Caniche Toy, Nain ou Grand ? Comment choisir la bonne taille

Le caniche a commencé comme un grand retriever d’eau, et les tailles plus petites en ont été dérivées au fil des siècles. Les trois partagent le même esprit : vif, sensible, enthousiaste, aux aguets, drôle. Ce qui change avec la taille, c’est le corps, et avec lui l’exercice, la fragilité, la longévité et les maladies. Choisir la taille est la décision la plus importante après le choix de la race, et elle compte bien plus que la couleur.

Le Grand (Standard) : plus de 38 cm, 20–32 kg

Un vrai chien de travail. Les adultes ont besoin d’environ une heure et demie d’exercice par jour plus du travail mental, et le chiot est assez turbulent pour renverser un tout-petit. Les Grands vivent onze à treize ans. Les cartilages de croissance se ferment entre quatorze et dix-huit mois : donc pas de course forcée, de jogging ni de sauts d’agility avant, et une alimentation pour chiots de grande race afin que la croissance reste régulière.

Santé : le poitrail profond apporte la dilatation-torsion de l’estomac, qui tue en quelques heures ; les Grands mangent donc deux repas par jour dans une gamelle anti-glouton, sans exercice autour des repas. La maladie d’Addison, une défaillance des glandes surrénales, est une marque de la race, qui se manifeste par des malaises vagues et intermittents chez un jeune adulte. L’adénite sébacée, une affection immunitaire qui détruit les glandes sébacées de la peau et le poil avec elles, touche surtout le Grand. Les hanches doivent être radiographiées. Pour une famille avec de l’espace, du temps et une clôture, le Grand est l’un des meilleurs chiens polyvalents qui soient.

Le Nain (Miniature) : 28–38 cm, 5–9 kg

La taille intermédiaire et, pour la plupart des foyers, le juste milieu. Assez robuste pour des enfants et une vraie promenade, assez petit pour un appartement, et sans le risque de torsion de l’estomac et d’Addison du Grand. Les Nains vivent quatorze à seize ans. Les cartilages de croissance se ferment entre dix et douze mois. Les adultes ont besoin de quarante-cinq minutes à une heure par jour plus du travail mental, et en prendront volontiers davantage.

Santé : la luxation de la rotule, le genou qui se déboîte et se voit à un petit saut dans la foulée ; la maladie de Legg-Calvé-Perthes, un effritement de l’articulation de la hanche chez les chiots de quatre à douze mois ; l’atrophie progressive de la rétine et l’épilepsie comme dans toutes les tailles ; les maladies dentaires, moins extrêmes que chez le Toy mais bien réelles. Les Nains grossissent à force d’amour, et le poil le cache.

Le Toy : moins de 28 cm, 2–4 kg

Un caniche entier dans un tout petit corps, et la taille qui demande le plus de réflexion. Un saut du canapé ou une chute des bras d’un enfant peut casser une patte avant. La trachée est fragile : le collier en laisse est donc exclu, et une toux rauque est un problème connu. Les dents sont serrées et la maladie parodontale commence dès trois ans sans brossage quotidien. Les chiots peuvent faire une chute de glycémie s’ils sautent un repas. Les Toys peuvent être nerveux s’ils sont mal socialisés, sont la taille la plus susceptible de devenir aboyeuse, et sont souvent portés et couvés jusqu’à devenir les deux.

Ils vivent aussi quinze ans et plus, s’adaptent à n’importe quelle vie, et sont aussi intelligents et éducables que les grands. Idéal pour des adultes et des enfants plus grands, et pour qui veut un caniche dans un petit appartement et le fera marcher sur ses propres pattes.

Quelle taille pour quel foyer

• Jeunes enfants : Nain ou Grand. Pas un Toy.
• Un appartement sans jardin : Nain ou Toy, avec une vraie promenade chaque jour.
• Coureurs, randonneurs, famille active : Grand, une fois les cartilages de croissance fermés.
• Propriétaires âgés, ou quiconque ne peut pas soulever un grand chien : Nain. Un Toy si la règle du canapé est respectée.
• Un premier caniche : Nain, pour la plupart des gens.

L’avertissement « teacup »

Le caniche « teacup » n’existe pas. C’est un terme commercial pour un Toy sélectionné sous les 2 kg, généralement à partir des chiots les plus petits et les plus faibles d’une portée, et il apporte des fractures, de l’hypoglycémie, des malformations cardiaques, des fontanelles ouvertes et une vie courte. Un éleveur qui emploie ce mot vous dit ce qu’il valorise.

Les tests de santé à demander, par taille

Toutes les tailles : tests ADN du prcd-PRA et de la maladie de von Willebrand, un certificat d’examen oculaire de moins d’un an, et des parents que vous pouvez rencontrer, équilibrés et amicaux. Les Grands : radiographies des hanches, et un éleveur qui parle ouvertement de l’Addison et de l’adénite sébacée dans ses lignées. Les Toys et les Nains : rotules vérifiées par un vétérinaire chez les deux parents. Un éleveur qui élève ses chiots dans la maison, leur présente une brosse et une table, explique le toilettage avant qu’il soit question d’argent et ne dit jamais hypoallergénique est un éleveur qui connaît la race. Le guide santé explique de quoi chaque test vous protège.