窗簾或蓋布能擋住煙火的視覺部分，這對很多狗的困擾不亞於聲音。
• 早點散步。在白天、在一切開始之前很久就完成運動和如廁，這樣你就不會天黑後被困在外面。

煙火期間：真正有幫助的事

巨響開始時，你的工作是做一個平靜、穩定的錨。

• 你自己保持放鬆。狗會仔細地讀我們。表現得正常、不以為意，你就給了你的狗有用的資訊：其實什麼都沒出錯。
• 如果狗想要，就安慰它。那個「安撫受驚的狗會‘獎勵’恐懼」的老迷思是不對的。你無法強化一種情緒。如果你的狗來找你，平靜的接觸正是對的。
• 讓它躲。躲藏是一種應對策略，不是問題。永遠不要把狗從它的巢穴裡拖出來，或強迫它面對噪音。
• 試試溫和的分散注意力。如果你的狗願意參與，一個塞了食物的玩具、一根咬膠或一個熟悉的遊戲會有幫助。如果它害怕到不肯吃東西，不要勉強，只是陪著它。

瞭解你的狗的恐懼訊號能幫你及早回應，所以值得熟悉狗有壓力或害怕的跡象和狗發抖或顫抖的原因。

長期策略：縮小恐懼

應付當晚是一半的工作。另一半是慢慢建立你的狗的耐受力，讓以後的事件更容易。這不是前一天才開始的事，但在一個平靜的季節裡，它很有力量。

核心技術是溫和的脫敏配合良好的聯想：以非常低、不嚇人的音量播放煙火或雷聲，同時發生一些美妙的事，比如最愛的零食，然後只在你的狗保持放鬆時才提高音量，分成許多次短課程。耐心地做，它會教大腦：這個噪音預示著好事。它很容易被操之過急，不小心嚇到你的狗，所以對於嚴重的恐懼症，最好在獸醫或合格的、不使用強迫手段的行為專家指導下進行。理解恐懼如何堆積也能幫你避免讓狗不堪重負，這是刺激疊加值得一讀的地方，還有我們狗的安定訊號指南里的安撫方法。

不該做什麼

永遠不要懲罰或責罵一隻受驚的狗，那隻會給恐懼再添恐懼。不要強迫它靠近噪音來「證明」它是安全的，如果可以的話，不要在煙火期間把有噪音恐懼症的狗單獨留下，而且永遠不要讓一隻驚慌的狗不牽繩出門，因為因恐懼而逃跑正是很多狗在煙火之夜走失的方式。確保它的身份牌和晶片資訊是最新的，以防萬一。

最重要的是，耐心和善意。一隻相信你會保護它的狗，比一隻獨自面對巨響的狗應對得好得多。如果恐懼很明顯，早點讓獸醫參與進來，並領取我們免費的狗狗身體語言速查表，這樣你就能清楚地讀懂你的狗的壓力訊號，在恐慌降臨之前做出回應。