La adolescencia del rottweiler: el largo camino hasta los tres años y la cuestión de la castración

Los rottweilers tardan en madurar. El cuerpo tiene tamaño de adulto al año; el cerebro llega en algún punto entre los dos y los tres. En medio está la adolescencia: un perro que parece un rottweiler hecho y derecho, pesa como uno, y toma decisiones como un adolescente. La llamada flaquea, la confianza va y viene, el juego se vuelve más bruto, y un día un desconocido en la verja recibe una mirada dura e inmóvil que os sorprende a los dos. Es normal, es temporal, y es la etapa que decide qué clase de adulto vas a tener.

Qué está pasando

Hormonas, un cerebro que se está recableando, un cuerpo que ya puede tirarte al suelo, y la vigilancia propia de la raza que se activa. Los rottweilers adolescentes suelen volverse más distantes con los desconocidos, más selectivos con los perros, y a veces intolerantes con los perros de su mismo sexo. El perro no ha olvidado el adiestramiento; el mundo se ha vuelto más interesante y más digno de ser guardado. Los periodos de miedo van y vienen: un perro que llevaba bien el camión de la basura de repente no lo lleva, durante un par de semanas.

Qué hacer

• Correa larga en todos los sitios donde la llamada no sea perfecta. Un cinturón de seguridad, no un castigo. Premia cada llamada como si fuera la primera.
• Sigue socializando, hasta los tres. Con calma, a distancia, cada semana. El trabajo del cachorro es en lo que se apoya el adolescente. La mayoría de los dueños lo dejan aquí porque se ha puesto más difícil; ese es justo el momento de seguir.
• Un trabajo cada día. Olfato, rastreo, juegos de obediencia, tiro de carro, una clase. Un rottweiler adolescente aburrido guarda: la ventana, la verja, el sofá.
• Gestiona la puerta, la verja y la ventana. Una rutina de manta para las visitas, vinilo en el cristal, nada de tiempo sin supervisión en la valla de delante, donde cada persona que pasa es un ensayo.
• Da un paso atrás en cada habilidad y paga mejor. Reglas iguales para toda la familia; los adolescentes encuentran al blando.
• Protege el sueño. De catorce a dieciséis horas, y muchas veces no las duermen si no haces que ocurra.
• Protege las articulaciones. Un rottie adolescente parece adulto y no lo es. Nada de correr junto a la bici, nada de pelota sobre suelo duro, nada de saltar del coche hasta los catorce o dieciocho meses como muy pronto.

El primer gruñido

En algún momento, un rottweiler adolescente gruñe, o se queda quieto y tenso, ante algo: un desconocido, un perro, una mano cerca del cuenco. No lo castigues. Un gruñido es información, y castigarlo le enseña al perro a saltarse el aviso la próxima vez; un rottweiler que muerde sin avisar es el perro del que hablan los titulares. Aumenta la distancia, averigua qué le preocupó, y busca pronto a un adiestrador en positivo o un especialista en conducta si ocurre más de una vez. La ayuda temprana son unas pocas sesiones. Un rottweiler reactivo de tres años es un año de trabajo y un bozal para toda la vida.

La intolerancia con el mismo sexo

Frecuente en la raza a partir de la adolescencia, sobre todo entre machos. Un rottie que a los seis meses se llevaba bien con todos los perros puede, a los dieciocho, decidir que un perro en concreto no es aceptable. No es un fracaso del adiestramiento. Gestiónalo: cruces educados con correa, nada de saludos forzados, unos pocos amigos conocidos en lugar del parque de perros. Si estás pensando en un segundo rottweiler, elige el sexo contrario y pide consejo.

Castración: la investigación que esta raza sí tiene

En la mayoría de las razas hay pocos datos sobre el momento de la castración. Los rottweilers tienen más que la mayoría, y apuntan en una dirección. Un estudio con rottweilers encontró que los perros castrados antes del año tenían un riesgo de osteosarcoma, cáncer de hueso, a lo largo de su vida sustancialmente mayor que los perros enteros; los castrados pronto, de ambos sexos, tenían varias veces más probabilidades de desarrollarlo. Otras investigaciones en razas grandes relacionan la castración antes de la madurez ósea con tasas más altas de enfermedad articular, incluidas las roturas de cruzados a las que la raza ya es propensa. Y hay pocas pruebas de que la castración arregle la conducta adolescente; en algunos perros empeora el miedo.

Nada de eso significa nunca. La piometra, una infección del útero que pone en peligro la vida, es frecuente en las hembras enteras mayores, y hay razones reales para castrar. Significa que no lo hagas por defecto a los seis meses. Muchos veterinarios aconsejan ahora esperar al menos hasta los dieciocho o veinticuatro meses, cuando el esqueleto está maduro, y sopesar los riesgos de cáncer y articulares frente a los beneficios para tu perro. Pregunta por una histerectomía que conserve los ovarios, o una vasectomía en un macho, si quieres la protección frente al embarazo sin la pérdida hormonal. Ten esa conversación con tu veterinario; la guía del cáncer explica por qué importa tanto en esta raza.

Qué no hacer

No castigues la llamada cuando por fin venga. No añadas horas de carrera para quemar energía; lo que consigues es más resistencia y articulaciones desgastadas. No le «enseñes quién manda»; la presión hace que un perro seguro deje de avisar y que un perro preocupado se vuelva más reactivo. Y no dejes de socializar porque tu perro se haya vuelto distante. Distante está bien. Distante es la raza. Miedoso es lo que estás evitando.

Cuándo termina

Normalmente poco a poco, entre los dos y los tres años, te das cuenta de que el perro que adiestraste ha vuelto, más estable, y mira el mundo con criterio en vez de con recelo. Todo lo que hiciste durante los meses difíciles es de lo que está hecho ese perro. Aguanta.