Le bouledogue français, un bon premier chien ? La réponse honnête

Si le bouledogue français est le chien le plus populaire au monde, ce n’est pas pour rien : un petit clown affectueux, heureux en appartement, qui n’a pas besoin de marathon et qui s’entend avec à peu près tout le monde. Si c’était toute l’histoire, ce serait le premier chien idéal.

Ce n’est pas toute l’histoire. Un Frenchie, c’est aussi un corps conçu pour un look, pas pour fonctionner, et la personne qui en adopte un s’engage à gérer ce corps pendant une dizaine d’années. Voici la version honnête.

Ce qui en fait un bon premier chien

• Le tempérament. Stable, affectueux, joueur sans être surexcité. La plupart adorent les gens, la plupart adorent les autres chiens, la plupart adorent les enfants qui sont doux avec eux.
• La taille et l’exercice. Dix à quatorze kilos, deux ou trois petites promenades par jour et une sieste. Un appartement convient très bien. Un jardin est un plus, pas un besoin.
• Le bruit. Ce ne sont pas de grands aboyeurs. Ils grognent, reniflent et « parlent », mais un Frenchie est rarement la raison pour laquelle les voisins se plaignent.
• Le toilettage. Un poil court qui demande un coup de gant par semaine. Les plis et les oreilles demandent davantage, mais rien de difficile une fois que c’est devenu une habitude.

Ce qui en fait un premier chien difficile

• La respiration. La plupart des Frenchies ont des voies respiratoires plus ou moins rétrécies, et certains ont besoin d’une chirurgie pour respirer confortablement. Chaque promenade, chaque journée chaude et chaque moment d’excitation passe par ces voies-là.
• La chaleur. Un bouledogue français ne peut pas se rafraîchir comme un chien normal. Le coup de chaleur tue des Frenchies chaque été, souvent au cours de promenades ordinaires. Si vous vivez dans une région chaude sans climatisation, réfléchissez très sérieusement.
• La peau. Allergies, pattes qui démangent, otites et infections des plis sont fréquentes, souvent à vie, et demandent un plan plutôt qu’un tube de crème.
• Le dos et les articulations. Un dos de teckel dans un chien plus lourd, plus des rotules qui se déboîtent. Les rampes, le harnais et un poids mince ne sont pas en option.
• La solitude. Élevé pour la compagnie, et ça se voit. Les troubles de la séparation sont le problème de comportement numéro un de la race.
• Le coût. L’une des races les plus chères à acheter, à assurer et à soigner. La chirurgie des voies respiratoires, la gestion des allergies et l’urgence de temps en temps finissent par représenter des milliers d’euros sur une vie.

Les questions à vous poser

Pouvez-vous garder votre logement frais en été et sortir à l’aube et au crépuscule ? Êtes-vous à la maison la majeure partie de la journée, ou en mesure d’organiser une présence ? Pouvez-vous vous offrir une bonne assurance et une éventuelle chirurgie ? Êtes-vous prêt à essuyer des plis et à vérifier des oreilles chaque semaine pendant douze ans ? Voulez-vous un chien pour les promenades et la compagnie plutôt que pour les randonnées et la baignade ?

Cinq oui, et un Frenchie peut être un merveilleux premier chien. Deux ou trois non, et vous seriez tous les deux plus heureux avec une autre race, aussi belles que soient les photos.

Si vous vous lancez

Achetez chez un éleveur qui fait les tests de santé et peut vous montrer les grades respiratoires des parents, ou adoptez auprès d’une association de la race. Assurez avant la première visite chez le vétérinaire. Lisez notre guide sur la respiration avant l’arrivée du chiot, et organisez les trente premiers jours pour que les habitudes qui protègent un Frenchie soient les seules que votre chiot ait jamais connues.