Perché il labrador ha sempre fame: peso, alimentazione e il gene POMC
Il labrador è famoso per la sua ingordigia, e non è un difetto di carattere. Circa un quarto porta una variante del gene POMC che attenua il senso di sazietà; hanno fame più spesso e mangiano più in fretta. Aggiungi una razza fatta per compiacere e chiedere, e ottieni la razza più grassa in quasi tutte le indagini veterinarie. L’obesità accorcia la vita di un labrador fino a due anni e carica anche, gomiti e ginocchia che erano già il punto debole della razza. Il peso è la cosa più importante su cui hai controllo.
Il test della vita
Da sopra, una vita dietro le costole. Di lato, una linea che risale dietro il torace. Costole facili da sentire sotto uno strato sottile, non visibili e non sepolte. I labrador da show sono tozzi, così i proprietari scambiano il grasso per struttura. Chiedi al tuo veterinario di valutare la condizione corporea su una scala da uno a nove e di dirti il numero; quattro o cinque è dove vuoi stare. Poi nutri il cane che vuoi, non il cane che hai.
Quanto dargli da mangiare
Misura ogni pasto con un bicchiere dosatore o, meglio, con una bilancia. Due pasti al giorno per gli adulti, tre per i cuccioli. La tabella sulla confezione è un punto di partenza, di solito generoso; aggiusta ogni mese in base alla vita, non all’espressione del cane. I premi escono dalla razione giornaliera, non si aggiungono sopra, e dovrebbero restare sotto il dieci per cento. Usa una parte della razione per l’addestramento; un labrador lavora anche per le crocchette.
Rallenta
Una ciotola lenta, un tappetino da fiuto o il cibo sparso in giardino trasformano un pasto risucchiato in dieci secondi in dieci minuti di lavoro. Meglio per lo stomaco, meglio per la testa, e una sessione di arricchimento gratis ogni giorno.
Il bidone, i calzini, il compost
Il labrador mangia quello che trova: calzini, pannocchie, sassi, ossa cotte, il mucchio del compost. È la razza che più spesso finisce in sala operatoria per un oggetto ingoiato. Gestisci l’ambiente, insegna un «lascia» e un «molla» a prova di bomba, e conosci i veleni che contano: uva e uvetta, lo xilitolo delle gomme da masticare e di alcuni burri di arachidi, il cioccolato, il cibo ammuffito, i lumachicidi, l’antigelo. Se ne mangia uno, chiama il veterinario prima che compaiano i sintomi.
Le due emergenze
Un oggetto ingoiato: vomito ripetuto, pancia dura o dolente, sforzi per evacuare senza risultato, letargia. Veterinario, subito.
La torsione gastrica: il labrador ha il torace profondo ed è a rischio di torsione dello stomaco. Pancia gonfia e tesa come un tamburo, conati senza che esca niente, irrequietezza, salivazione, collasso. Uccide nel giro di ore; è una corsa al veterinario più vicino. Due pasti più piccoli invece di uno grande, una ciotola lenta ed evitare esercizio intenso subito dopo aver mangiato riducono il rischio.
Il riassunto onesto
Pesa tutto, guarda la vita ogni settimana, premia dalla razione, rallenta il pasto e chiudi il bidone. Fai così e il tuo labrador sarà uno di quelli magri, e i labrador magri vivono due anni in più. La guida alle articolazioni spiega quanto valgono quegli anni.
Domande frequenti
Perché il mio labrador ha sempre fame?
Molti labrador portano una variante del gene POMC che riduce il senso di sazietà, quindi hanno davvero più fame degli altri cani. Non significa che abbiano bisogno di più cibo. Pesa i pasti, usa ciotole lente e cibo sparso, e giudica dalla vita, non dalle suppliche.
Quanto dovrebbe pesare un labrador?
Gli adulti vanno in genere dai 25 ai 36 chili circa a seconda del sesso e del tipo, ma il numero conta meno della condizione corporea. Un labrador al peso giusto ha una vita visibile da sopra, una linea che risale di lato e costole che senti facilmente sotto uno strato sottile.
Quali sono i segnali di torsione gastrica in un labrador?
Pancia gonfia e tesa, conati o tentativi di vomitare senza che esca niente, irrequietezza, salivazione, andare avanti e indietro, e poi debolezza o collasso. La torsione è fatale nel giro di ore senza trattamento. Vai subito dal veterinario più vicino.
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