Cáncer en el rottweiler: osteosarcoma, linfoma y los primeros signos que debes conocer

Este es el artículo que nadie quiere leer y que todo dueño de un rottweiler debería leer. El cáncer es la primera causa de muerte en la raza, por delante de las articulaciones, el corazón y todo lo demás, y varios de los cánceres que sufren los rottweilers son de esos en los que unas pocas semanas marcan una diferencia real. No es una razón para vivir con miedo. Es una razón para conocer cuatro cosas por su nombre, para pasarle las manos a tu perro una vez al mes y para seguir una regla sobre las cojeras. Nuestra frase honesta de siempre: no somos veterinarios. Esto es qué vigilar y cuándo preguntar.

Osteosarcoma: la cojera que no se cura

Cáncer de hueso. El rottweiler está entre las razas más propensas, normalmente entre los siete y los diez años pero a veces con solo cuatro o cinco, y casi siempre en un hueso largo cerca de la muñeca, el hombro, la rodilla o el corvejón. Empieza como una cojera. Solo una cojera, a menudo atribuida a un golpe, un esguince o la artrosis en un perro mayor. Luego, una hinchazón firme sobre el hueso, caliente y dolorosa al tacto. A veces el primer signo es una fractura en un hueso que el cáncer ha debilitado: una pata que cede con un crujido en pleno juego normal.

La regla en esta raza: una cojera que no se ha resuelto del todo tras dos semanas de reposo se radiografía; no más reposo ni un suplemento articular. Apunta la fecha de cada cojera. Grábala. Si el veterinario sugiere esperar y tu perro es un rottweiler de más de cinco años, pide la radiografía de todos modos. Un diagnóstico temprano abre opciones: la amputación con quimioterapia da a muchos perros un buen año o más, existe cirugía de conservación de la extremidad para algunos casos, y los rottweilers se apañan con tres patas mucho mejor de lo que sus dueños esperan, siempre que estén delgados. Un perro con una fractura en un hueso con cáncer tiene menos opciones.

Linfoma

Cáncer del sistema linfático, y los rottweilers lo sufren más que la media, a menudo en la mediana edad. El signo clásico son ganglios inflamados sin dolor: bultos firmes bajo la mandíbula, delante de los hombros, en las axilas, en las ingles o detrás de las rodillas, a menudo varios a la vez. A veces solo cansancio, pérdida de peso, beber más o dejar de comer. Responde bien a la quimioterapia en perros, que la toleran mucho mejor que las personas, y muchos perros consiguen un buen año o más. Aprende dónde están los ganglios y revísalos cada mes.

Hemangiosarcoma: la barriga hinchada repentina

Un cáncer de los vasos sanguíneos, normalmente en el bazo, que no avisa hasta que sangra. Un perro que ayer estaba bien tiene la barriga hinchada, las encías pálidas, debilidad, o se desploma, y a veces se recupera cuando la hemorragia coagula, y luego vuelve a ocurrir. Cualquier barriga hinchada repentina con encías pálidas en un rottweiler es una emergencia: al veterinario más cercano, ahora. Algunos perros se salvan con cirugía de urgencia; el pronóstico después depende de lo que se encuentre. No hay un signo temprano que la mayoría de los dueños pueda detectar, y por eso importan las revisiones sénior dos veces al año con palpación del abdomen.

Mastocitomas y la revisión de bultos

Cánceres de piel que pueden parecer cualquier cosa: un bultito rosado, una hinchazón blanda, una verruga, una picadura que no se va. Algunos son inofensivos durante años; otros son agresivos. No se puede saber a simple vista, y tu veterinario tampoco sin una punción con aguja, que es rápida y barata. A partir de los tres años, una vez al mes, pásale las manos por todo el cuerpo: cabeza, orejas, cuello, axilas, pecho, barriga, ingles, patas, cola, entre los dedos. Cada bulto nuevo se mide, se anota la fecha y se le enseña al veterinario. Cualquier bulto que crezca, cambie o moleste al perro se analiza. Los rottweilers tienen tantos de estos que la revisión de bultos no es opcional.

El vínculo con la castración

Un conocido estudio con rottweilers encontró que los perros castrados antes del año tenían un riesgo de osteosarcoma a lo largo de la vida sustancialmente mayor que los perros enteros, varias veces el riesgo en ambos sexos. Es una de las pruebas más sólidas a favor de una castración tardía en cualquier raza. No significa que no haya que castrar nunca, y hay que sopesarlo frente al riesgo de piometra en las hembras y las dificultades prácticas de un macho entero. Sí significa que la castración por defecto a los seis meses es un error en esta raza. Habla con tu veterinario de esperar hasta que el esqueleto esté maduro, a los dieciocho o veinticuatro meses, y de la cirugía que conserva los ovarios o la vasectomía si quieres protección frente al embarazo sin la pérdida hormonal. La guía de la adolescencia tiene el cuadro completo.

Los signos que significan veterinario esta semana

• Una cojera que no se ha resuelto tras dos semanas de reposo, o cualquier hinchazón firme y caliente en una pata.
• Ganglios inflamados bajo la mandíbula, detrás de las rodillas o en otro sitio.
• Un bulto nuevo, o un bulto que ha crecido o cambiado.
• Pérdida de peso sin cambiar la comida, dejar de comer, beber más.
• Tos, cansarse en los paseos o respirar más rápido en reposo.
• Sangrado por cualquier sitio, o heridas que no cicatrizan.

Y los dos que significan veterinario ahora mismo: una barriga hinchada de repente con encías pálidas o desplome, y una pata que ha cedido con un crujido.

Lo que sí puedes hacer

Contrata el seguro antes de la primera visita al veterinario, porque un tratamiento contra el cáncer cuesta miles y las tarifas de la raza lo reflejan. Mantén al perro delgado; la obesidad está relacionada con varios cánceres y complica cualquier tratamiento. Decide el momento de la castración con la evidencia en la mano. Revisa los bultos cada mes a partir de los tres años. Apunta la fecha de cada cojera. Visita al veterinario dos veces al año a partir de los seis, con analítica y palpación del abdomen. Nada de eso previene el cáncer. Todo eso significa que, cuando llegue, lo pillarás mientras todavía hay opciones, y en una raza que vive ocho o diez años, un buen año de más es muchísimo. La guía de salud por edades lo pone en una línea de tiempo.