Socializar a un rottweiler: el instinto de guarda, la quietud y el bozal

Los rottweilers se criaron para conducir el ganado al mercado y para guardar el dinero del carnicero en el camino de vuelta. El instinto que sobrevive en el perro moderno no es la desconfianza ruidosa y a tirones de algunas razas de guarda. Es más silencioso y, en cierto modo, más serio. Un rottweiler observa. Se queda quieto, evalúa y decide. Un rottie bien criado decide que el desconocido no es un problema y se vuelve a dormir. Uno mal criado decide que el desconocido es una amenaza, y un perro de cincuenta kilos que ha decidido eso es un problema muy distinto del de un pastor alemán que ladra. La socialización es la manera de moldear esa decisión, y en esta raza dura dos años.

Qué es la socialización en realidad

No es «conocer a mucha gente y muchos perros». Es una exposición tranquila y positiva al mundo, a una distancia en la que el cachorro se mantiene relajado. Mirar una calle con movimiento desde un banco. Ver pasar a un hombre con capucha y recibir un trozo de pollo por mirar. Oír a niños gritar al otro lado de un parque infantil. Conocer a un perro adulto estable, no a una pandilla en el parque. El cachorro aprende que las cosas nuevas anuncian cosas buenas y, igual de importante, que la mayor parte del mundo se puede observar sin necesidad de hacer nada al respecto. Pasar de mano en mano en una fiesta, ser arrastrado hacia desconocidos o arrollado por un perro suelto enseña lo contrario, y puede deshacer semanas de trabajo.

La lista, con los extras del rottweiler

• Personas: hombres, mujeres, niños, barbas, sombreros, capuchas, chalecos reflectantes, uniformes, bastones, sillas de ruedas, carritos de bebé, repartidores, gente corriendo.
• Lugares: el centro, el parque, el veterinario, el coche, una cafetería, la tienda de animales, la casa de un amigo, el portal.
• Sonidos: tráfico, contenedores, la aspiradora, fuegos artificiales en el móvil a volumen bajo, timbres.
• Superficies: hierba, grava, rejillas metálicas, escaleras, suelo mojado, la mesa del veterinario.
• Perros: adultos tranquilos y vacunados que ignoren o toleren con suavidad a un cachorro. De uno en uno.
• Manipulación por desconocidos: patas, orejas, boca, collar, quedarse quieto en brazos, que lo examinen en tu regazo con premios. Un rottweiler que lleva mal que lo examinen es un perro difícil de tratar.
• No hacer nada: diez minutos al día sentados en algún sitio con movimiento mientras la gente pasa y no ocurre nada. La habilidad más útil que un rottweiler aprende en su vida.

Leer al cachorro: la quietud

Cuerpo relajado, curioso, acepta premios: la distancia es la correcta. Rígido, con la mirada fija, rechaza los premios: demasiado cerca. Y aquí está la diferencia del rottweiler. Muchas razas retroceden, se esconden detrás de ti o ladran cuando algo les preocupa. Los rotties a menudo se quedan quietos y tensos: el cuerpo deja de moverse, la boca se cierra, la mirada se clava. Los dueños lo interpretan como «tranquilo» y siguen adelante, y así es como un cachorro aprende que la cosa que da miedo sigue acercándose. Aprende a reconocer esa quietud pronto. Cuando la veas, aumenta la distancia, deja que mire, prémialo por mirar e inténtalo otro día. Un cachorro de rottweiler al que se le permite observar y retirarse se convierte en un adulto seguro que observa y decide bien. Uno al que arrastran hacia delante se convierte en un adulto que decide mal.

Los periodos de miedo y la larga adolescencia

Hacia las ocho a once semanas, y de nuevo en algún momento de la adolescencia, los rottweilers pasan por rachas en las que les asustan cosas que antes llevaban bien. No lo fuerces: distancia, premios, seguir adelante. Y sigue socializando durante la adolescencia, que en esta raza llega hasta los dos o tres años. La vigilancia se activa de verdad entre los seis y los doce meses, y justo entonces es cuando la mayoría de los dueños lo dejan porque se ha puesto más difícil. No lo dejes. El trabajo del cachorro es en lo que se apoya el adolescente; el trabajo del adolescente es de lo que está hecho el adulto.

El bozal como un favor

Todo rottweiler debería estar a gusto con un bozal de cesta, exija la ley de tu zona uno o no. Significa que el veterinario puede tratar a un perro dolorido con seguridad. Significa que una emergencia, un atropello, una pata rota, no se convierte en un mordisco. Significa que en un lugar abarrotado puedes relajarte, y que la gente ve a un dueño responsable en lugar de una amenaza. Y al perro no le cuesta nada si lo entrenas bien: aparece el bozal, caen premios dentro de la cesta, el perro mete la cara, el bozal desaparece. Treinta segundos al día, durante semanas, antes de abrochar la correa por primera vez. Después ratos cortos abrochado con premios entre las rejillas, y después paseos. Un rottweiler que mete la cara en el bozal por su cuenta es un rottweiler al que puedes llevar a cualquier parte, y un rottie tranquilo y con bozal que pasa educadamente junto a una familia nerviosa hace más por la raza que cualquier discurso.

Si ya se ha torcido

Un rottweiler que ya se queda tenso y quieto ante los desconocidos, o que ha gruñido o se ha lanzado, necesita los mismos principios aplicados con más cuidado y con ayuda: distancia a la que el perro todavía pueda pensar, premio por mirar, acortar la distancia a lo largo de semanas, sin correcciones. Un adiestrador en positivo o un especialista en conducta clínica con experiencia en la raza, recomendado por tu veterinario, y cuanto antes, más barato. Un rottweiler que ha mordido, o que se fija en los niños, está más allá de un artículo de blog; la guía de adiestramiento explica por qué la presión empeora a esta raza, y cuándo llamar al profesional.