I primi 30 giorni del tuo cucciolo di bulldog: cosa fare e in che ordine

Il primo mese con un cucciolo di bulldog non riguarda l’obbedienza. Riguarda tre cose: il cucciolo che decide che il mondo è sicuro, tu che impari come suona il respiro normale del tuo cane, e una manciata di abitudini che prevengono i problemi della razza prima che comincino. I cuccioli di bulldog sono lenti, dolci, testardi e caldi. Preparati a tutte e quattro le cose.

Prima che arrivi il cucciolo

• Assicurazione sanitaria, attiva dal giorno in cui entra in casa. I bulldog vedono il veterinario spesso, e tutto ciò che viene annotato dopo la prima visita diventa preesistente. Aspettati premi alti; ne valgono la pena.
• Una stanza tranquilla e fresca. Recinto o trasportino, cuccia, acqua in una ciotola bassa, una porta che puoi chiudere, e un ventilatore o un tappetino refrigerante per i pomeriggi caldi.
• Una pettorina, mai un collare per il guinzaglio. Le vie aeree di un bulldog stanno proprio sotto il collare.
• Una ciotola rialzata anti-ingozzamento. Meno ingordigia, meno rigurgiti, meno aria nella pancia.
• Un cancelletto per le scale. Niente scale di corsa e niente salti giù dai mobili finché le cartilagini di crescita sono aperte, e le anche displasiche sono la norma della razza.
• Un veterinario che conosce i cani a muso corto, da trovare adesso, perché la prima visita dovrebbe includere occhi, ginocchia, cuore, coda e narici.

Prima settimana: non succede niente

Una sola stanza, pasti a orari fissi nel recinto, fuori a fare i bisogni ogni ora da sveglio e dopo ogni sonno, pasto e gioco. Niente visite, niente festa per il cucciolo, niente passeggiate. Proteggi il sonno: diciotto-venti ore al giorno. Un cucciolo di bulldog che non dorme è un cucciolo che mordicchia ed è scontroso, e quasi tutti i morsi che preoccupano la gente sono stanchezza.

Fai una cosa che le guide sulle altre razze non dicono: siediti accanto al cucciolo a riposo, in una stanza fresca, e ascolta. Respiro silenzioso, bocca chiusa, forse un russare nel sonno. Quello è il tuo punto di riferimento. Il giorno in cui cambia, te ne accorgerai.

Seconda settimana: il mondo, a piccole dosi

Porta il cucciolo in braccio a vedere il traffico, persone di ogni tipo, bambini a distanza, altri cani, con premietti per il solo guardare. I cuccioli di bulldog sono pesanti da portare; una borsa o un passeggino funzionano. Inizia la scala del tempo da solo: dieci secondi dietro una porta, poi un minuto, poi cinque. I bulldog sono nati per la compagnia e stanno male da soli, quindi questo conta più di qualsiasi corso. Prenota la visita dal veterinario, chiedi un controllo degli occhi per cherry eye ed entropion, un ascolto del cuore e una valutazione del respiro. Chiedi di vedere i documenti del programma di salute del Breed Council dell’allevatore, se non l’hai ancora fatto.

Terza e quarta settimana: le routine che restano

Il trasportino come posto felice, poi chiuso per i pisolini. Pettorina per brevi passeggiate una volta vaccinato: cinque minuti per mese di età, nelle ore fresche, e stop nel momento in cui il respiro diventa rumoroso. Manipolazione delicata ogni giorno: pieghe del muso, orecchie, zampe, bocca, tasca della coda, stare fermo in braccio. Un bulldog che accetta la pulizia delle pieghe a dieci settimane è facile per tutta la vita; uno che incontra la salvietta per la prima volta a un anno è una lotta libera. Corso per cuccioli con un educatore senza coercizione che conosce i cani a muso corto, oppure un cane adulto tranquillo alla volta.

E il lavoro sul cibo, che è l’abitudine più importante per questa razza. Dai dalla mano una parte di ogni pasto. Passa accanto alla ciotola e lasciaci cadere qualcosa di più buono. Dai un osso da rosicchiare, offri un pezzo di pollo, prendi l’osso, restituiscilo. La lezione è che le mani vicino al cibo rendono il cibo migliore. I bulldog difendono il cibo più di quasi qualsiasi razza, ed è adesso che lo si previene. Non togliere mai la ciotola “per fargli vedere chi comanda”: è così che la difesa del cibo si insegna.

Le cinque abitudini che contano di più

1. Fresco, sempre: stanza, passeggiate, auto. I cuccioli si surriscaldano più in fretta degli adulti.
2. Pettorina, mai un collare al guinzaglio.
3. Pieghe, orecchie e tasca della coda toccate ogni giorno, così pulirle è un’abitudine e non una lotta.
4. Cibo dalla mano e scambi, così il cibo non vale mai la pena di essere difeso.
5. Mani gentili, sempre. Un bulldog strattonato si chiude e si pianta.

Fai bene queste cinque cose nei primi trenta giorni e la maggior parte dei problemi per cui i proprietari di bulldog ci scrivono non comincia nemmeno. La guida su respiro e caldo approfondisce la prima, e la guida su pelle e pieghe spiega perché la terza conta così tanto.