L’anxiété de séparation chez le bouledogue français : pourquoi il ne supporte pas la solitude, et comment l’aider

Le bouledogue français a été créé comme chien de compagnie, point. Pas de troupeau, pas de chasse, pas de garde ; juste des genoux dans un café parisien. C’est pour cela qu’ils sont d’une compagnie si facile, et pour cela que tant d’entre eux s’effondrent quand les genoux s’en vont : aboiements, hurlements, mâchonnage, besoins à l’intérieur, bave, et dans les pires cas des blessures à force de s’acharner sur les portes. Les troubles liés à la séparation sont le problème de comportement numéro un de la race, et ils sont bien plus faciles à prévenir qu’à réparer.

Pot de colle, ou en détresse ?

Vous suivre jusqu’aux toilettes, c’est pot de colle. Gémir une minute puis se poser, c’est pot de colle. Faire les cent pas, baver, haleter, gratter la porte, refuser son os préféré et continuer au bout de trente minutes, c’est de la détresse. La seule façon de savoir est de filmer votre chien quand vous partez. Trente minutes de vidéo en disent plus que toutes les suppositions, et elles vous disent si vous avez affaire à une habitude ou à une panique.

La prévention, dès la première semaine

• La solitude à toutes petites doses chaque jour : quelques secondes derrière une porte, puis une minute, puis cinq, puis dix, en revenant toujours avant que la détresse ne commence.
• Un os à mâcher spécial qui n’apparaît que quand vous partez, pour que partir annonce quelque chose de bon.
• Des départs ennuyeux et des retours ennuyeux. Pas de grands adieux, pas de grandes retrouvailles.
• Des siestes dans une caisse ou un parc porte fermée pendant que vous êtes dans la pièce d’à côté, pour que « pas avec vous » soit un état normal.
• Une promenade à renifler avant les absences plus longues. Un nez fatigué se pose plus vite.

Réparer

Revenez à une durée que le chien supporte, même si c’est trente secondes, et construisez à partir de là, chaque jour, par petites étapes, en restant sous le seuil où la détresse commence. En attendant, gérez : un pet-sitter, une garderie, un voisin, le télétravail, pour que le chien ne soit jamais laissé assez longtemps pour paniquer pendant que vous travaillez dessus. Chaque panique répète la suivante.

Parlez à votre vétérinaire d’un traitement pour les cas sévères. Ce n’est pas un échec ; c’est ce qui baisse le volume suffisamment pour que l’entraînement fonctionne. Et évitez les deux erreurs qui empirent les choses : punir pour le désordre trouvé en rentrant, et laisser plus longtemps pour « l’endurcir ».

Ce qui n’aide pas

Un second chien, en général. Cela peut aider un chien qui s’ennuie seul, mais un chien attaché à vous en particulier est souvent tout aussi en détresse avec de la compagnie. Enfermer un chien qui panique dans une caisse sans entraînement peut aggraver les choses et peut être dangereux. Et la télé laissée allumée est très bien comme fond sonore, mais ce n’est pas un plan.

La version pas à pas de tout cela, avec un contrôle de la solitude qui vous dit à quel point c’est sérieux, se trouve dans le guide ci-dessous. Si vous voulez un plan qui vous accompagne sur l’échelle jour après jour, notre plan Home Alone (« seul à la maison », en anglais) fait exactement cela.