Por qué los labradores siempre tienen hambre: peso, comida y el gen POMC

Los labradores son famosos por glotones, y no es un defecto de carácter. Alrededor de una cuarta parte lleva una variante del gen POMC que atenúa la sensación de saciedad; tienen hambre más tiempo y comen más deprisa. Súmale una raza hecha para agradar y pedir, y tienes la raza con más sobrepeso de la mayoría de las encuestas veterinarias. La obesidad acorta la vida de un labrador hasta dos años y sobrecarga unas caderas, codos y rodillas que ya eran el punto débil de la raza. El peso es lo más importante que está en tu mano.

El test de la cintura

Desde arriba, una cintura detrás de las costillas. De lado, el vientre recogido detrás del pecho. Costillas fáciles de notar bajo una capa fina, ni visibles ni enterradas. Los labradores de tipo exposición son robustos, así que los dueños confunden grasa con constitución. Pídele a tu veterinario que puntúe la condición corporal sobre nueve y te diga el número; cuatro o cinco es donde quieres estar. Y luego alimenta al perro que quieres, no al perro que tienes.

Cuánto darle

Mide cada comida con un vaso medidor o, mejor, con una báscula. Dos comidas al día para los adultos, tres para los cachorros. La tabla del saco es un punto de partida, normalmente generoso; ajusta cada mes según la cintura, no según la cara que te ponga el perro. Los premios salen de la ración diaria, no se suman a ella, y deberían quedarse por debajo del diez por ciento. Usa parte de la ración de la comida para adiestrar; un labrador trabaja por pienso.

Frena el ritmo

Un comedero lento, una alfombra de olfato o esparcir la comida por el jardín convierte una inhalación de diez segundos en diez minutos de trabajo. Mejor para el estómago, mejor para la cabeza, y una sesión diaria de enriquecimiento gratis.

La basura, los calcetines, el compost

Los labradores se comen lo que encuentran: calcetines, mazorcas, piedras, huesos cocinados, el montón de compost. Son la raza con más probabilidades de necesitar cirugía por tragarse un objeto. Controla el entorno, enseña un «deja» y un «suelta» a prueba de bombas, y conoce los venenos que importan: uvas y pasas, el xilitol de los chicles y de algunas cremas de cacahuete, el chocolate, la comida con moho, los cebos para caracoles y babosas, el anticongelante. Si se come alguno, llama al veterinario antes de que empiecen los síntomas.

Las dos emergencias

Un objeto tragado: vómitos repetidos, barriga dura o dolorida, esfuerzos por hacer caca sin conseguirlo, apatía. Veterinario, ya.

Torsión de estómago: los labradores tienen el pecho profundo y están en riesgo de torsión gástrica. Barriga hinchada y tensa como un tambor, arcadas sin vomitar nada, inquietud, babeo, colapso. Esto mata en cuestión de horas; es una carrera hasta el veterinario más cercano. Dar dos comidas pequeñas en lugar de una grande, un comedero lento y evitar el ejercicio intenso justo después de comer reducen el riesgo.

El resumen sincero

Mídelo todo, mira la cintura cada semana, da los premios de la ración, frena el ritmo al comer y cierra bien la basura. Haz eso y tu labrador será de los delgados, y los labradores delgados viven dos años más. La guía de articulaciones explica lo que valen esos años.