Los primeros 30 días de tu cachorro de bulldog: qué hacer y en qué orden

El primer mes con un cachorro de bulldog no va de obediencia. Va de tres cosas: que tu cachorro decida que el mundo es seguro, que tú aprendas cómo suena la respiración normal de tu perro, y un puñado de hábitos que evitan los problemas de la raza antes de que empiecen. Los cachorros de bulldog son lentos, dulces, cabezotas y calurosos. Planifica para las cuatro cosas.

Antes de que llegue el cachorro

• Seguro veterinario, activo desde el día que llega a casa. Los bulldogs visitan mucho al veterinario, y cualquier cosa anotada después de la primera visita pasa a ser preexistente. Cuenta con primas altas; merecen la pena.
• Una habitación tranquila y fresca. Parque o transportín, cama, agua en un cuenco poco profundo, una puerta que puedas cerrar y un ventilador o una alfombra refrescante para las tardes de calor.
• Un arnés, nunca un collar para la correa. Las vías respiratorias de un bulldog están justo debajo de un collar.
• Un comedero lento elevado. Menos engullir, menos regurgitación, menos gases.
• Una barrera para la escalera. Nada de escaleras a toda velocidad ni de saltar desde los muebles mientras las placas de crecimiento estén abiertas, y la displasia de cadera es la norma en la raza.
• Un veterinario que conozca a los perros de cara plana, buscado ya, porque la primera revisión debe incluir los ojos, las rodillas, el corazón, la cola y las fosas nasales.

Semana uno: no pasa nada

Una habitación, comidas a horas fijas en el parque, fuera a hacer pis cada hora mientras esté despierto y después de cada sueño, comida y juego. Nada de visitas, nada de fiesta de bienvenida, nada de paseos. Protege el sueño: de dieciocho a veinte horas al día. Un cachorro de bulldog que no duerme es un cachorro mordedor y gruñón, y casi todos los mordiscos que preocupan a la gente son cansancio.

Haz una cosa que las guías de otras razas no dicen: siéntate con el cachorro en reposo, en una habitación fresca, y escucha. Respiración silenciosa, boca cerrada, quizá un ronquido dormido. Esa es tu referencia. El día que cambie, lo sabrás.

Semana dos: el mundo, en dosis

Lleva al cachorro en brazos a ver tráfico, gente de todo tipo, niños a distancia, otros perros, con premios por mirar. Los cachorros de bulldog pesan para llevarlos en brazos; una bolsa o un carrito sirven. Empieza la escalera de los ratos a solas: diez segundos detrás de una puerta, luego un minuto, luego cinco. Los bulldogs están criados para la compañía y llevan mal la soledad, así que esto importa más que cualquier clase. Pide cita para la revisión veterinaria y que le miren los ojos por el ojo de cereza y el entropión, que le escuchen el corazón y que valoren la respiración. Pide ver los papeles del programa de salud del Breed Council del criador si aún no lo has hecho.

Semanas tres y cuatro: rutinas que se quedan

El transportín como lugar feliz, y luego cerrado para las siestas. Arnés puesto para paseos cortos una vez vacunado: cinco minutos por mes de edad, en la parte fresca del día, y parar en cuanto la respiración se vuelva ruidosa. Manejo suave cada día: pliegues de la cara, orejas, patas, boca, bolsillo de la cola, dejarse sujetar quieto. Un bulldog que acepta la limpieza de los pliegues a las diez semanas es fácil de por vida; uno que conoce la toallita por primera vez al año es un combate de lucha libre. Clase de cachorros con un educador sin castigo que conozca a los perros de cara plana, o un perro adulto tranquilo cada vez.

Y el trabajo con la comida, que es el hábito más importante de la raza. Dale de la mano parte de cada comida. Pasa junto al cuenco y echa algo mejor dentro. Dale un mordedor, ofrécele un trozo de pollo, coge el mordedor, devuélveselo. La lección es que las manos cerca de la comida hacen que la comida mejore. Los bulldogs protegen la comida más que casi cualquier raza, y es ahora cuando se previene. Nunca le quites el cuenco «para que vea que puedes»; así es como se enseña a proteger.

Los cinco hábitos que más importan

1. Fresco, siempre: habitación, paseos, coche. Los cachorros se sobrecalientan más rápido que los adultos.
2. Arnés, nunca un collar en la correa.
3. Pliegues, orejas y bolsillo de la cola manejados a diario, para que limpiar sea un hábito y no una pelea.
4. Comer de la mano e intercambios, para que la comida nunca merezca ser protegida.
5. Manos amables, siempre. Un bulldog al que empujan se bloquea y se planta.

Acierta con esos cinco en los primeros treinta días y la mayoría de los problemas por los que nos escriben los dueños de bulldogs nunca empiezan. La guía de respiración y calor profundiza en el primero, y la guía de piel y pliegues explica por qué el tercero importa tanto.