Santé du caniche par taille : rotules, Perthes, Addison, torsion, APR, épilepsie et plus

Les caniches sont une race saine selon la plupart des critères, et les petites tailles comptent parmi les chiens qui vivent le plus longtemps. Mais chaque taille a sa liste, et la plupart des points qui y figurent sont bien plus faciles à gérer quand ils sont pris tôt. Notre phrase honnête habituelle : nous ne sommes pas vétérinaires. Voici ce qu’il faut surveiller et quand demander.

Toys et Nains

La luxation de la rotule. La rotule sort de sa gorge. Le signe classique est un petit saut : le chien trotte, lève une patte arrière pendant deux ou trois foulées, puis continue comme si de rien n’était. Classée de un à quatre par un vétérinaire. Les grades bas se gèrent avec un poids de forme, du muscle et des rampes ; les grades élevés, ou un chien qui boite presque tous les jours, relèvent de la chirurgie, qui marche bien chez les petits chiens. Filmez le saut ; il ne se produit jamais dans le cabinet.

La maladie de Legg-Calvé-Perthes. L’irrigation sanguine de la tête du fémur fait défaut et l’os s’effrite, chez les chiots de quatre à douze mois. Une boiterie arrière qui s’aggrave régulièrement sur des semaines, une douleur quand on étire la hanche vers l’arrière, une cuisse fondue, et un chiot qui n’a plus envie de jouer. Une chirurgie qui retire la tête du fémur rend à la plupart des petits chiens une vie normale et sans douleur. Rien à voir avec un coup : une boiterie qui s’aggrave, c’est le vétérinaire cette semaine.

Les maladies dentaires. Des gueules serrées, des dents de lait persistantes et une maladie parodontale qui commence dès trois ou quatre ans. Brossage quotidien, canines de lait persistantes retirées avant sept mois, et un premier détartrage professionnel vers trois ou quatre ans chez la plupart des Toys. Les dents pourries envoient des bactéries vers le cœur et les reins ; ce n’est pas esthétique.

Le collapsus trachéal. Les anneaux de la trachée se ramollissent et les voies respiratoires s’aplatissent. Une toux sèche et rauque, comme une oie, pire avec l’excitation, la chaleur ou la traction sur un collier. Un harnais à vie, un poids de forme, des promenades au frais et un traitement si besoin. Les cas sévères peuvent recevoir un stent.

Les Grands

La maladie d’Addison. Les glandes surrénales cessent de produire du cortisol et de l’aldostérone. Surnommée la grande simulatrice parce que les signes sont vagues et vont et viennent : perte d’appétit, vomissements ou diarrhée par intermittence pendant des semaines, léthargie, faiblesse, tremblements, soif accrue, perte de poids, généralement chez un chien jeune ou d’âge moyen et plus souvent une femelle. Non traitée, elle se termine en crise addisonienne : effondrement, cœur lent, état de choc, et une urgence. Une prise de sang de routine la signale souvent (sodium bas, potassium élevé) et un test de stimulation à l’ACTH la confirme. Traités par une injection mensuelle ou des comprimés quotidiens, les chiens addisoniens vivent une vie normale. Si votre jeune Grand est patraque par intermittence, demandez un ionogramme et prononcez le mot.

La dilatation-torsion de l’estomac. L’estomac, dans ce poitrail profond, se remplit de gaz et se tord. Un ventre gonflé, tendu comme un tambour, des efforts de vomissement sans rien ramener, de l’agitation, de la bave, puis de la faiblesse, des gencives pâles et un effondrement. Elle tue en quelques heures. Le vétérinaire le plus proche immédiatement, en prévenant par téléphone. Deux repas par jour, une gamelle anti-glouton, pas d’exercice dans l’heure qui précède ou qui suit les repas, et une discussion sur une gastropexie préventive.

L’adénite sébacée. Une attaque immunitaire contre les glandes sébacées de la peau. Un poil sec, terne et cassant, des squames argentées collées aux poils, un poil qui se clairsème le long du dos, sur la tête et les oreilles, une odeur de moisi et des infections à répétition. Une biopsie de peau la confirme ; des bains d’huile, des shampoings médicamenteux et un traitement la gèrent. Plus c’est tôt, mieux c’est.

La dysplasie de la hanche. Moins fréquente que chez les labradors ou les bergers, mais réelle. Une course en « saut de lapin », des difficultés à se lever, une démarche chaloupée. Des parents aux hanches radiographiées, une alimentation pour chiots de grande race, un poids de forme et pas d’exercice forcé avant quatorze à dix-huit mois.

Toutes les tailles

L’atrophie progressive de la rétine. La rétine meurt lentement. D’abord une cécité nocturne, généralement entre trois et cinq ans : il se cogne au crépuscule, hésite dans l’escalier en faible lumière, a des pupilles dilatées qui brillent. Puis une cécité complète. Indolore et sans traitement, mais évitable par un test ADN des parents pour le prcd-PRA. La cataracte et le glaucome courent aussi dans la race ; un œil trouble, c’est une visite chez le vétérinaire, et un œil rouge, douloureux et exorbité, c’est une visite le jour même.

L’épilepsie idiopathique. Des crises qui commencent entre six mois et cinq ans, bien contrôlées par un traitement chez la plupart des chiens. Chronométrez chaque crise et filmez-la si vous le pouvez. Une crise de plus de cinq minutes, ou plusieurs dans la même journée, est une urgence.

La maladie de von Willebrand. Un trouble de la coagulation. Un saignement qui ne s’arrête pas après une coupe d’ongle, une dent de lait perdue, des chaleurs ou une chirurgie. Un test ADN avant toute opération, et les éleveurs devraient tester les parents.

Oreilles et allergies. Des oreilles tombantes aux conduits poilus retiennent l’humidité. Des otites à répétition, des pattes qui démangent et un ventre rouge cachent généralement une allergie, qui se gère plutôt qu’elle ne se guérit.

Quand c’est le vétérinaire

Tout petit saut ou boiterie qui dure plus d’un jour. Toute boiterie qui s’aggrave chez un petit chiot. Toute toux rauque. Tout malaise vague et intermittent chez un jeune Grand. Tout œil trouble ou rouge, ou un chien qui se cogne. Toute première crise. Et, en urgence : les signes de torsion, un effondrement, un œil exorbité, un saignement qui ne s’arrête pas, une crise longue. L’assurance avant la première visite chez le vétérinaire, parce que l’essentiel de cette liste se chiffre en milliers et que tout devient un antécédent le lendemain du jour où c’est noté. Le guide de la santé selon l’âge met tout cela sur une frise chronologique.