Socialisation du rottweiler : instinct de garde, immobilité et muselière

Les rottweilers ont été sélectionnés pour conduire le bétail au marché et garder l’argent du boucher sur le chemin du retour. L’instinct qui subsiste chez le chien moderne n’est pas la méfiance bruyante et bondissante de certaines races de garde. Il est plus silencieux, et à certains égards plus sérieux. Un rottweiler observe. Il reste immobile, il évalue, et il décide. Un rott bien élevé décide que l’inconnu ne pose pas de problème et se rendort. Un rott mal élevé décide que l’inconnu est une menace, et un chien de cinquante kilos qui a décidé cela est un problème très différent d’un berger qui aboie. La socialisation, c’est la façon dont vous façonnez cette décision, et chez cette race, elle dure deux ans.

Ce qu’est vraiment la socialisation

Pas « rencontrer plein de gens et de chiens ». C’est une exposition calme et positive au monde, à une distance où le chiot reste détendu. Regarder une rue animée depuis un banc. Voir passer un homme en capuche et recevoir un morceau de poulet pour avoir regardé. Entendre des enfants crier de l’autre côté d’une aire de jeux. Rencontrer un seul chien adulte posé, pas une meute au parc. Le chiot apprend que les nouveautés annoncent de bonnes choses et, tout aussi important, que la majeure partie du monde peut être observée sans qu’il ait besoin d’y faire quoi que ce soit. Passer de bras en bras à une fête, être traîné vers des inconnus ou renversé par un chien sans laisse enseigne le contraire, et peut défaire des semaines de travail.

La liste, avec les extras rottweiler

• Les gens : hommes, femmes, enfants, barbes, chapeaux, capuches, gilets fluo, uniformes, cannes, fauteuils roulants, poussettes, livreurs, coureurs.
• Les lieux : la ville, le parc, le vétérinaire, la voiture, le café, l’animalerie, la maison d’un ami, le pas de la porte.
• Les sons : la circulation, les poubelles, l’aspirateur, des feux d’artifice sur un téléphone à faible volume, les sonnettes.
• Les surfaces : herbe, gravier, grilles métalliques, escaliers, sol mouillé, la table du vétérinaire.
• Les chiens : des adultes calmes et vaccinés qui ignoreront ou toléreront gentiment un chiot. Un à la fois.
• Les manipulations par des inconnus : pattes, oreilles, gueule, collier, être tenu immobile, être examiné sur vos genoux avec des friandises. Un rottweiler qui supporte mal l’examen est un chien difficile à soigner.
• Ne rien faire : dix minutes par jour assis dans un endroit animé pendant que les gens passent et qu’il ne se passe rien. La compétence la plus utile qu’un rottweiler apprendra jamais.

Lire le chiot : l’immobilité

Corps souple, curieux, prend les friandises : bonne distance. Raide, regard fixe, refuse les friandises : trop près. Et voici la différence rottweiler. Beaucoup de races reculent, se cachent derrière vous ou aboient quand elles sont inquiètes. Les rotts, souvent, se figent et se durcissent : le corps cesse de bouger, la gueule se ferme, le regard se fixe. Les propriétaires y lisent du « calme » et continuent, et c’est ainsi qu’un chiot apprend que la chose effrayante continue d’approcher. Apprenez à reconnaître cette immobilité tôt. Quand vous la voyez, ajoutez de la distance, laissez-le regarder, récompensez le regard, et réessayez un autre jour. Un chiot rottweiler à qui l’on permet d’observer et de se retirer devient un adulte sûr de lui qui observe et décide bien. Un chiot que l’on traîne en avant devient un adulte qui décide mal.

Les périodes de peur et la longue adolescence

Vers huit à onze semaines, puis à nouveau quelque part dans l’adolescence, les rottweilers traversent des phases où ils ont peur de choses qui ne les dérangeaient pas. Ne forcez pas : distance, friandises, on passe à autre chose. Et continuez à socialiser pendant toute l’adolescence, qui chez cette race dure jusqu’à deux ou trois ans. La vigilance s’active pour de bon entre six et douze mois, et c’est exactement le moment où la plupart des propriétaires arrêtent parce que c’est devenu plus difficile. N’arrêtez pas. Le travail fait avec le chiot est ce sur quoi l’adolescent s’appuie ; le travail fait avec l’adolescent est ce dont l’adulte est fait.

La muselière comme bonté

Tout rottweiler devrait être à l’aise dans une muselière panier, que la loi de votre pays l’exige ou non. Cela signifie que le vétérinaire peut soigner un chien qui souffre en toute sécurité. Cela signifie qu’une urgence, un accident de la route, une patte cassée, ne se transforme pas en morsure. Cela signifie que dans un endroit bondé vous pouvez vous détendre, et que le public voit un propriétaire responsable au lieu d’une menace. Et cela ne coûte rien au chien si vous l’apprenez correctement : la muselière apparaît, des friandises vont dans le panier, le chien y enfonce son museau, la muselière disparaît. Trente secondes par jour, pendant des semaines, avant même de fermer la sangle. Puis de courtes périodes attachée avec des friandises à travers les barreaux, puis des promenades. Un rottweiler qui plonge son museau dans une muselière est un rottweiler que vous pouvez emmener partout, et un rott calme et muselé qui passe poliment devant une famille inquiète fait plus pour la race que n’importe quel argument.

Si c’est déjà mal parti

Un rottweiler qui se fige déjà et se durcit face aux inconnus, ou qui a grogné ou s’est jeté en avant, a besoin des mêmes principes appliqués avec plus de soin et avec de l’aide : une distance à laquelle le chien peut encore réfléchir, une récompense pour avoir regardé, l’écart réduit sur des semaines, aucune correction. Un éducateur sans contrainte ou un vétérinaire comportementaliste qui connaît la race, recommandé par votre vétérinaire, et plus c’est tôt, moins c’est cher. Un rottweiler qui a mordu, ou qui se fixe sur les enfants, dépasse le cadre d’un article de blog ; le guide d’éducation explique pourquoi la pression aggrave cette race, et quand appeler le professionnel.