Socialização do rottweiler: o instinto de guarda, a imobilidade e o açaime

Os rottweilers foram criados para conduzir gado até ao mercado e guardar o dinheiro do talhante no caminho de volta. O instinto que sobrevive no cão moderno não é a desconfiança barulhenta e impulsiva de algumas raças de guarda. É mais silencioso e, em certos aspetos, mais sério. Um rottweiler observa. Fica parado, avalia e decide. Um rottie bem educado decide que o desconhecido não é um problema e volta a dormir. Um mal educado decide que o desconhecido é uma ameaça, e um cão de cinquenta quilos que decidiu isso é um problema muito diferente de um pastor-alemão a ladrar. A socialização é a forma de moldar essa decisão, e nesta raça dura dois anos.

O que é realmente a socialização

Não é «conhecer muitas pessoas e muitos cães». É uma exposição calma e positiva ao mundo, a uma distância em que o cachorro continua relaxado. Ver uma rua movimentada de um banco. Ver passar um homem de capuz e receber um pedaço de frango por olhar. Ouvir crianças a gritar do outro lado de um parque infantil. Conhecer um cão adulto equilibrado, não uma multidão no parque. O cachorro aprende que as coisas novas anunciam coisas boas e, tão importante como isso, que a maior parte do mundo pode ser observada sem ser preciso fazer nada. Andar de colo em colo numa festa, ser arrastado para junto de desconhecidos ou ser atropelado por um cão sem trela ensina o contrário, e pode desfazer semanas de trabalho.

A lista, com os extras do rottweiler

• Pessoas: homens, mulheres, crianças, barbas, chapéus, capuzes, coletes refletores, fardas, bengalas, cadeiras de rodas, carrinhos de bebé, estafetas, corredores.
• Lugares: a cidade, o parque, o veterinário, o carro, um café, a loja de animais, a casa de um amigo, a entrada de casa.
• Sons: trânsito, contentores do lixo, o aspirador, fogo de artifício no telemóvel em volume baixo, campainhas.
• Pisos: relva, gravilha, grelhas de metal, escadas, chão molhado, a mesa do veterinário.
• Cães: adultos calmos e vacinados que ignorem ou tolerem gentilmente um cachorro. Um de cada vez.
• Manuseamento por desconhecidos: patas, orelhas, boca, coleira, ficar quieto, ser examinado ao teu colo com guloseimas. Um rottweiler que não tolera ser examinado é um cão difícil de tratar.
• Não fazer nada: dez minutos por dia sentados num sítio movimentado enquanto as pessoas passam e não acontece nada. A competência mais útil que um rottweiler alguma vez aprende.

Ler o cachorro: a imobilidade

Corpo solto, curioso, a aceitar guloseimas: distância certa. Rígido, a fixar, a recusar guloseimas: demasiado perto. E aqui está a diferença do rottweiler. Muitas raças recuam, escondem-se atrás de ti ou ladram quando estão preocupadas. Os rotties ficam muitas vezes imóveis e tensos: o corpo deixa de se mexer, a boca fecha-se, o olhar fixa-se. Os donos leem isto como «calma» e insistem, e é assim que um cachorro aprende que a coisa assustadora continua a aproximar-se. Aprende a ler a imobilidade cedo. Quando a vires, aumenta a distância, deixa-o olhar, recompensa por olhar, e tenta outra vez noutro dia. Um cachorro rottweiler a quem é permitido observar e recuar torna-se um adulto confiante que observa e decide bem. Um que é arrastado para a frente torna-se um adulto que decide mal.

Períodos de medo e a longa adolescência

Por volta das oito às onze semanas, e outra vez algures na adolescência, os rottweilers passam por fases em que se assustam com coisas com que antes estavam bem. Não forces: distância, guloseimas, segue em frente. E continua a socializar durante a adolescência, que nesta raça vai até aos dois ou três anos. A vigilância liga-se a sério aos seis a doze meses, e é exatamente aí que a maioria dos donos para, porque ficou mais difícil. Não pares. O trabalho de cachorro é aquilo em que o adolescente se apoia; o trabalho de adolescente é aquilo de que o adulto é feito.

O açaime como gentileza

Todos os rottweilers deviam sentir-se bem num açaime de cesto, quer a lei do sítio onde vives o exija ou não. Significa que o veterinário pode tratar um cão com dores em segurança. Significa que uma emergência, um acidente na estrada, uma perna partida, não se transforma numa mordida. Significa que num sítio cheio de gente podes relaxar, e o público vê um dono responsável em vez de uma ameaça. E não custa nada ao cão se o treinares bem: o açaime aparece, as guloseimas vão para dentro do cesto, o cão enfia lá o focinho, o açaime desaparece. Trinta segundos por dia, durante semanas, antes de alguma vez apertares a fivela. Depois períodos curtos apertado, com guloseimas pelas grades, depois passeios. Um rottweiler que enfia o focinho num açaime é um rottweiler que podes levar a qualquer lado, e um rottie calmo e açaimado a passar educadamente por uma família nervosa faz mais pela raça do que qualquer argumento.

Se já correu mal

Um rottweiler que já fica tenso e imóvel perante desconhecidos, ou que já rosnou ou se atirou, precisa dos mesmos princípios aplicados com mais cuidado e com ajuda: distância a que o cão ainda consegue pensar, recompensa por olhar, encurtar a distância ao longo de semanas, sem correções. Um treinador sem coerção ou um especialista em comportamento clínico com experiência na raça, recomendado pelo veterinário, e quanto mais cedo mais barato. Um rottweiler que já mordeu, ou que fixa crianças, está para lá de um artigo de blogue; o guia de treino explica porque é que a pressão piora esta raça, e quando chamar o profissional.